Ровно за секунду за его спиной возник темный эльф Сагимор с обагренными кинжалами. А за долю секунды Тарек, увидев изумление чародейки, выпустил меч и шлепнул одной рукой по наручам другой. Кинжал эльфа мазнул по серебристой сфере, не причинив вреда ни ей, ни Тареку, который, обернувшись, понял, что не прогадал с решением.

— Смотрители — враги короля Драммонда, — громко сказал он. — Любому, кто сдаст их властям, будет награда в шестьсот монет золотом, — выпалил Тарек как на духу прежде, чем сработало заклятие телепортации.

Поняв, что командир бросил их, остальные стражники, из тех, что еще держались на ногах, кинулись наутек.

Данан сидела на полу, снова схватившись за голову. Голос Темного Архонта стих, но боль не унялась. Пальцы у виска дрожали. Сагимор и Редгар одновременно глянули на неё, решив: «Потом» и встретились где-то в середине гостевой. Дей тем временем поспешил к чародейке, сев рядом.

— Спасибо, что не выдали, — обратился командор ко всем сразу. — Орден Смотрителей Пустоты признателен вам. Особенно сейчас, — добавил Ред тише.

— Да ладно тебе, — оскалился ему в ответ темный эльф. — У разбойников больше чести, чем у всех благородных вместе взятых, тебе ли не знать, командор? — с долей иронии уточнил он в конце и качнул головой в сторону Редгарской серьги. Наблюдая за ними, Борво вдруг осознал, что в ухе Сагимора была точно такая же, круглая серьга из обсидиана с золотом.

Дей и Данан тоже отметили это. Диармайд поднял чародейку на ноги и сейчас держал под свободную от посоха руку.

— Что до местных девирнских выродков, я ведь не врал: за порядком в Подворотнях следят отнюдь не они, а убийство Смотрителей и среди наемников, — тут эльф заулыбался совсем ехидно, — считается дурным тоном.

— Верно, — только и нашелся Редгар. Из кухни вышла хозяйка таверны, оглядывая повреждения и местные бандитские рожи.

Сагимор подошел к Редгару вплотную и шепнул тихо, так, чтобы не услышал никто другой:

— Вот только тут далеко не все из Эйтианских Гадюк, Берегового Братва или Кладбищенских Псов. А обычных головорезов от посягательства на ваши головы за такие-то деньги ничто не остановит. Да и за гильдии убийц я бы при такой награде не поручился, сам понимаешь. — Эльф смотрел прямо, и хотя лицо его улыбалось, Ред чувствовал, что тот сейчас, пожалуй, делает самое доброе и благородное дело в жизни. — Потому…

Редгар не был дураком:

— Мы уберемся до рассвета.

Эльф кивнул молча. Зато Борво, оглядывая разор в гостевой таверны, отер кровь с меча о штанину убитого стражника и проворчал:

— Хотел бы я знать, где носят демоны нашего гнома.

Их ждали на выходе из квартала, на выходе с черного рынка и даже на выходе из города. В кварталах Сухих Подворотен помогли подручные Сагимора во главе с самим эльфом. Они сопроводили Реда с компанией до дома Зела Мясника, но, сколь командор ни стучал, ответа не было.

— Хотел бы я знать, куда задевался этот гнусный гном! — в сердцах ругался Редгар.

Дальше Сагимор повел компанию к очередному проулку, ведущему из Сухих Поворотен (иному, чем тот, через который они попали сюда днем ранее). Редгар выглядел дерганным и страшно подозрительным, и сдерживался кое-как. Ладонь с рукояти одного из клинков, однако, не убирал.

Когда эльф довел компанию до выхода, он бросил пару слов Редгару:

— Дальше будет проход к северным воротам из города. Если будете держаться вдоль оружейных со стороны пасеки, есть шанс пробраться вон незамеченными. Только осторожней с пчелками.

Редгар кивнул:

— Спасибо.

Сагимор, не слушая Редгара, поймал за рукав Данан и коротко посоветовал:

— Милая, какой толк осторожничать с магией стихий, если ты в ней едва смыслишь? Вас всего четверо, если случится заварушка, лучше забудь о скромности. — И добавил, обворожительно улыбаясь: — В Доме Кошмара скромность — ей-богу, как танцы на похоронах. — Он отпустил Данан резко и даже брезгливо, глянул на Реда. — Командор, — в прощальном жесте коснулся виска парой пальцев и отсалютовал.

