Дима огляделся, с полуулыбкой кивнул Лере и сел на диван. Девушка поправила волосы, закрывая синяк, и тоже поздоровалась молча кивком головы. Она понимала, что выглядит отвратительно. Лере было стыдно оттого, что весь её облик несёт на себе печать её слабости и безволия. Девушка закусила дрожащую губу и глубоко вздохнула, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. По лицу Димы было сложно что-либо прочитать, оставаясь бесстрастным, он лишь задерживал взгляд то на её лице, то на тонких запястьях, которые Лера нервно старалась спрятать в кружеве рукавов.

Руслан вернулся, тихо прикрыв дверь, и сел к столу, не говоря ни слова. Лёгкое беспокойство сквозило в его движениях, когда он то доставал, то снова клал в карман телефон. Плеснув себе в бокал минералки, он выпил и, наконец, обратился к Диме.

— Что же, я рад. Все мы уже знакомы, так что представлять я вас не буду, — быстрый колючий взгляд в сторону Леры, под которым она ещё глубже вжалась в подушки. — Правила устанавливаю только я. Подчиняться только моим приказам. Будем стараться синхронизировать наши графики и, — Руслан задумался, — предлагаю и тренировки проводить здесь. Мне просто так удобно. Насколько я понял из резюме, начальная подготовка и интерес к рукопашному бою у тебя есть. Сейчас будет готова твоя комната, она на первом этаже. — Руслан опять задумался, уставившись в одну точку.

Дима взял стакан, тоже налил минералки. Руслан проследил взглядом за действиями Димы и продолжил, — Копии документов я получил. Всё это так не вовремя…

— Что именно? — Дима поставил стакан на стол и слегка откинулся на спинку кресла.

— А? — Руслан мотнул головой, — прошу прощения, задумался. Значит так, — он хлопнул себя по коленям, — готов выслушать твои пожелания и возражения.

— Возможно, неделя испытательного срока была бы правильным решением? — Дима взял лежавший на тарелке апельсин, взвесил его на ладони и положил обратно.

— Ты не уверен, справишься ли? — в глазах Руслана сквозила усмешка, — условия, на мой взгляд, очень даже подходящие. Поэтому претензий на свой счёт я не жду.

— Согласен, — Дима широко улыбнулся, отчего на обеих его щеках появились ямочки.

От его улыбки Леру словно окутало тёплым пледом, уголки губ её ответно потянулись вверх, бесконтрольно выдавая её чувства.

— Мне нужна только одна неделя. Может быть, меньше. Освоиться и приступить к выполнению поставленных задач.

Правая бровь Руслана дрогнула, зрачки на долю секунды расширились.

— Я могу уйти к себе? — встряла Лера, вставая с кресла. Сделав пару шагов, замерла, не зная, куда девать руки.

Руслан ухватил её за локоть и притянул поближе к себе, — не торопись, останься, — сигнал телефона отвлёк его. Он негромко выругался и покачал головой, — я буквально на пять минут. Указав на кресло, он велел Лере сесть обратно, а сам вышел из библиотеки.

Дима быстро приложил палец к своим губам, заметив, как Лера всем телом подалась в его сторону и уже открыла рот, чтобы начать говорить. Так же молча Дима едва заметным движением глаз указал на встроенные над дверью и окном видеокамеры. Девушка послушно кивнула и сложила ладони на коленях.

— Большой дом. Хотелось бы рассмотреть его получше, — голос Димы звучал ровно и доброжелательно.

Девушка улыбнулась в ответ на его слова и, поглядев в окно, негромко ответила, — мои окна выходят на озеро. Со второго этажа прекрасный вид на воду и лес. Когда я одна, то любуюсь природой с балкона.

Дима, не отрываясь, смотрел на профиль Леры и слушал её голос. Память услужливо подкинула ему воспоминание о тепле её плеч и запахе волос, когда она стояла совсем рядом, прижавшись к нему на том злополучном окне во время пожара.

— Ни одно красивое место не сравнится с родным домом. Там тебя всегда ждут.

Лера вздрогнула от его слов и крепко зажмурилась, чтобы сдержаться и не расплакаться. Только ресницы, трепещущие, словно крылья бабочки, выдавали бурю эмоций, которая сейчас бушевала внутри. Когда раздались шаги Бероева, девушка была уже внутренне собрана. От одного взгляда на Диму, она заряжалась его уверенностью и спокойствием.

Взгляд Руслана метнулся сначала к Лере, затем к Диме, оценивая обстановку.

— Всё готово. Пойдём. Милая, — он обратился к девушке и, поймав её испуганный взгляд, поманил пальцем, — ты тоже пойдёшь с нами. Вы будете видеться время от времени, так что не надо стесняться. Это не займёт много времени, и ты сможешь снова вернуться к себе, — он приобнял её за плечи и прижал к себе, — к нам.

