— Бешеный день, и ночь не лучше, и, вообще, Хранители совсем слетели с катушек. И… как же мне это надоело, Питч, — на выходе сипло жалуется Джек, а сам не понимает, когда так успел сорвать голос, ведь он даже особо не орал сегодня.

— Что мне ответить на это, Снежный? — с легким недовольством начинает Король Кошмаров, сильнее притягивая расслабившегося мальчишку к себе, — Нам придется потерпеть. Но я обещаю тебе, что всё закончится до Рождества. И даю тебе слово, этот раз последний, когда мы разбираемся с тем что наворотили Хранители, в придачу с этим эгоистичным Луноликим ублюдком.

— Честно? Обещаешь ведь? — Фрост даже не ленится и задирает голову, встречаясь с внимательным взглядом желтых глаз.

Ему нужны эти слова и это обещание. Еще раз он точно не выдержит. Точно ведь взбесится и тогда наверняка одной заморозкой Лабиринта и замка Северянина не обойдется. Убьет ведь. Да и Хранители давным-давно перешли черту, Джек точно помнит конкретно в какой день и в какой месяц. Даже конкретно помнит те слова, после которых они решили убить Короля Кошмаров. Уже после этого Фрост должен был жестко пресечь все их провокационные выходки. Но нет. Он ведь идейный, до сих пор глупый и добрый…

Джек знает, что еще мелкий, несмышленый во многих вопросах, и порой такой же наивный как и был, даже согласен со всеми доводами и подначками самого Кромешника, но этот бой и эти — новые проблемы, для него перебор. Он верит Черному Духу, знает точно, что это действительно последний раз, но всё равно обиженно морщится, устало стонет и вновь роняет голову на грудь Бугимена, тихо бурча о плохих Хранителях, и об испорченном отпуске.

— Джек… — мягко ероша белоснежные волосы, тихо зовет Питч, впрочем, пока с места не сдвигается и позволяет Фросту себя крепко обнимать и жаловаться на несправедливость этого мира, — Джек… Ну же, Снежный… Давай, прекращай думать о том, что нас всё же частично не касается. Джек, тебе надо отвлечься.

Питч с нажимом проводит пальцами вдоль позвоночника мальчика, а второй рукой поднимает его голову за подбородок, смотря в грустные серые глаза. Ему не нравится такой вымученный и обиженный на весь мир Джек. Король Кошмаров думал, что будет проще, как только они переместятся, думал, что Джек за время битв отвлечется, но он только сильнее расстроился и вообще готов был плюнуть на всю спасительную операцию и даже на всю веру. В голове Кромешника проносятся разные мысли, но главнее из них те, что всё же его Снежного довели. Мальчишка просто не хотел всего этого и не хочет сейчас, не понимает и просто вымотался.

— И как мне предлагаешь себя отвлечь? — Фрост вскидывает бровь в вопросе, мягко отстраняется, но шаг назад всё же не делает, предпочитая оставаться под приятными поглаживаниями и таким пристальным, слегка хитрым золотым взглядом.

Питч думает всего несколько секунд, прежде чем ответить, впрочем и тьме за эти секунды дает приказ и та послушно выполняет. Огонь в камине разгорается ярче, а маленький, совсем незначительный сюрприз уже за спиной Джека, как раз возле разгоревшегося очага.

— Очень даже просто, но со вкусом, — усмехнувшись, Король с легкостью дергает замок на толстовке молоденького Духа и расстегивает черную кофту до конца, не церемонясь и снимая её с несопротивляющегося Джека, а после быстро разворачивает его к камину, придерживая за плечи и ожидая реакции.

И ничего такого там нет, ничего сверх пошлого и даже намекающего. Просто новая, гигантского размера, шкура черного медведя возле камина, ворох темных бархатных и шелковых подушек, и просто до ужаса полно разных сладостей в коробочках, баночках и разноцветной фольге, и конечно же на ровном куске пола, ближе к ним, стоят пару бутылок коллекционного вина с подобающими бокалами.

