— Какашка с вечеринки, — надула губы Бьянка. — Магнус будет там.

— Тем хуже для него. — Эди не хотела ехать. — Он тоже может смотреть на твои блестящие сиськи.

— Я думала, тебе нравится Магнус, — сказала Бьянка, широко раскрыв глаза.

— Нет. Он просто козел.

Бьянка бросила на нее прищуренный взгляд:

— Что он тебе сказал?

— Вообще-то ничего. И мы опоздаем на вечеринку, если ты не закончишь натирать блеском свои сиськи, — проворчала Эди. Она действительно не хотела говорить о своей личной жизни — или ее отсутствии. — А теперь пошли. Нам нужно найти место для парковки ближе к особняку, потому что вымощенная булыжниками дорожка станет адом для моей деревянной ноги.

— Ты самая ужасная сестра, — драматично сказала Бьянка. — Наиужаснейшая!

— Я знаю. Но ты моя сестра, так что ты застряла со мной. 

Вскоре Бьянка уже сияла, ее гладкие волосы были завиты до совершенства, а Эди смирилась с блеском для губ — не более того! — и сестры уже были в пути. Они провели в машине несколько часов, а затем подъехали к поместью Бьюкенен по длинной извилистой дороге, вдоль которой выстроились лимузины и дорогие автомобили.

И у Эди слегка сжался желудок при виде этой толпы. Она ненавидела вечеринки. Особняк был освещен яркими огнями, размещенными по дорожкам, и неоновыми нитями дополнительных гирлянд, свисающих сверху, — Эди не могла выразить энтузиазма по поводу вечеринки. От одного вида людей, столпившихся у двери, у нее неприятно сжался желудок.

Бьянка радостно взвизгнула от возбуждения.

— Посмотри, сколько огней в саду! Это так красиво.

— Да, — без энтузиазма согласилась Эди.

С парковкой не оказалась никаких проблем, как прежде думалось Эди — Хантер и Гретхен наняли камердинеров, кто парковал все автомобили гостей. Они могли позволить себе это. Деньги Хантера не интересовали, поэтому Гретхен была слишком счастлива потратить их для него. Бьянка отдала ключи от машины камердинеру, и они с Эди направились к дверям особняка по длинной, украшенной гирляндами дорожке. С каждым шагом Эди всё больше жалела о своей декоративной деревянной ноге. Прокладка, которую она проложила между колышком и своим коленом, уже не ощущалась, и это причиняло боль. Тем больше причин у Эди найти хороший, тихий уголок и спрятаться на остаток вечера.

Двое мужчин в смокингах и наушниками в ухе ожидали гостей возле дверей, проверяя приглашения. Эди протянула свое и добавила:

— Я договорилась с Гретхен, что моя сестра Бьянка сможет присутствовать на вечеринке.

Мужчина провел ручкой по списку и кивнул.

— Да. Я вижу здесь ее имя. У вас есть маски?

Девушки получили свои маски, а затем перед ними открылись двери, и Эди увидела, как же было много гостей.

Огромный особняк от одной стены до другой был забит людьми. Шелковая ткань бирюзового и белого цвета струилась по перилам двойной полукруглой лестницы, прекрасные розы украшали каждую поверхность. Мимо проходила прислуга с подносами с закусками, официанты разносили бокалы с алкоголем. Сестер окружали люди в шикарных маскарадных костюмах и простых черных масках.

И вот она… Одетая как пират. Ну, вот и вся тонкость. По крайней мере, Бьянка будет сливаться с толпой.

— Да, эта вечеринка выглядит ужасно, — проворчала Эди. — Я собираюсь найти себе уютную скамейку, чтобы спрятаться. Я напишу тебе, когда буду готова уйти, хорошо?

— Не пиши слишком рано, — взволнованно ответила Бьянка. Она быстро обняла Эди и побрела в самую гущу вечеринки.

Эди вытерла остатки блеска от объятий Бьянки и начала пробираться сквозь толпу. Она найдет Гретхен, поздоровается с ней, а после сядет на скамейку и будет играть в приложения на телефоне, пока не придет время уходить. Да, жизнь, полная волнений.

Полчаса спустя Эди поздоровалась с Гретхен — девушка выглядела потрясающе в своем костюме и сияла от возбуждения. Эди поговорила несколько минут с Хантером — его костюм «Призрак Оперы» — маска скрывала почти все шрамы на лице. Бедняга выглядел так же неловко, как и Эди, стоически терпя всё из любви к своей невесте. Это было очень мило с его стороны. После девушка поздоровалась с другими подружками невесты, а когда колено запротестовало с новой силой, то Эди направилась на поиски скамейки, на которой собиралась провести оставшееся время вечеринки.

