По традиции черная коса со спины врезается в тело воющего Страха, который не может не повернуться, не исчезнуть теперь. Джек видит подходящий момент, и вскинув удобнее посох, вспоминает свою совершенно неразвитую способность. Он делает рывок, за долю мгновения, так же быстро появляясь перед Чудовищем — почти вплотную, и, изменив наконечник посоха в широкое лезвие серповидного меча, вгоняет его в грудь чужого Духа, пробивая сердце.

Слышится звук на подобии треска стекла, вой Духа стихает, а его тело начинает оплавляется, исчезая вязким дымом. С этим точно покончено. Ледяной Дух вырывает из липкого тела свое оружие и стряхнув чернильную субстанцию, позволяет посоху вновь стать обычным, без смертоносного лезвия на конце.

— А говорил о хитросплетенном плане, — фыркает Джек, сверкнув светящимся голубым взглядом и отходя на шаг назад.

— Ну я ведь не сказал насколько он хитросплетенный. Скажем… это начальный уровень, — склонив голову вбок и с довольством осмотрев Фроста, отвечает спокойным тоном Кромешник, рассеивая свою черную косу и замечая, что здесь его тьма постепенно начинает уничтожать ту, что осталась еще от уничтоженного Страха. Вскоре это место полностью очистится, и больше никакой Кошмар здесь самолично не возродится.

Дух Мороза осматривается, передергивает плечами и вновь переводит взгляд на Короля Кошмаров. Похоже здесь, даже если они сейчас переместятся, все равно поработает Древняя Тьма, не оставляя шанса чужеродным теням.

— Ну что, куда теперь? — вскинув бровь и пока погасив лазурный свет в глазах, спрашивает парнишка, удобнее сжимая посох в руке.

— В Атласские горы, а после уже в Новую Зеландию, — уточняет Кромешник и, притянув к себе едва улыбающегося Джека, исчезает с ним в новом вихре из тьмы, забирая с собой только нужных Кошмаров.

***

Новое перемещение и новый вид Кошмаров и самого Чудовища, которое было в два раза больше и неприятнее по виду, и походило не то на полу-ящерицу, не то на мутировавшего человека крокодила: с клыкастой широкой пастью, черной чешуей по всему телу, слишком длинными когтистыми руками и ногами, а еще с непонятным, крокодилье-подобным широким хвостом.

В первую секунду Джек подумал, что ему вновь мерещиться или вообще, кто-то специально придумывает форму таким Духам, но во второе мгновение заморачиваться и задумываться не стал, отбив первую атаку в виде сотни черных шипов.

Его Кошмарики и личный табун Короля активно помогали разобраться с новыми, в основном в виде змей и ящериц, чужеродными Кошмарами, а план по уничтожению этого существа вновь пришлось подредактировать, и вместо себя приманки, было решено использовать и своих хищных Кошмаров.

В горах было сложнее, было труднее найти и выманить на ровный уступ черного Духа Страха, здесь всё было в острых отступах и крутых переходах скал, и постоянно приходилось оглядываться, смотря куда наступаешь или вообще зависать в воздухе — благо ветер никогда не подводил Джека.

Кошмары-кони всегда первыми лезли в сражения, грозно поднимаясь на дыбы и по злому фыркая, а теперь и вовсе разошлись, гоняя своих собратьев — ящериц, и уничтожая их своей силой и превосходством. Мета и Саблезубка находились с двух сторон от Джека, не подпуская более крупных особей изуродованных змей и шипящих нагов, которые так и пытались схватить Ледяного Духа.

Прямые атаки шипами или черными сгустками все, как один, разбивались то об черный, то об ледяной щит Фроста, и Джека радовал один плюс от всей ситуации — всё новые Духи были недавно сформировавшимися и опыта у них не было, только чистейшая жажда поглощения и убийства. Это было на руку.

— Черт! — рявкает парнишка, ощущая, как ниточка их связи с Кромешником слишком натянулась и предчувствуя очередную подляну. В голове моментально проносится понимание ситуации, и Джек уже знает, что этого Страха берет на себя, ибо Король Кошмаров в данные секунды разбирается с еще одним, ниоткуда взявшимся.