Лера прошла так близко, что Дима почувствовал тепло её руки. Тяжёлый взгляд синих глаз заставил его сердце сжаться и пропустить пару ударов. Рука Руслана по-хозяйски обвила талию девушки, и Дима за долю секунды успел расслабить сжавшуюся для удара ладонь.

— Итак, прошу, — Руслан распахнул дверь и первым вышел в коридор.

Дима, пропуская Леру вперёд, легко сжал кончики её пальцев, тут же почувствовав их ответное трепетное движение. Прижав руку к груди, девушка замерла, пытаясь совладать с вспыхнувшим внутри жаром. Руслан, обернувшись, взял Леру за предплечье и крепко сжал его, заставляя быть ближе к нему.

Дима шёл следом, сосредоточенно запоминая количество дверей, поворотов и лестниц, обращая внимание даже на толщину решёток на окнах. Параллельно он отвечал Руслану, рассказывая об экспедициях и подготовке к ним, о тренерах и членах команды. Беседа давалась ему легко, ведь врать практически не приходилось. Каждый человек в его историях имел реального прототипа, а занятия альпинизмом и лыжами в школе пару лет, потом долго снились ему сначала в военном училище, затем в каменном мешке Урус-Мартана.

Никого не встретив на пути, они спустились на первый этаж. Руслан вставил ключ в замочную скважину и, повернув его, толкнул дверь.

Небольшая комната в форме пенала с отдельным санузлом и окном, выходящим на забор и растущие перед ним кусты роз. Дима для приличия прошёлся вдоль, присел на кровать и заглянул в стенной шкаф, раздвинув двери.

— Это на случай, если тебе придётся остаться здесь на ночь, — Руслан внезапно подбросил ключ в воздух, и Дима на лету поймал его одной рукой, вызвав одобрительный взгляд. — Иногда мне приходится уезжать и приезжать ночью или рано утром, поэтому ты будешь оставаться здесь, чтобы быть под рукой. Кухня в другом конце коридора. Ты можешь кушать там и не сидеть за общим столом, — Руслан усмехнулся, — это не пожелание, это приказ. Ты моя личная охрана, любое общение на мой счёт, внутри и вне дома, запрещено. — Сходи на кухню и принеси мне воды, — обратился он к Лере. Голос Руслана был ласков, но глаза выдавали абсолютный холодный контроль.

Девушка попятилась и нерешительно вышла в коридор. Покрутив головой, она быстрым шагом направилась в нужном направлении, ориентируясь на шум воды и ароматы приправ.

Тамара в этот момент снимала кастрюлю с плиты и чуть не уронила её, увидев Леру.

— Господи, ты как здесь? — повариха торопливо водрузила варево на стол, отчего крышка сдвинулась, обдав Тамару облаком горячего пара. Не обращая на это внимания, Тамара быстро задёрнула занавеску на окне и, подойдя к девушке, неловко заключила её в кольцо своих полных рук. — Ох, ты ж, — она разглядывала синяк на лице Леры, в ужасе округлив глаза.

— Ничего, — девушка выдавила из себя улыбку. — Я только на минуточку. Руслан рядом.

Тамара с трудом отпустила Леру и отошла к столу.

— Мне нужен стакан воды, — девушка обернулась, прислушиваясь к шуму за дверью. — Если у меня получится, и я смогу убежать отсюда, — зашептала Лера, — я ведь смогу?..

Бутылка звякнула о край стакана, Тамара не успела ничего ответить. Вошёл Руслан. Он был один. Повертев в руке стакан, сделал несколько глотков.

— Дима уже ушёл? — голос Леры предательски дрогнул. Она обречённо подняла глаза на Руслана, надеясь, что тот ничего не заметил.

Тамара тёрла тряпкой кухонный стол, прислушиваясь к разговору.

— Через час у меня тренировка. Я очень рад новому спарринг — партнёру. Ты даже не представляешь, как это меня мотивирует. — Бероев подтолкнул девушку к выходу и продолжил уже за дверью кухни, — ты сможешь наблюдать за нами из своей старой комнаты, как делала это раньше, — голос его чуть охрип, — кажется, всё произошло только вчера, — Руслан развернул девушку к себе лицом и с силой впечатал её спиной в дверь комнаты Димы. — Ты лучшее, что случилось со мной, знаешь это? — он наклонился к ней и, не мигая, сверлил глазами. Нагнувшись ещё ниже, приподнял её лицо за подбородок и, целуя, больно зажал губу девушки зубами. Лера всхлипнула и упёрлась в плечи Руслана в попытке вырваться. Но он крепко держал её за руки, пока не почувствовал солёный вкус крови. Слизывая алые капли с её рта, он сжал грудь девушки с такой силой, что она расплакалась от боли и унижения, но сопротивляться перестала.