Рядом, настолько неожиданно просвистевший клинок, с силой врезается в дальнюю полуразрушенную стену, а Королеву быстро отшвырнули за пределы порушенной постройки и был различим её короткий вскрик. Это удивляет Джека, но еще больше то, что на это сразу реагирует её брат, и по его бледным рукам начинают струиться чернильные сгустки тьмы, направляясь в ту же сторону.
— Ага, разбежался! — хмыкает Дух Зимы и, создав ледяную сферу с всполохами серебра, швыряет прямо под ноги этому мелкому Духу Ужаса, замораживая и его частично, и вымораживая все нити тьмы. Будет совсем не кстати, если этот Страх начнет мешать главной схватке.
Атака Джека выходит действенной и эффектной: мальчишка, чьи глаза уже светятся оранжевым гневом, наконец переключает свое внимание на Ледяного, ломая лед под своими ногами и натравливая на Джека пса-Кошмара. Однако Фрост не паникует, он ловко уходит он нескольких десятков теневых клинков, кинутых в него, а черный пес, несущийся на него, удачно ловится Метой, перевоплотившимся в громадного и величественного сфинкса. Разъяренные чужеродные Кошмары за спиной Зимнего Духа пытаются его достать, оцарапать, разодрать острыми клыками и проткнуть шипами, но светящийся льдистым, шестиконечный щит в виде острой снежинки, не дает им напасть.
Новый маневр, и под сотню снежных пик уже летят в уродливых заново созданных Кошмаров, Дух Страха на это действие только хищно усмехается и исчезает, а через миг появляется перед Джеком. Его резкое перемещение беловолосый Дух Холода предугадал и потому вовремя успел поймать занесенную в замахе руку с черным ножом. Возможно, у Фроста дежавю, но ситуация повторяется, как тогда — в замке Северянина, когда он впервые почувствовал свою настоящую силу. В этот раз также. Незнакомая, жидкая тьма, что тянется от одеяния мальчика-Страха не вредит разозленному Джеку, его ладонь полностью затянута в когтистую, черную перчатку и он сам с легкостью удерживает силу чужой руки.
Момент выдается просто идеальный и, не мешкая более ни секунды, пользуясь такой знакомой растерянностью Страха, Дух Холода понимающе усмехается, создает на конце посоха ледяной заряд магии, оплетенный тьмой, и с такого близкого расстояния ударяет им черного Духа. Получается настоящий взрыв, белые вспышки ослепляют чужеродную тьму и отпугивают Кошмаров, а мальчишку с оранжевыми глазами отшвыривает на многие метры, и он со вскриком падает на неровный пол.
Джек, приходящий в себя и сам не ожидавший такого эффекта и такой силы удара, отходит на шаг назад, трясет головой и выдыхает, словно ударная волна прошлась и по нему. Он слышит, как ломаются шеи чужих Кошмаров у себя за спиной, чувствует, как тени его греют и защищают под черной одеждой, видит, как мальчик-Страх, пытается подняться, а его губы исказились в злой, ядовитой насмешке, но управлять тьмой он временно не может, хотя бы в эти минуты, что несказанно и радует Ледяного.
И всё вроде бы начинает приходить в относительный контроль, даже Дикие Кошмары и умные теневые кони загоняют в угол оставшихся, чужеродных собратьев, но Джек никак не ожидает, что его неожиданно атакуют со спины и он почувствует такую обжигающую боль в левой лопатке.
Крик вырывается неосознанно, больше из-за неожиданности, а после уже от резкой боли. Среагировать или даже обернуться Морозный Дух тоже не успевает, и чернильная волна, состоящая из сотен тонко переплетающихся теней, отбрасывает его на острые развалины порушенной колонны. Это больно, Ледяной Дух слышит свой новый крик, и точно знает — был бы человеком, этот удар переломал бы ему все кости. Хотя даже будучи Духом, он расслышал характерный хруст в левом боку. Называется — расслабился всего на секунду…
Беловолосому парнишке приходится с силой, почти до крови, закусить губу, чтобы оттолкнуться от острого куска камня и сползти вниз, тихо простонав. Щит ледяным полотном уже автоматически закрывает его и, скорее всего, следующая атака не пройдет, но, к сожалению, он слишком поздно выставил такую защиту. Зимний Дух только и может, что потрясти головой и сфокусировать взгляд на разъяренной Королеве Ужаса, которая с ненавистью смотрит на него, но притом стоит возле своего, так называемого, младшего брата.
