— А ты что здесь забыл, мелкий Дух Холода? — Кромешник довольно усмехается, и нарочно кидает тьму в купол который стоит на Хранителях, — Мы решили показательную тренировку устроить, пока ты в отключке был.

На удивление, Фея и Хранители слышат это и резко понимают изменившееся поведение Короля. И право дело, никто не хочет, чтобы Джек волновался или узнавал, что по-настоящему здесь творилось несколько минут назад.

Потому Астер дружественно машет бумерангом, а Туф создает ещё несколько щитов, раскидывая на резко улыбающихся Хранителей, и тут же телепортируется к Джеку.

— Мы тебя не ждали, и не хотели тревожить, пока ты спал. Прости, Джек, — Фея беззаботно пожимает плечами.

— Но… — Джек тихо выдыхает и ещё раз подозрительно оглядывает заснеженную, но уже порядком разрушенную поляну, пока возле него появляется Кромешник и приобнимает за плечи.

Действительно, всё как и сказала Селли — устроили показательную тренировку. Купола даже понаставили, чтобы, видимо, тени, которых слишком в избытке, не расползлись. Но тревожное чувство всё ещё не покидает Ледяного Духа, и потому он ближе жмется к Питчу и осматривает черный шевелящийся покров на середине поляны.

— А это что? И почему… Почему не предупредил? — Фрост вскидывает голову и заглядывает в желтые глаза Короля, прерывисто выдыхая, когда родные пальцы осторожно ерошат его волосы на затылке.

— Это тренировочная тьма, ведь все они против меня одного, согласись, что это не честно, Снежный? — Питч кивает головой на Хранителей, которые стоят дальше всех всё ещё под куполом, и надеется, что вся тьма накинутая на Духа Страха его удержит, и Джек никогда не узнает о том что здесь произошло, — А не предупредил… Сам знаешь. Тебе нужно было отдохнуть.

— Да ну вас! — Джек вздрагивает от воспоминаний о сне, понимает, что Питч, как всегда, прав, но всё ещё обижен слегка, — Я бы присоединился, так же ведь веселее. И почему Селли с собой не взяли?

— Она бы… Слишком нивелировала все силы, на какой бы стороне не была, — сразу же находится Туоф, — Да и мы хотели взрослую тренировку, без каких-либо ограничений.

— Ага, вижу, — едва улыбается Джек и качает головой, осматривая творящийся бардак на бедной поляне, он теперь более спокойно выдыхает, и по привычке кладет руки на грудь своему Королю, желая прижаться ближе.

Только вот Питч непривычно вздрагивает, и Джек моментально замечает, как желтые глаза блеснули едва скрытым раздражением и злостью.

— Что с тобой? — моментально меняется Фрост, и едва отстраняется, теперь наконец подмечая, насколько не свойственно изменилась одежда на Кромешнике, и вновь, как тогда, длинный вырез не тянется почти до середины груди, обнажая серую кожу.

— Какого…

Возмущение Джека обрывается приглушенным рыком Саблезубки, которая переместилась вместе с ним. Теневая хищница в два раза увеличивается в размере и низко опускает косматую голову, скалясь на тени посредине поляны.

— Ты мне ничего не хочешь объяснить, Тёмный? — резко изменяя голос на совершенно ледяной, спрашивает Джек, кидая взгляд на тени, но пока ничего там не чувствуя, и вновь осматривает своего Короля, понимая, что здесь что-то не так, — Питч?

— Всё хорошо. Просто совместная атака твоих друзей и моя надежда на тьму, которую я разрабатывал те два месяца назад, — Кромешник поминает чертом и сложившуюся ситуацию, и то что втягивает в это Хранителей, и нового Духа, и незатягивающуюся рану на груди, и конечно же слишком идеальную защитницу Саблезубку, которая любую тьму и в любом количестве распознает.

— Питч! — Джек не рявкает, просто зовет, но голос у него надрывается, а воздух резко становится холоднее, — Что черт возьми…

Джек обрывает свой вопрос, замечая темную полоску, едва выглядывающую из-под слегка разрушающейся одежды на груди мужчины.

Это ведь не может быть началом его сна?..

Этого не может быть!

Джека резко бросает в ледяной озноб, а темнота под его ногами моментально вымораживается, и тьма идет мелкими белыми трещинами, не выдерживая концентрации ледяной магии.

