Макс решил не отступать: он раньше занял место, а если произошла ошибка, то пусть Спортсмен и разбирается. Злобный спортсмен стал еще больше красным ("хоть прикуривай" - говорил протаких субъектов Глеб), поставил свою огромную спортивную сумку на нижнюю полку и исчез. Максу оставалось только молиться, чтобы Спортсмену нашлось место, он забрал свою сумку и ушел навсегда.
"Все равно уже не очень хорошо, - думал Макс, - так или иначе на меня обратят внимание, запомнят, что были какие-то проблемы, а значит и какие-то приметы... А, плевать!"
Не прошло и пары минут, как к купе подошли Спортсмен и железнодорожник в форме, который представился начальником поезда. Впрочем, он тоже был похоже на Спортсмена: был не только большим и красным, но и, кроме того, явно хорошо поддающим. Изучив оба билета, начальник поезда сказал Максу:
- К сожалению, произошла ошибка, но этот пассажир купил билет раньше, чем Вы, так что я попрошу Вас освободить это место и проследовать за мной для решения Вашего вопроса.
Макс поднялся и вышел из купе, чувствуя на себе победный взгляд Спортсмена и недобрые взгляды семейства. "Нет, ну надо же, так не повезло!" - думал Макс, подбирая слова, чтобы казаться как можно более обычным пассажиром и не обращать на себя внимание.
Он вышел на платформу, в начинающийся вечер вместе с начальником поезда. До отправления было еще минут 10, и у вагонов суетились пассажиры.
- От лица Российских железных дорог приношу Вам свои извинения за доставленные неудобства, - начал с заученной фразы начальник поезда, при этом изучая профессиональным взглядом Макса. - Мы готовы предложить Вам бесплатное проживание в комнате отдыха на вокзале, стандартное двухразовое питание и билет на завтрашний поезд. Сам-то откуда? Студент?
- Врач я, в СЭС работаю, - вяло отвечал Макс, представляя себе весь ужас пребывания на вокзале в течение суток: надо будет зарегистрироваться, и еще это дед... - А в этом поезде мест нет, конечно?
- Нет, к сожалению, - без всякого сожаления ответил начальник поезда, - но есть вариант. Куришь?
Макс пожал плечами и взял сигарету. Закурили.
- Настоящий Лаки Страйк, - пояснил начальник поезда,- а вариант следующий. У меня в этом вагоне нет проводника, работать некому. Один на два вагона. Можешь поехать в его купе, но есть проблема. Тут днем прямо на вокзале дед помер, может и заметил. Но деднепростой: полковник ФСБ в отставке. В обычный морг нельзя его, менты как только нашли удостоверение, сразу в УФСБ по Краснодарскому краю звонить, а те ты знаешь какие: против них не попрешь. Короче, везите, говорят, тело в наш краевой морг, в Краснодар то есть. Кроме этого свободного купе у меня места нет. Так что, если нужно срочно ехать - три часа нужно пробыть с этим телом, ты же был студентом-медиком, может и ничего... А можешь повременить - добро пожаловать в комнату отдыха. Правда, тем горячей воды нет...
Макс затянулся сигаретой, глядя в быстро темнеющее небо. "Все равно выбора нет, я и так уже в центре внимания, так лучше поскорее уехать, хоть здесь меня скорее забудут..." - рассудил Макс и сделал еще одну затяжку.
- Краснодар в 23.58, - видя колебания Макса, внушал ему начальник поезда, который, видимо, желал как можно скорее избавиться и от тела полковника в отставке, и от Макса, - там тело заберут и поедешь легко. Один, представь себе! А найдешь чего из еды - шоколадки там или Доширак, так ты не стесняйся, там все равно что просрочено, что списано...
- Еду, - решился Макс и бросил на платформу окурок.
- Вот и молодец! - хлопнул его по плечу начальник поезда, испытавший явное облегчение, и отвел его в купе проводника.
Буквально через три минуты два милиционера с бездумными выражениями лиц занесли мешок с телом (Макс нисколько не сомневался, что в нем тот самый старик), старательно обмотанным какой-то черной технической изолентой.
- Да ты не тушуйся, старичок маленький, мы его наверх положим, вообще незаметно будет, запахнуть не успеет еще, мы упаковали хорошо. А бумаги прямо на него сверху, вот так, - подбадривал начальник поезда, который мысленно уже был в пути. - А в Краснодаре вынесут в лучшем виде, моргнуть не успеешь. А хочешь - в коридоре посиди, вагона-ресторана у нас до Ростова нет, уж извини...
Начальник поезда закрыл за собой дверь, и через минуту Макс остался с телом один на один, а еще через две минуты поезд тронулся.
<p>
4</p>
Поезд тихо полз по Новороссийску. Вот отвалились горы, вид на которые так понравился Максу (насколько эмоции были вообще возможны в этот необычный день), справа величественно и мрачно на фоне чернеющего неба показался ретранслятор с красными огнями.
Вдруг, перед въездом в тоннель, Макс испытал панический ужас: "Сейчас я останусь в темноте, в тоннеле, один с этим мешком... с этим дедом, призраком и невесть чем, а он..."
Вне себя, Макс вскочил и дернул ручку двери, чтобы пережить тоннель в коридоре. Ручка не поддалась, как будто купе было заперто снаружи. Холод объял спину Макса, и, кажется, по позвоночнику пробежала струя смертельного холодного пота. Поезд въехал в тоннель, а наверху, кажется, что-то шевельнулось...
Макс вцепился в ручку двери. Он уже не дергал ее, он просто держался за нее как за поручень, словно в этой тьме она была единственное оставшейся точкой опоры его бытия. Впрочем, за пару минут в темноте глаза немного привыкли к темноте, и различили слабый свет - в коридоре свет горел, и он пробивался в это погребальное купе через вентиляционные отверстия в нижней части двери.
Как только показался свет, по ноге Макса что-то проскользнуло. "Это мышь, нет, крыса... Он - крыса!" - панически выбрасывал в никудамыслимозг...
Наконец, показалась станция Тоннельная. Станционные огни немного успокоили Макса. На полу он увидел папку с документами - она соскользнула с мешка и упала в темноте на пол, задев Макса по ноге.
"Так, сейчас я все объясню, - с трепещущим сердцем думал Макс, - сейчас. Ну смотри: никакой крысы нет. Вот дед: он лежит спокойно в мешке. Я видел покойников, и этот не исключение. Лежит спокойно в мешке. Папка упала, скатилась с мешка - ничего удивительного, мешок то гладкий, а поезд качается. Так, идем дальше. На вокзале ты перегрел свой уставший мозг, который и так был в смятении от Оли... Сколько ты спал за последние двое суток? Часа три, и то после пьянки - ну вот и результат. Деда ты видел, да, но принял свои мысли за его слова, потому что как раз,таки бывает - от усталости фантазия может разыграться. Его же не было на скамейке? Не было. А если и был, ты помнишь, чтобы он рот открывал? Вот, то-то, значит, он и не говорил ничего. Присел на минутку, а когда ты отвернулся, зажмурился или что там еще, пошел себе гулять, и нашел свою последнюю минуту в буфете. Старый полковник - сердце на жаре не выдержало - бывает. Помер дед, и что тут говорить! Ничего не сделаешь... И последнее - дверь. Помнишь, в поезде в Анапу дверь тоже заедала? Это старый поезд и двери с их массивными железными замками могут заедать. А что темно - конечно, свет горел в коридоре, а здесь его надо просто включить. Видишь, как все просто..."