«Убью!» — рычит внутренний голос и Фрост абсолютно согласен. Он одной разрушительной голубой волной проходясь по всему скоплению чудищ, направляя Кошмаров на их уничтожение — даже Мету и Саблезубку, а сам, раскидывая на своем пути мешающихся недодинозавров проносится к уродливому ящеро-подобному Духу, который скалится и с его черных когтистых рук капает черная слизь.

Джек думает, что это мерзость, и одним движением отшвыривает Страха к дальней скале, вторым зарядом энергетической магии примораживая его к камню и, скапливая концентрацию силы, вновь делает очень сложный для него рывок в пространстве, оказываясь перед злющим существом и перестроив вновь посох, неуловимо глазу вонзает лезвие в чешуйчатую грудь, пробивая сердце.

Вновь всё замирает, но момент слишком быстро проходит, и чужеродные Кошмары начинает терять свою силу, исчезая, а другие, с потерей хозяина, расползаются, но стая из хищных Кошмариков их всё равно настигает и перебивает.

Джек с тихим лязгом, будто от настоящего металлического меча, вытаскивает лезвие из дымящегося уничтоженного Духа, и загнанно дышит, понимая, что на всю атаку, приближение, удар и уничтожение, ему затребовалось не больше половины секунды. Для него рекорд. Но дается слишком тяжело и такие резкие перемещения он не до конца освоил, а затрачивают они тонну сил и энергии.

— Это было эффектно, — раздается хриплый и довольный голос за спиной, а Джек улыбается, медленно разворачиваясь.

— Я уж не думал, что ты оценишь… — парнишка никак не ожидает, что под конец фразы в глазах так резко помутнеет и он начнет терять равновесие, падая на землю. Но упасть не суждено: его в момент подхватывают теплые руки родного Ужаса, и удержав, быстро прижимают к себе, не позволив позорно свалится.

— Джек, я ведь… Черт, мальчишка, ну что же ты творишь? — волнительные нотки в наигранно злом голосе радуют молоденького Духа Холода, и Джек поднимает голову, встречаясь с обеспокоенным взглядом желтых глаз.

— Всё в норме, просто ты ведь знаешь, я такой вид перемещения… Зараза, я… в общем, его один раз использовал, ну помнишь тогда, и еще…

— Тише, — мягко обрывая, Кромешник прижимает несопротивляющегося и обессиленного паренька к себе, подумывая уже закончить на сегодняшних трех Духах, и вообще не лететь в Новую Зеландию. А с Джеком провести серьезную беседу о растрате такого количества энергии, когда он даже не адаптировал свое тело к такому виду резкого перемещения. Конечно, удобно и эффект неожиданности, но для юного организма — это чересчур.

— Даже и не думай! — прищурившись, отвлекает Кромешника Джек, — Я знаю о чем ты думаешь, и домой мы не вернемся! У нас еще один Страх, и ты сам говорил — чем быстрее их уничтожим, тем будет проще!

— И что мне с тобой делать прикажешь? — усмехнувшись, Питч только мягко оглядывает парнишку, и наклонившись быстро и легко целует того в губы. — Я не хочу подвергать тебя опасности. Раз уже хватило.

— Я в норме, просто нужно было передохнуть, — в доказательство Морозный Дух сам отстраняется от Короля Кошмаров и отходит на пару шагов, перекидывая посох в левую руку, и осматривая местность с уничтоженными злыми Кошмарами.

— Хорошо, Снежный. Мы отправимся на острова, но с условием, что какая бы ситуация не произошла, ты ни разу больше не применишь эту свою способность. Обещай мне.

Джек думает всего пару секунд, внутренне чувствуя тепло от таких заботливых слов своего хищника, и с хитрым взглядом, вновь подойдя к Кромешнику, закидывает руки ему на шею, смотрит в глаза и ответственно заявляет:

— Хорошо. Я обещаю тебе, что больше сегодня использовать этот вид перемещения не стану.

Табун Кошмаров и хищные Кошмарики начинают медленно исчезать, зачистив территорию, а Король осторожно огладив мягкие губы мальчишки черными, острыми ногтями, победоносно усмехается, продумывая последний план нападения на более сильного Страха. Мгновение, новое черное облако вихрем закручивается вокруг них, и в горах Атлас больше никого не остается, а здешний Дух Страха навсегда уничтожен.