— Думаете это опасно? — серьезничает Фея, как только последние искры магии за Северянином рассеиваются.

— Дух? Нет. Мелкий, простой, отчасти созданный из эмоций ребенка, пакостник всего-лишь , — лениво отвечает Кромешник, и мысленно отдает приказ части Кошмарам возвращаться домой: теперь он сам позаботится о безопасности своего Снежного Духа.

— Это хорошо, но, во всяком случае, я усилю защиту на дворце… — Фея выдыхает и понимает, что прогулка с Селеной по волшебным лесам Польши и знакомство с Фейри явно отменяются, — Однако мне нужно возвращаться, у крох слишком много работы и мне нужно им помочь, а еще выставлять защиту.

Фея отходит от Джека и Кромешника и щелкает тонкими пальчиками, исчезая в фиолетовой вспышке искр, напоследок строго попросив:

— И держите меня в курсе!

— Я начинаю думать, что скоро начну ненавидеть Духов… — оставшись наедине, и в окружении только привычных Кошмаров, доверительно делится Джек, мягко поглаживая руку Кромешника кончиками пальцев.

— Всех Духов, Снежный? — невесомо касаясь губами виска парнишки и приобнимая крепче это капризное чудовище: всё же Король слишком избаловал своего Снежного.

— Ты и Фея — исключение.

— Ну спасибо за такую благосклонность, — фыркает Король Кошмаров, но не упускает возможности наклониться и медленно поцеловать Джека в шею.

— Не за что… — с придыханием отвечает беловолосый парнишка и тут же сдается с тихим вздохом, откидывая голову на плечо своего Короля, — Ну что ты творишь?.. У нас дела…

— Подождут, — почти что рык, и Джека дергают к себе еще ближе, крепко прижимая к груди.

— Питч… — почти сдаваясь на милость своего Короля Тьмы, почти просящее и покорно.

— М? — зловеще усмехаясь, однако тут же оставляя еще один жгучий поцелуй на мраморной коже своего любимого Духа, — Закрытые подземелья, шкуры и ты подо мной?..

— Питч!

— Что? Если бы не этот Дух, то именно так должен был пройти сегодняшний вечер, мой Снежный. А теперь…

— А теперь нам нужно работать, — сожалеющее выдыхает Джек, прикусывая до боли губу, чтобы относительно придти в себя, и не думать о подземельях, темной зале…

— Да. Чем раньше выгоним из этого мира, тем лучше, — впрочем, понимая, что сейчас же вопрос от Джека неминуем, Питч сразу же добавляет, — Уничтожать не вижу смысла.

— Согласен. Тогда… — Джек сосредотачивается на мгновение, по теням выискивая нового Духа, — Гамбург?

— Да. А потом ты, дом и шкуры, определенно.

Кромешник ухмыляется, зная наверняка, что бой будет коротким, быстрым, без потерь и управятся они наверняка до двенадцати ночи, чтобы потом вернуться домой и не задумываться о битвах еще как минимум несколько лет, а в идеале и вообще несколько веков.

Комментарий к I Сказка («На изломе рубежа»)

Маленький подарок всем моим дорогим читателям и фанатам Кроджека.)

V.S На выход других макси это никак не повлияет, так что задержки в выходе глав не будет, не беспокойтесь.

V.V.S В тексте могут быть большие пробелы, Лис не виноват. Никаких лишних пробелов не ставил, но текст почему-то сам собой разделяется. Надеюсь это только у меня такой глюк,и читать всем будет комфортно.

========== II Сказка ==========

Впервые это произошло под Хэллоуин. Джек, как приличный теперь Хранитель, облетал города, наблюдал за детьми и следил беспрестанно, чтобы ни одна тень, будь то от дерева или от игрушек на стене, не пошевелилась.

Пусть его не пугало темное время суток или мрачные скрюченные ветки деревьев зловеще отбрасывающие по ночам жуткие тени, но подсознательно предчувствие нехорошего осталось. Чувство, что вот-вот из темной стены в каком-нибудь переулке выпрыгнет Кошмар или серая рука неожиданно ляжет на плечо и сильно сожмет, а за спиной прозвучит такой жуткий, пробирающий до мурашек, шелестящий голос, и он встретится с обладателем желтых глаз.