«Значит, эмоции есть… Значит, будет драться насмерть…» — невесело хмыкает подсознание, а Фрост только кивает, понимает, что из-за удара резко мутнеет в глазах и он банально начинает уплывать из реальности, но тихий рык рядом приводит в чувства, и в следующее мгновение горячие ладони уже надежно обнимают за плечи, что позволяет Морозному Духу расслабиться.
— Прости… Не заметил, — на выдохе, едва различимо шепчет Джек, морщась от гуляющей по телу боли и, на мгновение незаметно трется носом о чужое плечо.
— Цел? — коротко и с долей обеспокоенности сразу спрашивает Питч, и парнишка только неуверенно кивает, потому, что ещё сам не понял цел ли он. Но хотя бы осознание, что жить будет, немного успокаивает неугомонного Ледяного.
Он так же прекрасно понимает, что ситуация накалилась хуже некуда, и что такого Питч терпеть не будет, а Фросту единственное, что остается — стряхнуть боль и усталость, и встать, продолжая бой. Джек не должен и не собирается вот так открыто показывать Королеве их слабые места и свою беспомощность. Но судя по её злорадной ухмылке и опасному огню в глазах, она уже всё поняла, и готова действовать.
И верно. Не проходит и мгновения, как изящная женщина исчезает в черной дымке, а теневой шлейф, который она оставила после себя, начинает застилать всю территорию порушенного храма, липкими тенями оплетая каждый скос и острый камень, покрывая и весь пол. Ледяного Духа это выбешивает, злит еще больше от её надменности и уверенности в победе, он морщится и посохом дотрагивается до неровного, в трещинах пола, посылая по нему ответную волну, только леденистую, что вымораживает любую тьму и мрак. Две стихии сталкиваются на середине, и липкая тьма застывает, покрываясь острыми пиками черного льда.
— Разберись с ней, пока я буду занят этим недосуществом темноты… — сипло просит беловолосый Дух, он уверенно кивает на обеспокоенный взгляд золотых глаз и, наплевав в данный момент на свою боль, медленно, но стойко поднимается на ноги, заставляя пол вокруг себя светиться серебристо-голубым сиянием магии льда.
Посох с силой ударяется об каменную плитку пола, слышится звон и на всё расстояние храма прокатывается белая волна холода, заставляя всех чужих Кошмаров застыть черными статуями, ровно, как и саму тьму и теней, покрывая каждый темный участок переплетением морозных узоров. Да, Джеку больно, спина по прежнему горит огнем, и он очень хочет домой, расщепляя за мгновение эту семейку Ужаса… Но он давно не ребенок и даже не подросток, потерпит или на крайний случай выждет, если не получится всё закончить быстро. Поэтому сейчас стоит проявить стойкость и свою силу, не позволяя этой так называемой Королеве возобладать над ситуацией. Да и с таким настроем проще убедить Кромешника, что с ним всё уже в порядке.
«Хоть так ты не будешь на меня отвлекаться, и переживать…» — несвойственно мягко думает Джек, приказывая своему льду превращать в статуи всю липку тьму вокруг них.
Ледяной Дух радуется тому, как Король Кошмаров быстро исчезает, перед этим мягко, но незаметно проведя когтями по плечу Фроста. Теперь-то эта женщина-Страх не выглядит такой самоуверенной, создавая новые тени и выискивая в пустом пространстве Черного Духа. До этого ведь они не на полную дрались, а теперь… Джек ухмыляется, крутанув в руке посох, создает возле себя щиты и выжидает, пока лед доберется до новых теней этой разъяренной.
— Теперь у меня есть счет к этой мелкой пакости. — злым шепотом произносит беловолосый Дух Мороза, и сверкнув голубыми глазами, одной волной отшвыривает Королеву Страха за пределы храма, а сам в один рывок оказывается возле черного мальчишки, выверенным движением сбивая его с ног, и покрывая пол вокруг него белой печатью мороза, которая паутинкой холода распространяется на младшего Духа Страха, заставляя его зашипеть от боли. Позади слышится разъяренный вскрик Кейх, но подобраться к Джеку ей не дает Кромешник, материализовав черную косу и распарывая пол спины темной женщине, оттесняя её вновь за пределы порушенного сооружения.
