— …Но ты лишил Луноликого единственной возможности контролировать её, а её саму лишил… покоя и притом самого для неё важного в этом мире. Тем самым сделав Кейх безумной в её боли и мнимой потери… — ошеломленным голосом заканчивает Джек, осмысливая, как хитро придумал всё на самом деле Лунный Человек и как изящно порушил все его планы вот этот Ужас Ночи, который сейчас мирно сидит возле него и гладит по голове.
— Умничка, Снежный Дух, схватываешь налету. Всё именно так. А мы с тобой оба знаем, как на Духов действует безумие и насколько становится легко просчитать их ходы и агрессивные выпады. Считай, большая половина проблем уже решена.
Король Кошмаров хитро усмехается, и наклонившись, легко целует беловолосого Духа Зимы в губы, закрывает плотнее черным пледом и не дав ему что-либо еще сказать, усыпляет, решив что на сегодня впечатлений для этого неугомонного мальчишки вполне хватит. Тем более, какой бы пустяковой не была его рана, Фросту нужно полностью восстановиться и хорошенько отоспаться.
— Я скоро вернусь, и обязательно приду в твой сон, маленький Снежный. Только закончу одно дело, и сразу приду…. — ласково проведя черным когтем по щеке парня, шипяще проговаривает Питч, и еще с минуту любуется заснувшим молоденьким Духом, прежде чем отстраниться от него.
Король Кошмаров опускает сумрак на их комнату и убирает даже огонь в камине. В темноте опасливо разгораются желтые глаза, и он создает за своей спиной шевелящиеся сгустки теней, которые на самом деле оказываются роем мелких, черных скорпионов, и не медля отдает новый приказ, зная точно, что одним безумием Королева Страха сегодня не отделается. А Луноликий… Пожалуй, он точно никак не ожидает такого жестокого сюрприза, преподнесенного своей главной пешкой этой ночью, и, конечно же, связи с этим его планы непременно поменяются, но в будущем всё пойдет уже так, как и нужно Бугимену.
Комментарий к 16 Глава
Кеихахохфих* - частично от енохианского - kiaofi (страх)
========== 17 Глава ==========
Вокруг было темно и мерзло, по всему забытому, снежному полю стелился черный туман, что покрывал кристальную белизну черной паутиной.
Она шла по чернильному пологу, создавая за собой личную армию монстров. Глаза Королевы Страха горели ядовито-зеленой ненавистью ко всему живому, а из-под кончиков ногтей срывались багряные искры, что зарождали чудовищных Кошмаров, страшных, скелетоподобных людей, и трехголовых животных, чьи глаза даже не светились красным, а были пусты, и желание у них было одно — уничтожать и поглощать всё живое и светлое, что встретится им на пути.
Взмах изящной кистью и по всю левую сторону широкого поля клубится тьма, поднимаясь острыми пиками над землей и превращаясь в гигантских големов-Кошмаров, похожих на высохших семиметровых мумий. Королеве нужно думать, как заполучить и уничтожить это мелкого Джека Фроста, заполучить и уничтожить также, как Черный Дух уничтожил…
Темное пятно на границе поля и замершего вдали озера поднимается над землей и превращается в гигантскую черную сову, с хищными глазами и острыми когтями, а Кейх швыряет в неё сгусток липкой красно-черной магии, уродуя Кошмар и делая его более сильным и беспощадным.
На самом деле ей нужно успокоиться и подумать, но ярость застилает разум, ровно, как и эмоции берут вверх над холодным мышлением Королевы Страха. Её глаза вновь вспыхивают зеленым огнем ненависти и ярости, и женщина раскидывает руки в стороны, поднимая своей силой самую глубинную тьму из-под проклятой земли, на которой когда-то давно шли войны, а пролитая кровь впиталась вместе со страхом воинов глубоко в почву. Женщина ядовито улыбается, убедившись, что чудища поднялись, почти в прямом смысле из-под земли и сейчас армией Кошмаров стоят за её спиной, и, щелкнув пальцами на обеих руках, исчезает вместе с ними, разлетаясь сотней мелких летучих мышей. Оставшиеся армии Кошмаров, получив команду, быстро исчезают черным дымом, чтобы появится на разных континентах и выполнять приказы своей Хозяйки.