Да, почти обыденно, почти классика романтизма. Но пока, за все два года, Кромешник выучил только три способа отвлечь и привести этого неугомонного Духа Снегов в положительное и спокойно состояние. Первым и неотъемлемым был шоколад, вкусный, настоящий, но в большом и разнообразном количестве: Джек всё же сладкоежка, и от всего приторно-сладкого и шоколадного в жизни не откажется. Второй способ — это вино, которого они очень много перепробовали за прошлый и нынешний год, и к которому Бугимен приучил мальчишку… хотя, кто кого еще приучил стоит поспорить. Джек просто любил вкус, любил пробовать и различать разные оттенки, но он не любил само опьянение, да и Духам это почти не грозит.

А вот третий способ, который так некстати сразу приходит на ум, при взгляде на всю эту романтическую обстановку, никак сейчас нельзя было приводить в исполнение: Фрост слишком устал, слишком был напряжен, несмотря на то, что всегда и отвечал на ласку и никогда не был против страстного продолжения ночи. Но лучше уж его сейчас задобрить сладким, отпоить коллекционным вином, чтобы расслабился и думать забыл о этих чертовых Хранителя, а уже после… После можно и заласкать мальчишку, исполняя то обещание, что давал сегодняшним утром, как раз шкура мягкая и на полу не должно быть жестко. Но конечно же, всё это при условии, если Джек не вырубится после нескольких бокалов, ведь устал страшно. А если всё же и уснет, Питч будет только рад.

— Ну? Как тебе такая идея, мой Снежный? — хриплым шепотом спрашивает Король Кошмаров, быстро наклоняясь и легко целуя парнишку в открытую шею, притом мягко оглаживая худые голые плечи.

— Я… — Джек на это мгновение теряется, но даже с учетом его усталости, глаза начинают блестеть от обилия разноцветных упаковок и коробок сладкого, а уютная атмосфера дома и такого неожиданного сюрприза обволакивает и наконец он слышит свой расслабленный выдох, — Спасибо…

Кромешник не отвечает, только ухмыляется и осторожно подталкивает Ледяного в нужном направлении, сам же ненадолго и нагло задерживается взглядом на изящном телосложении этого зимнего чертенка.

Королю думается, что сегодняшний вечер будет очень веселым и возможно очень жарким, а если и нет, то он тоже не прочь выспаться, прижимая к себе это Снежное чудо. Питч усмехается, наблюдает, как Джек расслабленно ступает по шкуре и, присев возле стопочек разных коробок шоколада, довольно улыбается, и думает, что хотя бы временно, пусть на эту ночь, но отвлечет мальчишку от дурдома, творившегося наверху.

Щелчок пальцами и подземелья закрываются, блокируя вход и закрывая выходы их смежной залы. Камин разгорается ярче, а Питч медленно подходит к Джеку, с довольством наблюдая за ним, на ходу скидывая плащ и меняя свое черное одеяние на обычную черную рубашку и такие же черные брюки. Все же, Фрост приучил его ходить так дома. И Королю Кошмаров очень интересно, к чему же еще может его приучить этот мальчишка, который уже отвлекся от тяжелых мыслей, разворачивая первую плитку шоколада…

***

Холодный завывающий ветер разрывал тишину ледников, принося с собой невиданные даже на Полюсе заморозки и стужу. Проносясь колкими потоками, он старался любой ценой прорваться за толстые каменные стены замка — внутрь, чтобы навсегда выморозить и выстудить всё тепло и уют, что были в доме Северянина.

А Хранители только вернулись, они закончили битву и через обычный телепорт быстро добрались до замка, где помимо бубенцов и йети их еще ждали пестрые стайки зубных крох.

— Бррр! И чья была идея?! И зачем ты туда полетел? Вот надо было нам встревать в этот бой! — как всегда, вечно недовольный, Астер ругался и бубнил себе под нос, стряхивая с себя снег, в который так неудачно свалился, когда сани уже вылетели из тоннеля телепорта и стали залетать в замок.

— Рея… — устало выдыхает Николас, и идет по направлению к главной зале, по пути раздавая приказы йети и бубенцам, что взволнованно их встречали.

— И зачем только ты полетел подвергать свою жизнь опасности, Рей? — участливая Фея с толикой заинтересованности посмотрела на мальчика, что шел рядом с ней по левую сторону и, опустив голову вниз, всё время молчал.

На вопрос крылатой представительницы Хранителей зеленоглазый Дух Желаний тоже не ответил, чем сильно расстроил мягкосердечную Фею. Хотя, она в какой-то степени понимала мальчика и просто всё списала на усталость и стыд последнего.