— Что за… — начинает непонимающий ничего Джек, однако его обрывают.

— И как, позволь полюбопытствовать, ты выбралась? — раздается родной голос рядом с Джеком, и повернувшись, Дух Зимы подмечает появившегося из темноты Короля Кошмаров, а чуть поодаль от них, так же в воздухе, нахмуренную Туф. Она складывает руки на груди, тихо выдыхает и подлетает ближе.

До Джека только сейчас доходит, что чернь Страха полностью поглощена, ровно как и он сам, а всех остальных Хранителей укрыл купол из Древней Тьмы Бугимена. Сейчас у них мало времени, но чтобы узнать, как действительно Туоф выбралась из подземелий хватит.

— Заклинание переноса, — пожимает плечами Фея, — Не волнуйтесь, я даже не знаю, где был расположен ваш дом, да и следа я не оставила. Помощниц, причем всех, я уже перенесла в замок Николаса, а вот тубусы…

Туф виноватым взглядом смотрит на Кромешника, и Фросту хоть на мгновение становиться смешно и легко. Всё же действительно не знал он Хранительницу до этого момента. А она оказывается, может удивлять.

— Уже переместил, к нему же. Только не надейся, что и книги тебе достанутся, — прищурившись, язвит Кромешник, но, кажется, он тоже доволен той историей которую преподнесла Фея, решив этим сразу несколько проблем.

— Не переживай, я много за это время выучила, — Туоф благодарно кивает и разведя руки в стороны, рушит создавшийся купол мрака вокруг них, так просто и легко, словно сама управляла тьмой.

Джек и впал бы в полнейший шок, но вновь у них нет на это времени, да и Чудище освободилось, кидаясь на Хранителей и полностью взбесившись из-за того, что его Кошмаров поглотили.

— Бедный… бедный мелкий Дух… Маленький и совсем покинутый своей сестренкой… — улавливает Джек приглушенный, нетипичный для мальчика, голос Рея, и резко переводит взгляд вправо вниз, откуда и доносится этот голос.

Внутренний инстинкт вопит Ледяному не приближаться к Рею, словно если приблизиться — подхватишь заразу, причем смертельную. Джек машинально одергивает правую руку с зажатым посохом и пристально наблюдает за мальчишкой, который слишком резко повернув голову вбок, словно призрак из ужастиках, с немыслимой для него скоростью, кидается на Страха, и успевает два раза его ударить, после чего новый Дух реагирует на него и одним ударом отшвыривает вниз, куда-то в дебри острова.

«Что это такое?» — первая и самая красная, мигающая опасностью мысль Джека. Нет, он конечно не такой опытный и древний Дух, но тоже много с кем сражался, но вот такое… психо, еще не видел. Какое-то безумие или как говорят нынче люди — шиза. Полная. Правда, как из ужастика, с безумием в зеленых глазах и одержимостью в каждом движении.

С их Хранителем Желаний точно не всё в порядке, и Джек запоминает мысль, чтобы в будущем поговорить с самими Хранителями. А сейчас же он быстро разворачивается, создает щит об который разбиваются, подобно кляксам, черные сгустки тьмы и, найдя в этой сгущающейся темной бури своего Короля Кошмаров, встречается с ним взглядом. Питч кивает ему, словно понял и сам панические мысли Джека, и всю ситуацию с Реем в целом, похоже, не один Фрост заметил странность этого мальчика. А Хранители по-прежнему сражаются, неудачно уходя от атак, и как будто разучились сражаться, но не заметили того, что происходило с Реем.

Ледяной злится на это, на всё еще живого Страха и на ситуацию полнейшей глупости в целом. Он не хочет медлить и подлетев слишком близко к чернильному Духу, швыряет в него заряд морозной магии, переключая всё его внимание на себя. В серебряных глазах уверенность и Джек вынуждает этого монстра создать и швырнуть в него самый мощный заряд чернильной тьмы.

Требуется полсекунды, чтобы долетевший комок расщепился об изумрудно-черный щит из новой тьмы Джека, а в самого Духа вонзили длинный кинжал со спины, пробивая сердце и уничтожая его. Как всегда их совместная атака сработала наилучшим образом и Фрост не хочет сдерживать победоносной улыбки, не обращая внимания, как расплавляется черной смолой бывший Дух, падая куда-то в заросли острова под ними.