***
— Да этот план нужно было приводить в исполнение еще раньше, тогда бы мы успели! — как всегда бесцеремонно вторгаясь в разговор, вопит Кролик и вся компания Хранителей мрачно поворачивается в его сторону, едва осуждающе смотря на Астера.
Тот же непонимающе смотрит на остальных, но под конец длящейся минуты не выдерживает их взгляды и нагло фыркнув, отворачивается, постукивая лапой по полу. Слышится усталый выдох Николаса и шелест перетекающего золотого песка вокруг Песочника, а вдалеке работают йети и по привычному носятся с пирогами забавные бубенцы, но в главной зале пока все смолкают.
— Нужно, заканчивать с… этими Страхами… Им уже нет конца. — серьезно начинает Хранитель Рождества, однако смолкает, и обдумав последующие свои слова, уже более уверенно продолжает: — Со всеми Страхами, которые обитают в нашем мире…
«Я ведь правильно тебя понял, Северянин?» — раздался в виде знаков вопрос над головой Хранителя Снов.
— Ты это полностью обо всех Страхах упомянул, а, Ник? Что, новый план, да? — прищурившись, задает аналогичный почти вопрос Банни.
А Николасу остается только тяжко выдохнуть и потерев переносицу от усталости, начать объяснять уставшим и явно на нервах друзьям, что он конкретно имеет в виду и какой план последует дальше, притом не забывая упомянуть о нескольких советах самого Луноликого. Все эти разговоры, споры и громкие обсуждения затягивается ещё на полчаса, как раз до рассвета, а Хранители детской Веры так и не могут успокоится, передергивая друг друга, ссорясь, но под конец улучшая окончательный план защиты и нападений. В такой суматохе их и застает Зубная Фея, вышедшая из-за угла совмещенной залы и с удивлением слушая, как да что распланировали её друзья.
Туффи по большему счету оправилась от недавней необычной стычки с Кошмарами, и даже её силы успели восстановиться за это время, но вот внутреннее беспокойство и подавленность всё равно присутствовали, как из-за общей картины происходящего, так и из-за узнанного обмана, и, конечно, из-за изменений самих Хранителей, которых она всё больше не узнавала и которые менялись на глазах… Всё же, они по прежнему были привержены своим убеждениям об уничтожении мирового зла, мальчик-Хранитель находился в глубоком сне, зараженный чужеродной тьмой. Луноликий, по сути общего разговора, который она успела подслушать, вновь что-то придумал. И неизвестно, какие еще сюрпризы принесет ближайшее будущее, вкупе с новыми Страхами и жаждой Лунного уничтожить всю тьму.
Туоф вздохнула, сложила руки на груди и грустно, однако молча, наблюдала за спором друзей, которые напрочь её не замечали и отвергали слишком простой и грубый план Николаса о поимке и уничтожении всех самых сильных Духов Страха. И никто, даже за то количество времени, что Фея провела невидимым наблюдателем и слушателем не заикнулся о Рее, о самой Туф, о том, что нужно готовиться к Рождеству и главным образом обеспечить безопасность детям… Никто из троих Хранителей. Каждый говорил о стратегии, о тактиках нападения, о том какие лучше взять ловушки или какую магию применить, были даже предложения попросить и самого Луноликого спуститься и помочь им в этой войне…
«Которую, пусть и частично, но начали они сами.» — строго подметила про себя опечаленная Хранительница Памяти, и не желая больше это слушать, решила прервать споры друзей, деликатно кашлянув и подлетев ближе.
— Туффи! Прости, мы заговорились. Как ты себя чувствуешь? — Северянин сбавил тон и миролюбиво улыбнулся, приглашая крылатую девушку жестом руки присоединиться к остальным.
Фея же только любезно кивнула, после всё-таки подлетела ближе и села на краешек мягкого дивана, осматривая поочередно друзей, которых теперь она не узнавала. Они стали грубыми, слишком резкими, и вовсе не теми добрыми и спокойными Хранителями, коих она наблюдала в прошлом. Боль, острой стрелой кольнуло хрупкое сердце девушки, но она обещала себе пока что не предпринимать опрометчивых ходов, и разговоры об изменении остальных Хранителей оставила на потом.