Дальше пришлось пробираться через основную часть Керума, в страхе и свирепом одиночестве. В проулке Редгар постарался скрыть все знаки отличия их ордена, но компания была слишком узнаваема. Наверняка, раз на то был приказ Девирна, каждая собака уже слышала описание их отряда: трое мужчин, один из которых постарше и с серьгой, и медноголовая женщина-чародейка с посохом. Они старались скрыться за плащами, как могли, но рассчитывать, что оружейные города не будут уставлены стражниками со всех сторон, особенно когда в городе засели нежелательные чужаки, было глупостью. Святая Митриас однозначно благоволила, и все-таки незадолго до городских ворот местный патрульный окликнул путников. Редгар, зная, что шансов отвертеться нет, пригляделся: если этот один поднимет крик, только в обозримой округе расставлено еще человек двадцать. Плюнув на здравый смысл, он коротко скомандовал: «Бегом!».

Разумеется, это выдало их еще больше. Погоня насела крепко. К воротам количество стражей ожидаемо увеличивалось, и выбора и впрямь не осталось. Отбросив всякие сомнения, Данан замерла на секунду на месте. Ред дернул её за руку, понуждая бежать дальше, но женщина отбилась из рук командора, выткала перед собой пламенный узор и наскоро метнула в преследователей. В десяти шагах от чародейки подковой вспыхнула стена огня.

— Это ненадолго, — бросила Данан. Но всяко лучше, чем тащить их за собой к самым воротам, где их уже ждали.

— Скорей! — Позвал Диармайд. Данан мотнула головой:

— Сейчас.

Она целый миг неотрывно глядела на прорывавшихся сквозь огонь стражников, потом зажмурилась и, перекинув посох в левую руку, выбросила назад правую, как если бы рывком открывала на себя дверь. Двое из стражей свалились на землю, а Данан, обернувшись к воротам, повела рукой перед собой. Все вокруг схватились за головы, корчась от неистового гула в голове.

— Проклятье, Данан, — вымученно шепнул Дей. Ему и одного раза хватило!

Все, включая Реда и Борво, тоже стали оседать. У кого-то пошла носом кровь. Борво смотрел на Данан вылезшими из орбит, красными глазами.

Узор Поющей Погибели был громадным, особенно густым и темным. Даже сдвинуть его в сторону ворот чародейке удалось не сразу, будто бы магическая печать и в самом деле имела физический вес. Когда заклятие все-таки удалось направить в нужном направлении, Данан показалось, что это не колдовская печать, а огромный дракон оттолкнулся от её тела, полетев вперед. Чародейка, потеряв равновесие, тоже свалилась на колено, все еще удерживая посох, и тут же вскинула глаза к воротам.

Взрыв был оглушительным.

— Ох, не…бес-са, — ошеломленно и как мог связно Борво, таращась на городскую стену. Данан неуклюже поднялась на ноги.

Кладка заскрежетала, солдаты на ней зашлись криком, падая, кто прежде еще мог стоять. А потом весь свод ворот обрушился с гулким грохотом. Ред встал первым, помог Дею. Борво управился сам. Данан стояла недвижно и выглядела так, будто и помыслить не могла, чем кончится заклятие. Земля под ногами задрожала от обвала впереди, но разлетевшиеся камни их не достигли.

Дей поглядел на чародейку с таким лицом, будто вместо головы у неё вырос рыбий хвост, потом снова на обвалившееся сооружение и снова на чародейку.

— У тебя месячные что ли? — предположил он худшее.

У Данан вылезли на лоб глаза. Борво не сдержался и просто заржал, несмотря на всю сложность ситуации, а, может, и благодаря ей. И только Ред скрипнул от ярости зубами: СВЯТЫЕ ЯЙЦА СОЗДАТЕЛЯ, С КАКИМИ ИДИОТАМИ ЕМУ ПРЕДСТОИТ СПАСАТЬ МИР!!! Во всех стародавних балладах о Смотрителях пелось о бравых бойцах, самоотверженных и беспримерно храбрых, а ему что досталось?! Неуправляемая истеричка, балагур и обжора?! Ну не может же быть, что легенды врали настолько безбожно, и у всех командоров были такие же недоумки в подчинении!!!

Редгар хотел взвыть. Но времени не было. Он зыркнул на Данан, как на умалишенную, дернул за руку и прорычал: