Но девушка отвлеклась, из-за чего не заметила, как снизилась и нечаянно врезалась в спину остановившегося Кролика.
— Ой! Прости, Банни… Не хотела, — виновато улыбнувшись, прошептала Хранительница Памяти вновь взлетая выше. Кролик же никак не отреагировал. Он даже не обернулся, чем вновь невольно обидел хрупкую девушку.
С тихим шуршанием рядом с Зубной Феей пронесся золотой пегас, на котором мирно сидел Песочник и по-старому загадочно улыбался. Он всего на секунду отвлекся, повернувшись к подруге, подмигнув ей, и, мягко пришпорив песочное животное, проскакал вперед, ближе к Николасу.
«Ну что? Долго её еще ждать?» — вопрос в виде привычных картинок над головой Сэнди, который он несомненно адресует Николасу.
— Нет, — однако Северянин решает пояснить подробнее, потому оборачивается к остальным и обведя всех строгим взглядом рассказывает: — Потерпите, друзья. Через несколько минут здесь объявится Королева Страха… Она вовсе не ожидает нас здесь увидеть. И у нас есть шанс внезапности, но нам всем нужно постараться, чтобы ослабить и возможно, на нашу удачу, даже убить её прямо здесь.
— А ну-ка притормози! Николас, ты что, действительно вот так, без подготовки и всякого плана, хочешь напасть на этого Духа Страха прямо здесь?
— Ну да. А что ты предлагаешь? Ждать пока она армию из других Страхов наберет? Заметь, Астер, не Кошмаров, а самих Страхов! Потому я и созвал вас всех.
— А как же ловушки? — Фея недоверчиво осматривает некогда самого доброго и справедливого Хранителя, не узнавая его сейчас в принципе, — Ник, мы своими силами не справимся… Нужны кристаллы, камни, механизмы во всяком случае. Это необычный Дух…
— Действительно? Ну, спасибо хоть за эту формулировку. Действительно, я необычный… Дух Ужаса. — неожиданный мелодичный голос раздается за спиной Феи.
Северянин отчего-то замирает на месте, то ли испугавшись, то ли растерявшись, Банни резво разворачивается к опасности и пригнувшись, вытаскивает бумеранги, а Фея же с легкостью оборачивается в воздухе, теперь воочию рассматривая Королеву Страха. Которая, мало того что появилась совершенно бесшумно и незаметно, так еще и не вовремя.
— Вот так встреча, Хранители… — Кейх надменно усмехается, смотрит на всех прищуренным, изумрудным взглядом из-под длинных черных ресниц и грациозно спускается с черного облака, которое зависло в тридцати сантиметрах от земли.
Её приспешники — два оборотня-Кошмара, больше напоминают монстров из фильмов: с уродливыми волчьими пастями, стоящие на задних лапах, и с длинными когтями лезвиями, на человекоподобных передних лапах, обросших черной шерстью. Женщина Страх легко проводит рукой по воздуху и за её спиной скапливаются клубы теней, и в этой темноте начинают светиться сотни пар красных глаз. Королева привела с собой армию Кошмаров и по её мнению, глупые Хранители попали в западню.
— Вот почему? Почему всё время эти злодеи выскакивают, как чёрт из табакерки, и не дают даже спор нормально закончить?! — как всегда взрывается недовольный Астер, самым наглым образом прерывая пышное представление Кейх, и портя напрочь весь серьезный настрой команды.
Сэнди только молча качает головой, бросив укоризненный взгляд на Хранителя Надежды, Фея прячет улыбку, подумав, что Кролик как всегда не меняет свой ворчливый характер, даже в минуту серьезной опасности, а Николас всего лишь достает из ножен свой меч, направляя его на Королеву Страха.
— Вам конец, — ровным тоном произносит черная женщина, и в её руках появляются два черных кинжала, а красные губы расплываются в безумной, хищной улыбке, от которой вздрагивает даже Кролик.
И вот секунда замедляется, толпящиеся в тени Кошмары пригибаются и через мгновение срываются с цепи, по приказу Хозяйки нападая на Хранителей. Королева, благодаря замедлившийся реакции Банни и Сэнди, которые просто не ожидали настолько плотного потока Кошмаров, успевает швырнуть в их сторону два чернильных кинжала, но они не долетают: Фея ставит щит на друзей и, взлетев выше, шепчет пару слов, а создавшаяся серая пелена отбрасывает первых Кошмаров, которые приблизились к ним.
