— Попалась… — тяжело дыша, шепчет Туффи и совершенно не обращает на громкое и злобное шипение Духа Ужаса, что сверкает ярко-зелеными глазами. Туф только позволяет усмехнуться себе и послать еще несколько заклинаний на том же персидском, создавая под ногами Королевы древние печати сдерживания, что выделяются более черными знаками на сером полу храма.

Но и темное существо так просто сдаваться не хочет. Кейх отращивает еще длиннее когти на бледных руках и наотмашь бьет по барьеру, пытаясь его разорвать, и судя по её ярости и желанию выбраться, черно-аметистовый полог точно долго не продержится. Если они хотят её победить, они должны сделать это немедленно.

— Сэнди, Астер, помогите! Я долго её так не продержу! — выкрикивает назад Зубная Фея надеясь, что друзья сейчас её не подведут.

И Хранители хотя бы в этот раз слушаются: Песочник создает множество стрел зависших вокруг Королевы, и готовых в любую секунду её пронзить, а Банни возвращает себе свои бумеранги, тоже прицеливаясь угодить Королеве либо прямо в шею, либо в район груди.

— Начнем… — как только Фея проговаривает это, позади слышится грохот и из-под земли ломая старые плиты вырывается громадный столб черного дыма, а Кейх смеется, и жестом приказывает тьме сформироваться. Это происходит настолько быстро, что никто не успевает среагировать. Вот столб темноты изменяется в громадный шар зависший в воздухе, а вот уже приобретает очертания костлявого грифона, с четырьмя парами красных глаз.

— Да чтоб тебя! — вырывается у Банни и ему приходится пустить один бумеранг в крылатого монстра, а другой в Королеву Страха.

— Осторожнее, Туф! — Северянин сбивает крылатую с ног, благо зависла она невысоко, и как раз вовремя, ибо чернильная сфера скорее всего попала бы в сердце растерявшейся Хранительницы.

Барьер и печати трескаются, Кейх вновь свободна и одной волной отбрасывает всех Хранителей к дальней, еще сохранившейся стене храма. От ударной силы часть стекол в высоких витражных окнах, что еще удерживались трухлявыми рамами, трескаются, и разноцветные осколки летят на защитников веры, которым быстро приходится разбежаться в стороны.

Слышится мелодичный, но и от того и такой жуткий смех женщины-Страха, и это уже порядком начинает нервировать запыхавшихся Хранителей. Но Фею это задевает в особенности, и потому хрупкая нимфа с воинственным взглядом быстро поднимается вверх и, благодаря заветным словам, поднимает за собой в воздух пару десятков разноцветных осколков, окутывая их серебристым светом и швыряя в Королеву Страха. Град из острых цветных лезвий обрушивается на Кейх и той приходится переместиться в пространстве, чтобы заряженные магией стекла не порезали её. Но Туф настроена решительно, и с помощью своей силы и древних заклинаний, теперь просто материализует из воздуха новые, только черные осколки, больше похожие на колья, второй партией отсылая в женщину-Страх. Но они, к большому изумлению, не долетают — их останавливает зеленое свечение… Из-за такой неожиданности и непонятной магии Туоф теряет концентрацию, и кусочки острой темноты просто падают на разворошенную землю, рассыпаясь черным пеплом.

— Что?.. — не веря, смотря на щит возле Кейх, едва ли произносит Хранительница.

— Туффи, что это? — Николас одновременно с Астером отбивают новую атаку грифона, но и успевают заметить странный щит.

— Не… Не знаю пока.

Девушка зависла в ошеломлении, не понимая, чья это магия, и не понимая что вообще происходит. Кошмар-собака, что хотел кинуться на неё, благополучно был проглочен громадным, но очень красиво сотканным золотым птеродактилем. Но похоже единственная, кто знал причину зеленого щита и того, кто его создал, была Королева Страха, ибо она слишком издевательски ухмылялась, смотря на шокированную Хранительницу. Такого Туф стерпеть не могла, да и вообще разозлилась на саму себя за торможение всей битвы. Фея концентрирует новый заряд серой энергии в руках и уже готовится швырнуть его в Кейх, но тут появляется новый участник битвы, и швырнув в Астера заряд природной магии, приземляется посредине храма, не обращая внимание на Кошмаров. Он смотрит только в сторону Королевы Страха.