— Снежный, не надо… — Питч пытается предотвратить неминуемое, но Фрост просто выставляет руку в просьбе или приказе замолчать, и очень медлено, едва касаясь кончиками пальцев, прикасается к темному одеянию, которое под его прикосновением трескает и медленно осыпается.

Чернильный порез, тянущийся поперек груди, заставляет на секунду почувствовать, как у людей происходит инфаркт — как то, что представляет собой сердце, резко рвется, разнося острую боль по всему телу.

В следующее мгновение купол с треском рушится над поляной, покрываясь белой рябью и исчезая, а сама поляна покрывается коркой вымораживающего всё на своем пути инея. Фея, вторая после Короля Кошмаров, реагирует на изменения вокруг, моментально ставя вокруг себя щиты и в праведном ужасе смотря на Морозного Духа.

— Кто посмел?.. — практически безэмоционально спрашивает Джек, чувствуя, как что-то ломается глубоко в его душе и рушатся неведомые ему барьеры, и в то же время ощущая страх и боль, проникающий на подсознательном уровне.

Он пусть и мелкий Дух, самый молодой из этой компании, но также он знает, что никто из присутствующих такое бы сделать не смог, не смог так навредить его Королю.

Иррациональное состояние мощи, страха и паники перекрывают сейчас здравый смысл, и всё что он хочет — защитить и уничтожить. Резко, порывисто, без права на помилование.

И пусть он бы признал себя выжившим из ума Духом, если бы дело касалось кого-то другого. Но дело касается того существа, которого Джек больше всего на свете боится потерять. Воспоминания сна, любовь и страх смешиваются в самый безумный и опасный коктейль из эмоций. Спуская подсознание Джека с цепей.

— Больно?.. — Фрост вскидывает голову и заглядывает в золотые глаза.

— Нет, это пройдет. Успокойся и…

Договорить Питчу вновь не дают, а Тьма, что удерживала Духа, резко разлетается в стороны, и озлобленный Дух Страха вырывается на свободу, светясь непонятным стальным отблеском, и ухитряясь собрать вокруг себя облако из липких теней.

Фея не медлит и выставляет вновь несколько щитов на Хранителей, и кидает пару заклинаний в иномирца, который от них отмахивается, как от назойливых насекомых, приглушенно рыча. Кромешник же моментально притягивает Джека к себе, но вот ни он, ни приготовившаяся к прыжку Саблезубка, никак либо повлиять на живучего Страха не успевают, потому что вся Тьма в диапазоне поляны резко трескается с кристальным перезвоном и просто рушится, вместе с тьмой противника.

— Это он значит… — коротко кивает на Духа Страха Джек, но даже полностью не поворачивается к нему, усиливая свою магию, от которой начинает трещать сам воздух, а теневая хищница пятится назад, тихо порыкивая.

— Джек, ты так всё здесь заморозишь! Всё под контролем, успокойся! — не сводя взгляда с иномирца, испуганно бросает Туф, понимая, что даже её щиты вскоре не выдержат ледяную магию расползающуюся по всей поляне.

А ему плевать. Джек лишь позволят Питчу себя приобнять и впервые приказывает своей магии на осознанном уровне не трогать и не задевать холодом только своего Короля.

Парнишка слышит рявк и рычание Духа, но резко сжимает руку в кулак, и Страх замирает в ту же секунду, покрываясь острым слоем белого инея. Смертоносная магия, что сейчас исходит от Фроста, разрушает всё на своем пути: и купол, что был на Хранителях, и печати Феи в следующую секунду рушатся подобно мыльному пузырю. Отчего у всех присутствующих на поляне немая пауза и подступающий шок.

— Снежный, послушай меня, ты…

— Тихо, мой Король, — Джек прикладывает палец к губам Кромешника и его глаза медленного загораются той самой опасной морозной лазурью, — Я ведь говорил про то, что ты единственное существо которое мне дорого.

Фрост не улыбается, хотя мягкость и слышится в его словах, в резонанс тому льду и холоду, что окружает поляну и ломает любую магию. Джек вспоминает сон, который ненавязчиво лезет в мысли и резко оборачивается, теперь полностью смотря на обездвиженного Духа Страха. Он подмечает в нем и ненависть, и смутно знакомые отголоски голоса, которые были во сне, и ту самую липкость, и это становится для юного взбешенного Духа Холода спусковым крючком.