— Ты в своем уме?!

Данан, красная от вопроса Дея, выглядела даже более растерянной, чем те, кто, обогнув огненное препятствие, теперь стоял за их спинами, с ужасом взирая на разрушение.

— ВЗЯТЬ ЖИВЫМИ ИЛИ МЕРТВЫМИ! — проголосил один из стражей.

— Бежим! — отреагировал Дей и помчался в сторону завала первым.

— Ты переломаешь ноги и шею! Тут не перебраться! — орал вслед Борво, но сам при этом тоже бежал.

— Есть другие предложения?!

Достигнув обрушенных ворот, Данан с трудом заставила себя двигаться: искореженные, перебитые и придавленные камнем стражники либо были мертвы, либо навсегда останутся калеками. Те, кому повезло отделался царапинами вместо увечий, пытались задержать смотрителей, как могли.

— И ЭТО ОНИ БЕРЕГУТ АЭРИДУ?! СТРЕЛЯЙТЕ! ДАЙТЕ МЕЧ! АРБАЛЕТ! ХОТЬ ЧТО-ТО!!!

— УБЛЮДКИ!

Данан хотела провалиться сквозь землю — мало того, что никому не помогла, так теперь действительно с её «легкой руки» Смотрителей будет ненавидеть весь Керум, а то и Даэрдин.

— Твою мать! — выругался Борво, больно споткнувшись о булыжник. Его здоровенный двуручный меч клацал по каменьям, мешаясь и задерживая.

Выбора не было.

— Все в круг! — скомандовал Ред. — ЖИВЕЙ!

Дей сообразил первым — схватил за руку ближайшего Борво, другой ладонью вцепился в Данан. Борво схватил командира за плечо, а тот, запустив большой палец свободной руки за пояс наугад раздавил одну из сфер, молясь при этом, чтобы не задеть другую. Их окутало серебристое мерцание. По лицу командора стало очевидно, что Редгар не рассчитывал использовать сферу защиты, и будь у него лишнее мгновение, он бы непременно сейчас выбрал вторую.

— ОНИ УХОДЯТ! — завыли одновременно два керумских стражника — один из раненых, другой из преследователей. Но, похоже, главный в патруле этого квартала остановил жаждущих отмщения солдат окриком в тот момент, когда смотрители исчезли.

— Пусть бегут, выродки, — от злобы он сплюнул на землю. Поймал ближайшего за шкирку, — бегом к командиру гарнизона, нам нужна помощь с завалом. Ищите раненых, спасайте всех, кого можете. А ты, — он ткнул в подчиненного, которого избрал посыльным, — передай командиру, что о случившемся в таверне и особенно здесь должен узнать весь Даэрдин. Их загонят, как лис на охоте и сгноят свои же. Так им и надо, — от души припечатал он. — Пусть еще до отправления помощи к нам командир примет меры.

Подчиненный стражник как мог из его положения затряс головой. Только тогда начальник патруля понял, что если он хочет, чтобы послание достигло командира гарнизона, солдата надо бы отпустить. Освобожденный, стражник затрусил прочь.

Они очутились на небольшом пустыре близ лесной опушки, и, судя по тому, как переместилось солнце, Борво понял, что Редгар перенес их немного на север. Ну хоть что-то.

Командор расцепил руки первым и велел пробираться к лесу. В чаще он наскоро окинул взглядом парней — вроде целы — и сказал идти самыми тайными тропами до тех пор, пока не отвалятся ноги. Сам зашагал первым, уверенно прокладывая путь, хотя Диармайд подозревал, что командора ведет злость и бешенство, а не то, что он в самом деле знает дорогу через этот лес.

Сам лейтенант всерьез был занят Борво. Не сталкивавшийся с чарами прежде на собственной шкуре, бедолага заикался и таращился то на Диармайда, то под ноги, не в силах осознать их мгновенный перенос на такое большое расстояние. Он неустанно что-то бормотал и был настолько этим поглощен, что, в общем, Дею даже утешать его не требовалось. Пару раз он поддакнул совершенно невпопад, а Борво и не заметил. Глянув на них еще раз, командор поблагодарил небеса: благо, с этим Дей управится сам.