— Рей! — окрик Туф заставляет обернуться всех, Кролика, который не понял, кто на него напал и вовсе замолчать от полного шока и остолбенеть на месте, — Рей, живо к нам! Она опасна, слышишь?

Туффи не знает, как он смог вырваться, как вообще смог проснуться… Неужели тьма в нем настолько сильна? Или же еще хуже: он настолько сильно пожелал быть рядом с Королевой?

— Рей, ты слышал Туф?! А ну, живо сюда! — уже рявкает своим басом Николас, но должного эффекта нет. Мальчик по-прежнему смотрит на Королеву, не оборачиваясь к Хранителям.

— Ты ведь не пойдешь к ним, правда, маленький? — обворожительно, действительно без издевки и яда, улыбнувшись, мягко переспрашивает Рея Кейх, и когтистой рукой подзывает Духа Весны к себе, пока её преданные Кошмары с новой яростью кидаются на Хранителей.

— Рей! Ты совсем ополоумел? Немедленно…

Гневный запал Кролика прерывается, стоит только Рею повернутся к Хранителям и со злостью посмотреть на них горящими красными глазами. Мальчик уже не тот, что был раньше и понимают это все, но лучше других Фея, ведь она чувствует, что творится у него в душе и насколько глубоко въелась та чернильная тьма.

«Слишком поздно… Всё же довели мальчишку!» — выкрикивает подсознательный голос пернатой девушки и она тихо охает, с болью осматривая побледневшего Духа Весны, на шее которого теперь виднелись все ярче черные вены, а посох в руке оплетен липкой блестящей тьмой.

— Что ты такое? Что эта дрянь сделала с тобой? — позади Феи слышится шокированный полушепот Северянина. И Туф понимает, что дело плохо. Его и Хранители со злости и по своей глупости могут прибить, если тьма не сможет заполучить.

Может поэтому, а может из-за Кейх, что призывает к себе мальчика, Фея делает резкий взмах руки вверх и над храмом появляется серая стая магических птиц, что круговой спиралью устремляется вниз, окутывая полностью Хранителя Желаний и сковывая его, дабы не навредил ни другим, ни себе. Королева Страха в ярости из-за такого резкого хода крылатой девушки, она гневно прищуривается и немедля пускает новые щупальца тьмы, которые стрелой бросаются к серебристому вихрю.

— Только посмей к нему приблизиться, мерзость! — сразу же рявкает разозленная Хранительница, метнувшись навстречу щупальцам и разбивая их в мгновение ока.

Она зависает ровно посередине — между вихрем и Королевой Страха. Несколько Кошмаров — летучих мышей размером с машину, внезапно формируются возле Кейх, и она направляет их на Фею, но Туффи легко их расщепляет, а последующие черные стрелы Королевы разбиваются об щит-паутинку, что создала преградой Хранительница Памяти. Щит прочный и потому у Феи есть пару секунд, чтобы обернуться, достать камешек телепорта и швырнуть его в поток магических птиц, которых портал вместе с Реем перетаскивает в ту самую пещеру.

Одно дело точно сделано, но по-нечеловеческому злому шипению Королевы Страха, ничего вменяемого от неё теперь ждать не стоит. Впрочем, Фея и не надеялась, что бой будет легкий и справедливый, однако и не ожидала, что Рей настолько станет важным для этой черной женщины…

— Уничтожить! — рявкает в ледяной ярости Кейх, указывая огромной стаи летающих гарпий-Кошмаров на Туф, а сама за мгновение ока рассеивается в темноте. Но Фея, впрочем, как и остальные сражающиеся Хранители, понимают, что сейчас Королева Страха просто так не захочет исчезнуть и упустить такой шанс их уничтожить, а потому по старой памяти сближаются, дабы эта взбешенная не смогла неожиданно нанести удар в спину.

Не то от неудачных маневров, не то от количества ревущих и шипящих в гневе Кошмаров, Фею оттесняют от остальных, на неё нападают со всех сторон, пытаясь пробить щиты и хоть как-то да задеть острыми, черными когтями. Но крылатая девушка не дает себя коснуться, меняя вариации заклинаний, уворачиваясь и отбивая атаки ужасающих монстров. Ей приходится тяжело, ведь это не то маленькое количество Кошмаров, что были в замке Северянина. Пусть у неё и сил больше, но и Кошмары настойчивые, дикие и слишком кровожадные, к тому же они словно нескончаемый черный поток, которые пытается поглотить её со всех сторон.