— Питч?.. — шепотом зовет Джек, с легким непониманием и каким-то внутренним ожиданием смотря на Короля Кошмаров, который не отрывает от него своего пристального взгляда желтых глаз.
А Бугимен лишь коротко усмехается, вновь наклоняется, так, чтоб меж их губ осталось пару сантиметров и довольствуется эмоциями в красивых глазах цвета графита.
— Разложу… На ближайшей поверхности… — хриплый шепот во влажные губы молоденького Духа, — …Как только вернемся домой, мой дерзкий мальчишка.
Джек вновь зажмуривается, стонет громко и протяжно, и роняет голову на грудь Черного Духа. Всё ведь в порядке. На самом деле всё проще, чем он надумал себе… Фрост судорожно выдыхает, вцепляясь в черную ткань мертвой хваткой. Осознание, ясность и смущение наконец находят его, и всё становится до чертиков прозрачно и легко воспринимаемо. Словно дали глотнуть свежего воздуха и сбросить ненужный груз с плеч. Грань мягко, но четко прочерчивается и теперь Джек видит границы лично своего мира и чужих проблем и временных трудностей, не смешивая все это в одно чернильное пятно.
— Черт… — хрипло произносит Ледяной, закусывая губу и медленно выдыхая, — Питч… Не говори больше такие смущающие вещи!
Джек резко вскидывает голову, но теперь серьезным и спокойным взглядом смотрит на Короля Кошмаров, хоть сам и смущен порядком. Но, кажется это только забавляет и наконец успокаивает самого Бугимена и он с неясной, едва ли хитрой ухмылкой проводит когтем по мраморной шее парнишки.
— Я удивляюсь тебе, Джек. Мы ведь вместе почти два года, и… — нагло улыбаясь, чем сильнее вгоняет в краску Джека, поддевает Питч, — Столько успели перепробовать… А ты смущаешься от этих простых слов?
— Они не простые, и ужасно смущают! — фыркает Зимний Дух, пряча смущенный взгляд и закусывая вновь губу, — И вообще… вообще нам надо лететь в Китай. Не пора ли вообще-то заняться делом, а не здесь стоять и… и говорить о таких вещах?
— Ещё не понял, что я пытался тебя отвлечь и успокоить, Снежный? Тебе нужно переключиться, и выкинуть к чертовой матери все эти тягостные и бредовые мысли из головы, — почти уставше, мягко поясняет Питч, уже более ласково запуская пятерню в белые волосы и мягко поглаживает голову Джека.
Дух Зимы понимает. Успокаивается. И теперь точно осознает, что какие бы трудности и опасности не были, его счастье никуда не денется и их мир никто не отберет. Вот и та самая суть и страх, что выводили Джека на протяжении всех последних дней — потерять свою вселенную в грязной дымке новой войны. Всё до банальности просто, легко и лежало на поверхности. Только как всегда Ледяной накрутил, перепугался и сам себя загнал в угол отчаянья и непонятной безысходности. И дело тут даже не в потери их физической близости, а в том, что вновь задевают их личную территорию, их мир, грубо вырывая в другую, пропитанную ложью и подлостью реальность, меняя ровный и спокойный уклад жизни.
Парнишка вновь дергается, впрочем не сильно желая вырваться, скорее показать, что им нужно… нужно всё же закончить этот бардак со Страхами. Однако его никуда не пускают и только крепче прижимают к себе.
— Питч? Отпусти, нам пора. И я… Я в порядке теперь. Просто, давай уже работать, — неловко бурчит Фрост, хотя совсем не против еще так постоять, успокаиваясь в горячих объятьях, и пряча свое смущение, которое непременно еще присутствует и отражается на розоватых щеках.
— Успокоишься полностью — полетим. Ничего не будет за эти минуты. И не ты ли мне говорил пять минут назад, что это вообще не наше дело, Дух Снегов?
Джек реагирует снова бурно: вырываясь и тихо ворча грубые слова, но теперь это вызвано только его смущением и легким стыдом, за то, что вновь показался несмышленым мальчишкой и так повел себя со своим черным хищником, который кстати вообще не виноват в сложившейся ситуации, уж если говорить обоснованно и по фактам. Фрост хмурится, перебарывает себя и признает свой глупый порыв. Он потихоньку отходит от мучивших его голову мыслей и набравшись смелости, поднимает взгляд на этого Ужаса Ночи, который как всегда надменно усмехается. Что ни говори, но Джек понимает, что поступил неправильно, и этот глупый — его же скандал, ни к чему не привел, а он только вспылил и наорал на родное существо.
