Лавочники только недавно пооткрывались, и по шумному рынку суетились люди. Рэйн сразу повёл Браза в отдел одежды и попросил того выбрать, что бы он хотел носить, на что тот заявил, что ему всё равно и он наденет всё, что ему предложат. Но одна вещь его всё-таки зацепила. Чёрный кожаный плащ с высоким воротником и широкими карманами. Браз вцепился в него мёртвой хваткой и сказал, что без этой вещи с места не сдвинется.

— Нет! — серьёзно заявил Рэйн.

«Что за безвкусица? В таких вещах сейчас никто не ходит!»

— Нет, — уже мягче сказал он спустя минуту.

«Ну кто по такой жаре будет разгуливать в плаще?»

— Нет… — совсем неуверенно.

«Во что меня превращает этот чудак?»

— Мне. Он. Нужен! — проговорил Браз критичным тоном.

— Я не стану ходить с человеком, который носит чёрный плащ!

— Ну и ладно, я не буду его надевать… при тебе. И я не чудак! Просто купи!

— Зачем? — рявкнул Рэйн, снова выходя из себя.

— Хочу!

Рэйн хотел было разразиться очередной гневной тирадой, но что-то в нём щёлкнуло и уже спустя десять минут оба шли вдоль остальных рядов, закрыв спор.

— Моя прелесть… — шептал Браз, сжимая белый мешочек с желанною вещью внутри.

— Две тысячи баллов, ты серьёзно? За это! — Рэйн ткнул в сторону причины их раздора.

— Не кипишуй, ты всё равно не знал, на что их потратить.

Помимо злосчастного плаща Браз обзавёлся пятью футболками разных цветов и фасонов, белой кофтой с косой молнией, шортами, бриджами, штанами, и он наконец-то перестанет носить старую обувь Клима, выглядя в ней убого, по мнению Рэйна, и превосходно, по мнению самого Клима. Новенькие кроссовки белого цвета идеально подходили под его блондинистую шевелюру.

Себе Рэйн прикупил несколько пар чёрных носков, не оставляя без внимания и своего спутника. Ему он купил исключительно белые. Нравилось ему одевать его во что-то белое.

Под конец остановились они в отделе головных уборов, и Рэйн стал присматривать себе кепку, как вдруг ему на глаза попалась шапочка знакомого фасона.

Он подошёл ближе, покрутил вещь в руках и решил примерить. Браз, наблюдавший за ним всё это время, подошел чуть поближе и стал прикидывать, где он мог видеть подобную вещь?

— Как тебе? Брат носил такие шапочки, жить без них не мог. И как можно ходить в таком, когда у нас не планета, а парилка? — рассматривая себя в зеркале, задумался Рэйн.

Шапочка была отправлена на прежнее место, а кепку он таки решил не покупать.

— Рэйн, а ты… сильно похож на брата?

Браз и не особо рассчитывал, что тот ответит, ведь обычно он не любил, когда упоминали Рави, но Рэйн его удивил. Даже мысли читать не пришлось.

— Его волосы были рыжими, прилизанными, немного ниже ушей и с чёлкой, закрывающей глаза; мои, как видишь, русые, лишь оттенок рыжий, и топорщатся. Глаза у меня насыщенно синие, у него были похожие, только с некой серостью. По чертам лица мы похожи, но характер у него был… придурковатый. Как у тебя.

— Ну спасибо! — совсем не обижаясь, согласился Браз.

Он и сам не понял, зачем задал этот вопрос. Рэйн в этой шапочке так кого-то ему напомнил. Кого-то из его прошлого, о котором он забыл.

***

Прогулка по планете Систен не принесла Рико ничего кроме хороших эмоций. Она была красива, там было много животных и растений. Людей он там не встретил, что также порадовало. Рико любил людей, даже слишком, но сейчас ему их видеть абсолютно не хотелось.

К его сожалению, на этой планете он не нашёл ничего, что бы связывало её хоть с кем-то из Создателей. Только следы бродившего тут Найтла несколько лет назад прослеживались еле заметно.

Как только лимит пребывания на одной планете закончился, Рико тут же переместился на другую, похожую. И тут кое-что его таки привлекло. След Браза, едва заметный, но он был на планете в этот самый момент. Неужели тут и находился его треугольник? Это бы сильно облегчило задачу Рико.

Настраиваясь на поиск в нужном направлении, он начал приближаться к цели.