Джек знал, что такое уже невозможно, понимал и вот уже как полтора года пытался забыть, переключался, но тщетно, даже если внушал себе обратно — всё было тщетно. Подсознание интуитивно подкидывало новые вопросы — «А что если?» или «Вдруг он вернется?» и глаза то и дело искали, почти отчаянно искали в темноте признаки жизни — движения, рычания… того холодного надменного смеха.

Джек потряс головой ещё раз и, как всегда, сосредоточился на детях и надвигающемся Хэллоуине. Как-никак — праздник Страха…

«Вот, наверное, что идеально бы подошло Кромешнику», — невольно зацепилась мысль, но Фрост по обыкновению отогнал её, стараясь не принести с собой в очередной город кучу снега и метелей. Однако его паранойя дала о себе знать уже к пятнадцатому городку, самому близкому к тому, где все когда-то закончилось.

Он по обыкновению патрулировал, сидя на ветке не совсем еще голого дерева и рассматривая, как детвора ругается возле магазина маскарадных костюмов. По обыкновению Фрост задумался, весело улыбаясь, и не спуская глаз с детворы, и не сразу обратил внимание на легчайшее касание на спине, списывая это на ветки дерева с осенней листвой позади, и продолжая наблюдать. Однако через несколько минут, когда он почти полностью погрузился в забавный спор двух ребят, лет эдак под десять-одиннадцать, прикосновение усилилось, и словно маленькая змейка поползла вниз по спине, осторожно и медленно. Джек же только передернул плечами, скидывая едва щекочущее чувство и думая, что возможно на спину упало пару листьев, и они медленно скатываются по нему. Но когда к ощущениям движения прибавилось мягкое тепло, паренек вздрогнул и очнулся.

Ветра не было, но странное движение продолжалось с усиливавшимся, с каждой секундой, теплом и нахальным поглаживанием между лопаток, что и возмутило Ледяного Духа, заставляя резко развернуться, чтобы отстранить от себя ветку. Но Джек так и застыл тогда, смотря что никакой ветки там где он сидит и не было, а другие слишком высоко или далеко находились, чтобы хотя бы кончиками достать до него…

Беловолосый парнишка ничего не понял, лишь прищурился, отогнал странное ощущение дрожи прошедшей по телу от фантомного тепла, и от греха подальше спрыгнул с дерева, зависая в воздухе и еще раз внимательно осматривая пространство где сидел. Странная мысль, что это какой-то Дух или тень пронеслась в голове, но все было спокойным, неподвижным и слишком естественным, и объяснения он так и не нашел, решив проверить городок еще раз и направиться к следующему.

Во второй раз Джек вообще не думал и не гадал, и почти свыкся с, то и дело, возникающими образами да мыслями в голове, и патрулировал маленький городок на севере Вайоминга, в самый разгар зимы, когда жуткая метель, которую даже он не мог усмирить, терзала несчастный городок. И он несмотря на непроглядную белую мглу и гул стихии облетал окрестности и следил, чтобы никто не выходил из дома, а все двери и окна были накрепко закрыты.

Тогда Фрост полностью был занят буйством метели и не придал вообще никакого значения странному, едва различимому, лязгу, что слышался в конце неосвещаемой улице, а надо было. Но главной задачей было проверить несколько еще работающих магазинчиков, к чему он ответственно и приступил, спускаясь на придорожную часть и щурясь от колких снежинок кружащих пургой вокруг.

Пристальным взглядом парень осмотрел витринные окна магазина, надеясь, что сильные порывы ветра их никак не повредят и уже хотел подлететь к следующему, как из-за метели неожиданно на него полетело нечто похожее на оторванный кусок кабеля, все ещё искрящегося электричеством, от которого парнишка, благодаря своей реакции, удачно увернулся. Чуйка подсказывала, что не стоило недооценивать погоду, и даже ему — Духу — стоило укрыться где-нибудь, или вовсе улететь. Но Фрост идейный, Фрост — Хранитель.

Да и Дух ещё раз умереть не может, усмехаясь думал он, прослеживая, как ветер волочит по дороге кабель, а после и вовсе его уносит вверх, как легкую веточку. Возможно, это и была его роковая ошибка, и скрежета чего-то тяжелого и металлического по асфальту он не услышал — даже не заметил, а в следующее мгновение с новым порывом адского снежного вихря из белизны на него уже летел прицеп от трейлера.