Завязывается бой: Песочный Человек, с легкостью взмыв в воздух на таком же, только золотом, облачке песка, расправляется с Кошмарами-животными, хищными и почему-то облезшими, похожими больше на недавно ожившие трупы. Кролик, включив свой боевой режим, тоже включается и, удобнее перехватив бумеранги, с боевым окриком кидается на самых крупных Кошмаров-медведей, которые были покрыты черной, шипастой броней.
Кейх видит, что слегка просчиталась, совсем чуть-чуть, и это незначительное количество её, наспех созданной, армии не так сильно напугало Хранителей, как должно было. Потому Дух Страха создает дополнительных страшных зверюг и поднимает впереди себя широкую и высокую волну темноты, обрушивая её на сражающихся Хранителей, но в последний момент, прежде чем накрыть защитников веры, волна из липкой тьмы застывает и сразу же осыпается серым пеплом.
Туффи лишь мысленно порадовалась, ведь действительно скопила не мало пробудившихся сил, раз теперь способна отбивать настолько мощные атаки. Фея успокаивается на время и, создав пару печатей по всему периметру старого храма, щелкает пальцами, и все Кошмары, с которыми сражались друзья, просто в мгновение превращаются в черный дым, улетучиваясь по воздуху. Неплохой результат за первые минуты боя, как полагает про себя хрупкая Хранительница.
— Ты! — в злости рявкает Королева Страха, и швыряет в Фею пару десятков сгустков теней, но те разбиваются об щит в виде черной вуали, разросшийся за секунды перед крылатой девушкой.
— Так держать, Туф! — подбадривает Банни и швыряет свои бумеранги в гущу пребывающих новых Кошмаров.
Однако, как только красноглазые монстры вновь приближаются слишком близко, на борьбу с ними вступают созданные Песочником золотые динозавры разных видов, обороняясь и поглощая тьму своим светом и добром. Северянин не отстает, ловко орудуя мечом и вырубая всех Кошмаров на своем пути. Бой затягивается, повсюду летают то черные, то золотые существа: воя, клекоча и рыча, но вопит как всегда и больше всех Кролик, потому, что ему сложно сражаться и вообще он не был готов так скоро сойтись в смертельной схватке с самой женщиной Страхом, которая в свою очередь начинает постепенно выходить из себя, пытаясь уничтожить всех Хранителей разом. Ей активно противостоят Норд и Туф, отбивая то стрелы, то сферы тьмы и атакуя разными кристаллами и заклинаниями.
Казалось бы, сколько не борись с этими существами, их не становится меньше, но никто этого не замечает: золотой песок летит в сторону, часть него поглощается чернильной тьмой, что расстелилась в виде небольшого озера по всей площади храма и всем приходиться наступать в почти жидкую неприятную чернь. Бумеранги свистят в воздухе подобно скоростным пулям, звуки от ломающихся костей Кошмаров благодаря мечу Николаса и хлесткие удары от золотых хлыстов Сэнди. Казалось, всё перемешалось и возрождается настоящий хаос, но каждый знает свое дело, и хотя бы сейчас Хранители работают слаженно, уничтожая костлявых, уродливых существ и подбираясь к Королеве Страха.
Хранительница Памяти, на время пока Банни и Сэнди взяли на себя основной поток Кошмаров, снижается и подлетает на пару метров ближе к Королеве, однако Кейх её быстро замечает, натравливая пять пауков, с которых противно капает черная тьма подобно слизи. Фея практически не обращает на них внимания, хлопнув в ладоши и с единственным словом на персидском развеивая Кошмаров по ветру. Следующий ход за крылатой девушкой, и она без промедлений создает в ладонях два черных шарика переливающихся аметистовыми песчинками и швыряет их под ноги Королеве, а те, разбившись о землю, в миг распространяются по кругу, запечатывая женщину-Страх в своеобразный купол.
Задумка Феи удается и временно Королева не может вырваться из своеобразного плена, а её способность создавать Кошмары тоже временно замораживается, чем и пользуются Хранители, уничтожая оставшихся безобразных монстров.