***

Из четверых ребят в данный момент не было ни одного, кто бы за время их пребывания на Астриксе не возненавидел эту планету. Каждый мысленно клял себя за то, что его нога ступила сюда, и обещал себе больше никогда к ней не приближаться.

Заросли были не просто непроходимыми — ими был обвит каждый шаг. На планете не было деревьев, были только быстрорастущие кусты. Настолько быстрорастущие, что если их срубит первопроходец, то уже четвёртый, шедший за ним, запутается в новых кустах ногами. Но это было не самой большой проблемой. Яды. Они окружали ребят повсюду. Некоторые листья были опасны из-за одного лишь прикосновения — яд тут же проникал под кожу. Некоторые, как ножи, резали, вызывая нестерпимую боль. Лейла не успевала вылечить одного, как тут же от яда сваливался второй, и так без конца.

Но и на растениях их страдания не заканчивались. Ядовитые животные, в отличие от людей, прекрасно перемещались по кустам, были быстрее и проворней.

В самом начале им, конечно, повезло поймать одного крипозура, но на этом их удача заканчивалась. В задании было указано «от двух» и за каждого следующего — «плюс двадцать баллов».

Но Линг был уже готов всё бросить и убраться с этого рассадника ядов. Альма стоически терпела и повторяла себе беспрерывно: «ещё один, ещё один, ещё один». Климу путешествие казалось забавным, но прыткие крипозуры своим нежеланием ловиться начали раздражать даже его. Лейла вообще хотела отказаться от похода на задание, но ребята выбрали планету ядов — тут без мага восстановительного типа делать нечего.

— Да эти… крипозуры… издеваются над нами, — устало возмущалась Альма, пробираясь сквозь ветки.

— Справа от тебя ещё один, но я уверен — он улизнёт.

Альма повернула голову в указанном направлении. Быстро собираясь с мыслями, она запустила пару обезьянок в ту сторону. Хорошо хоть магия имела иммунитет к ядам. Но услышав неподалёку шуршание, крипозур с неуловимой глазу прытью скрылся.

— Как я и говорил… Может, и мы улизнём отсюда? — Линг не был из тех, кто легко сдаётся, но это задание назвать лёгким язык не поворачивался. На этой планете уже смеркалось, а они всё бродили.

— Ну уж нет! — встрепенулся Клим. — Один крипозур! Всего один и задание выполнено… Ауч…

Очередная порция яда поразила свою жертву. У Лейлы уже выработался рефлекс на быстрый анализ повреждения и поиск противоядия. Она залечила Клима, пока ещё тот не почувствовал слабости.

— Мы бы без тебя все умерли, Лейла, — виновато произнёс он.

— Какие же из нас маги, если ты собрался умирать от простого яда? Так, пострадал бы сутки-другие, но магией вполне можно и пару ядов прижечь. Больно, конечно, но не смертельно, — прикинула Альма, как можно было бы выкрутиться на этой планете без мага-восстановителя.

— Интересно, тут живут люди? — пытался отвлечь друзей Клим.

— Думаю, есть. Где-то, подальше… от кустов, — вырезая очередной, фыркнул Линг.

— Они с такой скоростью растут тут, что… представьте: спишь ты у себя в тёплой кроватке, глубокая ночь, свист крипозура — и… из-под входной двери прорастает трава! Она становится всё гуще — и вот коридор уже заполняет куст. Он стремительно пробирается на кухню, обволакивает своими ветками стол, а другая его часть пробирается в комнату. Листья всё ближе и ближе. Вот они уже обвивают ножки кровати, ползут выше, к одеялу. Ты всё ещё спишь и не замечаешь первой порции яда, прыснувшей на кожу. Всего несколько минут — и ветки тебя уже полностью прижимают к кровати, они обволокли руки, ноги, голову. Тебе становится трудно дышать, и ты вынужден проснуться. Но слишком поздно, ты уже ничего не можешь сделать со своим положением. Ты даже испугаться толком не успеваешь, ты… ты… куст!

— Фу, Клим, что за страшилки? — дёрнула руками Альма, но не рассчитала и порезала кожу об очередную ветку. Но с таким целителем, как Лейла, о переживании можно вообще прекратить думать.

— Никакие не страшилки! Сложно мне поверить, что на подобной планете вообще хоть кто-то может жить на постоянной основе. Если ты не крипозур или кто-то вроде него — делать тут нечего.