— А где Джек? С ним-то, всё нормально? — не выдерживает всё же Туффи, оглядываясь по сторонам в поисках озорного Духа Зимы.
— Джек скоро появится.
— Всё хорошо?
— Помимо того, что Луноликая дрянь решил сыграть опять втихую, натравливая на нас не только Хранителей, но и всех остальных Кошмаров в придачу с Духами? А одна зазнавшаяся дрянь ранила Джека? Да, у нас всё хорошо. Можешь даже и не спрашивать. — слишком едко и с долей злости всё же выговаривает Кромешник Фее, после чего кидает пренебрежительный взгляд на спящего в коконе Рея.
— Это, я так понимаю, результат трудов Лунного и Духов Страха?
— Я… Откуда ты…? Ах, ну да… Да. Рей подвергся нападению и внушению. И я не знаю, что делать теперь. Точнее знаю, но это ужасно рискованно и сложно. Я… — Туф запинается, но после берет себя в руки и упрямо поднимает взгляд, смотря в золотые горящие глаза Короля Кошмаров, — Я как раз после хотела тебя найти и спросить… Это всё еще можно побороть? Вытащить?
— Вполне, и ты сама прекрасно это знаешь, с моей стороны оповещу, что источник его заразы в ближайшие дни будет устранен. А вот остальное за тобой. Но не надейся, что после излечения он останется таким же добрым и милым, как и был раньше. Тьма навсегда оставит в нём след, даже если ты применишь заклинания. И это, Фея, в лучшем случае.
— Да, я знаю. Спасибо. Я заберу его в безопасное место и проведу ритуал. — потерев лоб, словно желая избавится от головной боли, тихо пояснила девушка, доставая из запасного кармашка на поясе новый кристаллик и накидывая энергетическую зеленую сетку на кокон, для того чтобы Рей не проснулся раньше времени и проспал как минимум еще часов пять.
— Кстати, хотела сказать… — Туоф оглядывает пустой уже лес, по которому временно разбрелись только черные лошади, забавно пытаясь достать хоть какую-то живность. — …Что я не всегда была права. Про остальных и говорить не хочу. По крайней мере пока что. И еще, Луноликий, он…
— Значит, ты всё узнала. — с усмешкой, даже не глядя на Хранительницу, прерывает Питч. И Туф ничего не остается, как немного нервно выдохнуть и продолжить разглядывать неопасных Кошмаров.
— Да. Практически всё. И… Николас, он тоже. Он собирает всю историю, там столько книг, летописей.
— И наш Лунный ему в этом всячески помогает… — ядовито цедит Питч, впрочем, не меняясь в лице и уже продумывая, что из этих книг могут вынести для себя Хранители.
— Не исключено. Во всяком случае, сам бы Северянин никогда не смог достать таких древних описаний историй… Если в тех книгах есть способ навредить тебе, будь уверен, они это предпримут в решающий момент.
— Я и не сомневался. Но я с удовольствием посмотрю, как все их попытки превратятся в прах.
— Чьи попытки? Вы опять про Луноликого или про эту ведьму Страха говорите? — неожиданный, но знакомый голос Ледяного Духа заставляет обоих задумавшихся Духов вернуться в холодную реальность дремучего леса.
Джек легко приземляется на серый снег, скидывая с себя черный капюшон и искренне улыбаясь Хранительнице детской Памяти. С виду с ним всё хорошо и он такой же как и раньше — легкий на подъем Ледяной Дух. Но это только внешне. В эмоциях же у Джека творится хаос, он на очень многое разозлен, и, конечно же, недавняя рана, пусть и полностью зажила, но ослабление и боль от неё дают о себе знать до сих пор.
— Да, именно о нем мы и говорили, Снежный. — снисходительно и переменив гнев на милость, поясняет Питч, плавно делая шаг по направлению беловолосого паренька, и внимательно осматривая его.
— Джек, так рада тебя видеть! И рада знать, что с тобой уже всё нормально. — Фея мягко улыбается, и неловко взлетает в воздух, осматривая уже привычную пару Ледяного и Черного Духа. Однако что-то в словах Джека ей совсем не понравилось, и она насторожившись, всё-таки уточняет: — Джек, а про какую ведьму страха ты говорил? Новый Ужас?