— Прости… — на выдохе и более твердо, чем в мыслях, произносит беловолосый мальчишка, — Я не должен был срываться на тебе. Черт, да я вообще не должен был психовать и так беситься! И мы из-за этого потеряли время…
— Забудь. Но если тебе так хочется извиниться, то… Я тебя прощу, если идеально проведешь сегодня хотя бы один из трех боев, — нагло усмехнувшись, Король ерошит снежные волосы и наконец позволяет Джеку отлететь на незначительное расстояние.
Ледяной только сосредоточенно кивает и теперь, наконец-то, мягко улыбается, без этой неопределенности и безысходности в серебристом взгляде. Всё же, Джеку нужно было выговориться и выплеснуть ненужные эмоции. И Кромешник как всегда всё правильно предугадал. А теперь можно и не волноваться за это сумбурное и слишком своевольное Снежное чудо.
Питч вновь, словно они вернулись в прошлое, возвращает из тени посох Джека, и кидает ему новое оружие. Всё-таки этому Духу Зимы идет такой вид оружия, словно дополняя его опасный и при том изящный образ. Король Кошмаров медленно и хищно улыбается, наблюдая теперь за спокойным парнишкой и припоминает, что же там обещал Снежному на сегодняшний вечер, и конечно, как всегда по коварному обдумывает самый жестокий план нападения на Страхи. Ему кажется, что день сегодня будет весьма и весьма насыщенным, а уж ночь…
— Раз кое-кто унял свой псих, то теперь нам пора выдвигаться, — в мягкой насмешке оглядев мальчишку, как и всегда поддевает Бугимен, любуясь тем, как Фрост вновь опускает взгляд и тихо что-то произносит себе под нос.
Кошмары уже нетерпеливо топчутся на одном месте, сверкая ожидающим взглядом и предвкушают будущую битву. Кромешник лишь позволяет теням распространиться дальше прежнего, превращаясь в черный дым и подобно облаку укрывая большой участок в небе, где они находятся, подобно большому черному торнадо.
Фрост наконец сосредотачивается и кивает, подлетает ближе и вновь перекидывает посох в правую руку, пристально осматривая своих Кошмариков и видимо прикидывая что-то в голове.
— Я готов, — спокойно говорит он, переводя взгляд на Питча, — Мы можем выдвигаться.
— Смотри Фрост, не дай Бездна я уловлю твое сомнение или отчаянные нотки в эмоциях, — слишком холодно и строго предупреждает Король, внимательно осматривая мальчишку. Уж пусть он сейчас грубо будет одергивать это Снежное недоразумение и напоминать ему, нежели в бою что-то случится.
Фрост кивает, и когда черная дымка скрывает их из виду, перемещая в нужное место, Джек думает, что обязательно не подведет своего Короля, и не подвергнет себя опасности из-за нахлынувшего чувства несправедливости.
***
Перемещение дается просто и, по обычаю, слишком быстро. Они оказываются в нужной им провинции на востоке, в странном, заброшенном городе, где все здания уже давно стали жертвой природы и покрылись зеленым мхом и оплетающими зелено-рыжими растениями. Конечно, на дворе уже ноябрь, но здесь словно остановилось время и сама природа. Снега не было, только холод и легкий туман, а деревья и вьющиеся кустарники, захватившие в свой плен бетонные постройки не желтели полностью, необъяснимо оставляя при себе зеленые листья и живые стебли.
Город будто бы и жил, и был мертв в тоже самое время. Природа жила своей жизнью: внизу под кустарниками и на разрушенном, поломанном от выросших сорняков, асфальте перебегали мелкие животные — грызуны и насекомые, а в некоторых зданиях, где давно потрескались и выпали стекла, большие птицы свили себе гнезда и выращивали птенцов. Но, в противоположность природе, здесь не было ни души — мертвая, без присутствия человека, тишина. Всё на странность было жутко и мрачно, несмотря на необычный зелено-оранжевый пейзаж.
Джек повернулся к Кромешнику, что появился по правую сторону от него и сейчас пристально осматривал местность внизу. Черный Дух ничего не сказал, только кивнул в дальнюю северную точку, где больше всего было нагромождений старых высотных зданий, и Фрост без дополнительных намеков всё понял. Лететь туда было бы слишком заметно, а потому они вновь использовали тень, исчезая и появляясь в квартале заброшенных высоток и небоскребов.