Данан Редгар упорно игнорировал. Он ничего не выяснил из того, что планировал узнать в Керуме. Он потерял лошадей, а, значит, мог меньше взять провианта и воды, не говоря о том, что на своих двоих быстро им не уйти и будут чаще нужны привалы. Он засветился как командор на все Сухие Подворотни, и если бы ему не помог незнакомец-эльф из Берегового Братства, их бы прирезали еще там, стоило только ступить за порог таверны. И все из-за Данан, которой, видимо, было мало всего этого, раз она ухитрилась на весь Керум броситься в глаза навыками школы магии Кошмара, вынудила его использовать уже вторую — вторую! — сферу телепортации ради собственного спасения, и в довесок — развалить городские ворота, перебив тем самым десятки стражников!

Орден отныне действительно будут ненавидеть все. Рано или поздно Даэрдин содрогнется от этих новостей, и в стране более не сыщется и деревеньки, где бы им теперь предложили ночлег и воду.

Редгар еще прибавил шагу, зная: если сейчас Данан подвернется ему под руку, он попросту её прибьет.

Ветер с моря был неистовым и свирепым. Другие сказали бы, что это всего лишь бриз, освежающий и легкий, но только не король Драммонд. Он был мрачен, заменяя собой самые черные тучи в погожий день, ибо ветер принес на даэрдинские берега новые суда парталанцев.

Его войска, наконец, подошли к берегу со всей страны, и на время король почувствовал себя лучше. По совету тестя, Брайса Молдвинна, Драммонд наказал всем командирам занять выгодные позиции. Потом долго спорил, что надо выступить сейчас, пока парталанцам не подошло подкрепление, но Брайс что-то твердил про какие-то особенно важные разведданные, без которых нельзя, дескать слишком опасно. И где теперь его клятые данные, а?!

Окрестности берега были уже зачищены и почти непригодны для фуража, доступ к морской рыбе перекрыт врагами, число которых резко возросло. Ряды — явно утомлены бессмысленным ожиданием, и даже вера в лидера, который казался поначалу полным верных идеалов и целей, уже не была столь непоколебима. Еще бы! — мысленно клял себя Драммонд. Десять недель бездельно торчать на одном берегу, не в силах отбить его — какое уж тут геройство?!

Полный гнева, Драммонд велел собрать в шатре всех стратиев и августов. Молдвинн прибежал первым и тут же заявил, что идея глупая, и сейчас нельзя, чтобы короля видели настолько не в себе. От подобной наглости Драммонд потерял дар речи, оглядывая тестя. Решительный, упертый, ни капли раскаяния в глазах. И ни капли мозгов в голове, с тупой укоризной подумал король. Прежде ему казалось, что вечно дерущиеся Ред и Молдвинн если и были в чем едины, то только в военных вопросах. А теперь Драммонд всерьез сомневался: Редгар в жизни бы не насоветовал подобной ерунды, когда был шанс атаковать и победить.

Выслушивая доводы тестя, смысл которых все равно проходил мимо, Драммонд внезапно перебил его, крикнув:

— Редгар в жизни не посоветовал бы такую чушь! Клянусь, не будь Хеледд моей женой, сейчас ты бы уже не был стратием Буйного берега!

Угрозу Молдвинн воспринял абсолютно спокойно, зато остальное ввергло командующего в негодование:

— Редгар бы не посоветовал? Редгар в жизни не имел в подчинении больше трехсот человек, откуда ему вообще знать, что делать с армией?! И, несмотря на это, ты все равно всю жизнь, сколько помню, прислушиваешься к нему!

— А ты завидуешь!

Молдвинн скрипнул зубами:

— Я просто не смотрю ему в рот, как заколдованный, — он заставил себя понизить голос, став ближе к королю. — И чему там завидовать? Вечно побирается по миру, как нищий! Таскается, как чума, ему нигде не рады, потому что он забирает людей — твоих людей, Драммонд! Которые могли бы сейчас стоять под твоими знаменами! — и превращает их в чудовищ!

— Замолчи, Брайс! — гаркнул государь.

— Или что? Казнишь меня? Давай! Посмотрим, как долго ты протянешь без единственного приличного стратега…

— Из-за этого стратега я и оказался в подобной ситуации!

— Ты оказался в ней потому что в свое время пошел на поводу у командора смотрителей и занял какую-то дурацкую позицию!

Драммонд так растерялся, что даже не сразу возразил:

— Но ведь ты соглашался со всем, что советовал мне Ред!

— Разумеется! — в неистовстве Брайс раскинул руки. — Что бы я выиграл от спора? Меня ты все равно никогда не слышал, пока этот выродок рядом! Даже предложи я что по делу, ты бы все равно послушался его, вляпался в дерьмо, вроде того, в котором уже оказался, а я был бы крайним!