— Ага, Ужас… Чтоб эту Кейх. Вчера мы впервые столкнулись с достаточно сильным Духом Страха. Это женщина, хищная, опасная, но уже полностью безумная. — Фрост усмехается, бросая многозначительный взгляд на Питча, который его наигранно игнорирует. — В общем, считайте что в мире появился самый сильный Дух Ужаса, зовущейся Королевой Страха. И мы её, пока что, еще не победили…
— Вот как, оказывается… — Туффи опускает взгляд на белоснежный снег, который не задела тьма, и про себя уже ненавидит эту Королеву, ведь теперь понятно кому понадобился Рей, и из-за кого он настолько изменился.
— Ага… А что с ним? — завидев Рея, сразу серьезничает Фрост, с легким прищуром осматривая мальчишку спящего в коконе. Он, конечно, помнил, что Дух Весны немного со странностями стал, но чтоб с такими? Черные вены на бледной коже и кишащая внутри темная мерзость, которой Джек не может дать определение…
— Тьма сжирает, вот что с ним, Джек. И чем быстрее наша крылатая соратница его вытащит, тем лучше для его же психики. Однако, с этим Фея справится, а нам еще выискивать три новых армии и с десяток зеленых Духов Страха, которые, по настолько неожиданной причине, вновь появились в этом мире. — под конец фразы Кромешник язвит и недовольно фыркает, ему порядком уже надоедают появляющиеся Кошмары, большую часть которых создала Кейх.
Черный Дух вплотную подходит к Джеку, мягко касаясь его плеча и придвигая ближе, создаёт за собой черный шлейф из первозданной Тьмы, которая в случае непредвиденного нападения среагирует первой и не даст чужеродным Кошмарам использовать эффект неожиданности.
— Я постараюсь всё исправить… — почти виновато проговаривает Туоф, со вздохом усталости находит предпоследний камешек в кармашке и быстро открывает портал, с помощью магии первым перемещая Рея, и затем уже сама исчезая в синей вспышке света, кивая на прощание двум Духам.
Лес на время затихает полностью, свечение пропадает и вновь становится темнее из-за густых, покрытых снегом, лап елей, что нависают плотной шапкою вверху, пряча весь дневной свет. Кошмары же тоже присмиряют, более незаметно теперь стараясь бродить по опушке, не нервируя при этом своих Хозяев.
— У нас ещё дела, Джек. А из-за крылатой… не стоит тебе так переживать. — Питч в легком жесте гладит по спине парнишку, надеясь, что еще из-за этого Фрост не будет переживать, — И скажи мне на милость, пока мы остались наедине, тебе действительно так было нужно лететь со мной?
— Со мной всё хорошо, я восстановился. — Джек устало выдыхает, в который раз говоря почти правду.
Он не смог бы просто так отлеживаться в подземельях, зная, что его Король воюет с несколькими армиями чужеродных, совершенно кровожадных Кошмаров и, не исключено, что в них были бы Духи Страха. И как бы не хотелось Фросту спать, как бы ни было тяжело, он просто не мог себе позволить оставаться в стороне. Его рана благодаря тьме Питча быстро зажила, а значит, он здоров и обязан продолжать сражаться наравне со всеми. К тому же, у него есть дополнительная мотивация в виде мести одной конкретной Королеве Страха, которая выбешивала его с каждой минутой еще больше. А её уничтожение решило бы почти все проблемы. Поэтому вопрос о его больничном режиме закрылся сам по себе еще дома, и Джек, несмотря на легкую слабость, рвался в бой, надеясь, что все эти схватки очень скоро закончатся и больше никогда повторяться не будут.
— Давай скорее с ними расправимся, а после расскажешь мне свой новый план. — Фрост оборачивается к Кромешнику и с понимающей улыбкой осматривая своего любимого темного Короля, зная наперед, что помимо стандартного уничтожения монстров, Питч придумал еще что-то… Ведь не может Черный Дух так зловеще улыбаться, спокойно воспринимая армии этой безумной.
— Ну и что мне с тобой делать, маленький Дух Снегов? Открыть страшную тайну? — Питч коварно усмехается, лениво притягивая к себе Джека и, щелкнув пальцами, отправляет Диких Кошмаров с обычными на другую часть континента, а сам, взглядом хищника наблюдает, как молоденький Дух вновь накидывает на белые волосы черный капюшон, и, провернув удобней посох в руке, хитро улыбается.