— Всё… — одними губами шепчет Джек, смотря в горящие золотом глаза напротив, и Король только коротко кивает ему, расщепляя теневой клинок и подзывая их Кошмаров ближе к себе.

Хранители по первой минуте не понимают, что произошло и только пораженно озираются, наблюдая, как вся чужая, липкая тьма начинает стекать, смоляными кусками падая вниз. Они начинают оборачиваться, глазеть по сторонам и в нерешительности прятать оружие, но кажется хотят что-то сказать или опять начать спор с Кромешником, однако Фея отвлекает всех на себя, возмущенно предъявляя Северянину претензии и ругая их за новые проблемы. Джек же только мягко и устало улыбается, мысленно благодаря Хранительницу Памяти.

Ледяной мальчишка подлетает к Кромешнику, и когда черная дымка скрывает их ото всех лишних глаз, позволяет себе прижаться к своему Ужасу Ночи, устало прикрыв глаза.

— Домой? — вымотано спрашивает Джек, надеясь, что на сегодня приключений с них хватит.

— Домой, — спокойно подтверждает Питч, захватывая с собой Кошмаров и прижав к себе Снежного Духа ближе, скрывается в тени, перемещаясь в подземелья.

Комментарий к 12 Глава

Следующая глава как и положено теперь выйдет через 3-4 дня:)

* Цзянсу - восточная провинция Китайской Народной Республики, расположенная на побережье Жёлтого моря.

* Горы Атлас - большая горная система на северо-западе Африки, тянущаяся от атлантического побережья Марокко через Алжир до берегов Туниса.

* Премия Дарвина - премия, ежегодно присуждаемая лицам, которые наиболее глупым способом умерли или потеряли способность иметь детей и в результате лишили себя возможности внести вклад в генофонд человечества, тем самым потенциально улучшив его.

========== 13 Глава ==========

Это было достаточно просто: позволить тьме закрыть своим темным пологом, за мгновения переместиться и оказаться в знакомых, до каждого камешка, подземельях.

Тяжелее стало уже в едва освещаемой камином смежной зале: осознание полноценно проведенного боя захватило с головой, а вместе с ним пришла усталость и боль от неудачно, пусть даже и вскольз, словленных ударов и сгустков всякой темной дряни. Особенно плохо было от воспоминаний молниеносных перемещений. Голова не кружилась, но после выплеска адреналина, все ощущения вернулись на положенные места и стоять на ровном черном полу стало тяжелее в раз сто.

— Как ты себя чувствуешь? — так же спокойно, как и минуту назад спрашивает Кромешник, хотя Фрост еще в состоянии различить едва уловимые нотки беспокойства и легкой раздражительности в этом хриплом голосе.

— Нормально… — недовольно мотнув головой в сторону, Джек призывает обычные тени и просит, как в старые добрые времена, убрать его новый посох. В глазах уже не рябит от постоянных вспышек магии, вроде как, даже усталость немного отходит, но Джек точно не уверен.

Вся ситуация с Духами Страха, с непониманием Хранителей и странным Реем его знатно так вымотала, и скорее всего больше даже морально, чем физически. Однако, как бы Ледяной Дух не показывал себя и как бы ровно не стоял на ногах, он ужасно вымотался.

Хотя в его списке было еще одно большое «но», и только потому Фрост из-за своего на нет упавшего настроения и усталости не психует и не уходит в другие залы. Он просто закусывает губу, тяжело выдыхает и резко развернувшись, вцепляется непослушными пальцами в острые плечи и придвинувшись, крепко обнимает своего Короля, роняя голову ему на грудь. Вот его единственно и самое весомое «но», вот его настоящее спасение от всех трудностей и всей усталости. Питч здесь — рядом с ним, полностью целый и невредимый, и это главное для Зимнего Духа.

Джек прерывисто выдыхает, когда горячие ладони проходятся по спине, а объятья становятся крепкими и надежными. Кажется, ему больше ничего кроме этой тишины и этого легкого темного спокойствия и не надо. Да пусть вообще мир к чертям катится.

Парнишка закусывает губу и как усталый, обиженный котенок, трется носом о бархатную теневую ткань, мягко царапая ногтями плечи Кромешника.