Она обошла вокруг стола, взяла бокал шампанского у проходящего мимо официанта и, потягивая алкоголь, нашла отличное место возле окна с занавесками. Рядом находился небольшой холл, а на стене висела табличка «туалеты» со стрелкой для гостей. Когда Эди прислонилась к стене, мимо прошла Гретхен вся в пурпуре и щупальцах, разговаривая с другой подружкой невесты. Ее литературный агент, смутно припомнила Эди. Кэт.

— Если мы начнем репетировать сейчас, то сможем получить потрясающий танцевальный номер, когда пойдем по проходу, — возбужденно говорила Кэт, и Эди напряглась, придвинувшись ближе к занавескам, чтоб никто ее не увидел.

Она услышала стон Гретхен:

— Ни в коем случае, Кэт! Даже если Хантер согласится на что-то подобное — а он не согласится — это будет несправедливо по отношению к Эди.

Кэт порывисто вздохнула от разочарования:

— Это та стерва с больной ногой и прилипчивой сестрой, верно?

— Подозреваю, что да.

Кэт покачала головой, ее каштановый хвостик подпрыгнул. Девушка была одета в зеленый костюм школьницы, напоминающий что-то из аниме.

— Жаль, что ее травма сделала ее такой стервозной и неприятной.

Гретхен только рассмеялась.

— Э-э, ты видимо не очень хорошо знакома Эди? Ее травма будто была создана для нее. Она может поставить на место любую сучку. И дело тут не в ее ноге. Эди всегда была такой. — Гретхен вздохнула. — Вот почему я ее обожаю.

Эди улыбнулась словам подруги. Это было не впервой, когда другие думали, что она стала сукой из-за травмы ноги. Эди всегда была требовательна к другим и быстро судила о человеке. Травма ноги сделала ее чуть менее терпеливой к людским глупостям, чем раньше. И Эди была готова сказать Кэт, что она может идти и трахнуть себя, но остановилась.

Это была ночь Гретхен. Эди не была настолько стервой, чтобы испортить вечеринку по случаю помолвки своей лучшей подруги, и устроить драку с одной из подружек невесты из-за сказанного в ее адрес неприятного комментария. Эди допила шампанское, поставила бокал на ближайший столик, покрытый розами, и решила найти другое место, чтобы спрятаться.

В поместье Бьюкенен было предостаточно прекрасных террас с благоухающими цветами в горшках и мраморными скамейками. Некоторые двери были открыты, и любой из гостей мог войти во внутренний дворик и насладиться приятным ароматом и красотой соцветий. Терраса была усыпана маленькими сверкающими огоньками, что создавали чарующий вид снаружи. Однако, со внутреннего дворика тянуло прохладным воздухом. Вероятно, по этой причине там было не так людно, как в доме. Это даже весьма устраивало Эди. Девушка подозревала, что ее пиратский наряд был гораздо теплее, чем любой другой костюм на этой вечеринке. За исключением, конечно, Гретхен и ее беременной сестры. Большинство нарядов девушек выглядели, как обычные шелковые платья на тонких бретельках. Эди заметила, как мимо нее прошла девушка в довольно откровенном платье, напоминающим синего Монстра из Улицы Сезам. Вид этой девушки заставил Эди задуматься: и кому только могло прийти в голову одеться настолько распутно для вечеринки по случаю помолвки? Но видимо, когда ты сексуальна, тебе многое сходит с рук. Эди присела на скамейку между двумя вечнозелеными растениями в горшках, сняла с ноги колышек и потерла колено. Шесть лет назад она сама, наверное, была бы одета как распутный синий монстр. Это навеяло на нее тоску. Хотя нет. Скорее всего, она бы стала распутницей Оскаром Ворчуном. Это было больше в ее стиле.

Кто-то в ярко-синем и желтом прошел мимо одного из окон, и Эди невольно потянулась взглядом за фигурой. Мужчина был одет как футболист, его задницу обтянули узкие блестящие штаны, специальные накладки подчеркивали мускулистые бедра. Его икры были вылеплены идеальным скульптором, а ягодицы походили на два крепких ореха. Каждый его шаг так и привлекал внимание к этой потрясающей заднице. Синий с золотым костюм был до смешного ярким и вызывающим. Эди изучала широкую спину и массивные наплечники, пока мужчина в футбольном шлеме разговаривал с симпатичной блондинкой, напоминающей развратное клубничное пирожное. На спине футболки было написано «Воин», а на плечах «01».