— Это твоё «менее свежий» называется запахом вкусной еды! Странно вообще, как так выходит, что боль и вкус ты не чувствуешь, а запахи и прикосновения — ещё как!

— Кажется, меня создали идеальным, — мечтательно протянул Браз.

— Когда смотрю на твою силищу, у меня мысли, что ты сам кого хочешь можешь создать, — пошутил он.

До Браза не сразу дошёл смысл сказанного. Он очень упорно стал обдумывать каждое слово.

— Э-эй, ты чего в ступоре сидишь?

Рэйн встал со стула и помахал рукой перед вмиг ставшими безжизненными глазами. Ноль реакции. Браз сидел, не шевелясь и не реагируя ни на что, его мысли стали вытеснять другие, чужие, они проносились у него в голове и тут же бесследно исчезали, он их даже запомнить не имел возможности. Как будто память была переполнена, и новые данные не могли быть загружены. Голова готова была взорваться от нескончаемого потока, но резкий толчок в плечо заставил дёрнуться всё тело и высказать последнее, что пронеслось в голове, вслух:

— Первоначально боль задумывалась как способ убить человека раньше, чем его оболочка будет истощена. Во время Переворота нам помешал Найтл и всё немного сдвинулось. Боль отошла на второй план, появились болезни, а боль стала неприятной их дополняющей… — слова были выплеснуты так быстро, что Рэйн едва ли понял смысл сказанного. Но понял.

— Браз, что за?..

Но он сам был в шоке от им же сказанного.

— Я не… знаю Рэйн… Оно выпалилось само собой, это не мои мысли, это… — его тело стала бить дрожь.

— Успокойся! — охладил его Рэйн. — Давай по порядку… Повтори всё то, что ты сейчас сказал. Медленно. Я же знаю, ты всё запомнил.

Кивок.

— Боль задумывалась, как способ убить человека, — на этот раз он чётко выговаривал каждое слово.

— Так.

— Раньше, чем его оболочка будет истощена.

— Это интересно, — размышлял Рэйн. Он думал, ему послышалось.

Браз вздохнул, сейчас дышать ему особенно хотелось. Эмоции бурлили в нём. Это, что ли, означало «быть живым»?

— Во время Переворота нам помешал Найтл и всё немного сдвинулось.

— Ага, Найтл, про него мы уже слышали от Элли. Проблемный тип, судя по всему.

«Что за Переворот?»

— Ты его знаешь?

— Понятия не имею, кто это, но… при упоминании его… всё тело сжимает… — Браз обнял себя руками.

— Продолжай.

— Боль отошла на второй план, появились болезни, а боль стала неприятной их дополняющей, — Браза затрясло с новой силой.

Рэйн придвинулся к нему ближе, взял его голову и притянул к себе, позволяя ей уткнуться ему в грудь. То, что сейчас рассказал Браз, звучало абсурдно, глупо, но правдиво. Если всё это действительно так, то откуда ему было знать такое? Ещё и снова этот Найтл.

Браз дрожал, всем телом вжимаясь в Рэйна. Ему хотелось что-то с этим сделать, что угодно, чтобы это прекратилось. Ему было… страшно. Только сейчас Браз осознал, что же такое страх на самом деле. Он боялся всего. Рой чужих фраз в его голове наводил на мысль, что это и не его тело вовсе и при желании настоящего хозяина такой человек как Браз просто перестанет существовать. Найтл, который искал его, чтобы убить… и что там ещё говорила Элли? «Хоть и неосознанно, но ты защищаешь этот мир, и это мешает Найтлу принести ему хоть какой-то вред». Иногда Браз ругал себя за способность запоминать всё слово в слово, ему хотелось просто забыть это и спокойно жить, но, видимо, он сам не мог позволить себе такую роскошь.

Время шло, а Браз всё не успокаивался. Рэйн немного отстранился, поднял его голову за подбородок и коснулся бледных губ. Браз продолжал душевные метания, но, отвечая на поцелуй, стал от них немного отвлекаться. Рэйн целовал, еле касаясь, предоставляя Бразу взять инициативу, что тот и сделал, проталкивая свой язык в его рот.

Поцелуй сработал как холодный отрезвитель, приводя мысли в порядок. Браз выровнял дыхание, затем вовсе его прекратил и отстранился, удобно усаживаясь на свой стул.

— Спасибо, — сухо констатировал он.

Рэйн и сам был в шоке и так же быстро отходить от него не собирался. Поцеловать его было решением спонтанным и, как он ожидал, сработало идеально.

— Рэйн, что ты думаешь обо мне?

«Снова этот холодный взгляд. Хоть она меня и бесила, верни свою тупую улыбочку на лицо. С ней лучше», — пронеслось в голове.

Отвечать нужно было серьёзно, поэтому что-то вроде «ты кретин» не подойдёт.

— На что ты намекаешь?

— Думаешь ли ты, что я обычный человек?

— Думаю, что не обычный.

— Не считаешь, что оставаться рядом со мной небезопасно для твоей жизни?

— Послушай, Браз, — играть в спокойствие было занятием явно не для Рэйна: он не выдержал и минуты, повышая голос, — прекрати это!

— Прекратить что?

— Кидаться из крайности в крайность! Ты человек! Че-ло-век! Немного необычный, о-очень чудаковатый, но человек. Не смей из-за пары странностей со своей стороны избавлять людей от своего присутствия! — выпалил Рэйн, чуть ли не плюясь слюной в лицо собеседника.

— М, ясно, — улыбнулся Браз, и Рэйн при виде этого лица наконец успокоился. — Знаешь… У меня только что появилось чувство, будто ты хотел, чтобы я улыбался.

У Рэйна вновь всё упало внутри от такого заявления. Показалось?

— Ч-ч?.. Только не говори, что ты… мысли…

— Любишь меня? — ещё шире улыбаясь, выпалил Браз.

— Да что ты, мать его, такое? — со злостью.

«Что им всем неймётся с этой любовью? И почему это мне обязательно надо его любить? Его! Да, секс с ним мне нравится. И улыбочка эта не такая бесящая, а очень даже милая и… Милая? Чёрт, чёрт, чёрт. Почему он лыбится? Неужели… и правда?..»

— Можешь не отвечать… Вслух.

Рэйн понял, что дальше злиться просто нет смысла, вместо этого ему захотелось смеяться. Это был полный безнадежности нервный смех. Неужели и правда любит? Вот так вот просто… Появился, переспали — и уже не хочется отпускать. До этого момента Рэйн был чётко уверен, что когда ему надоест бегать по головам и захочется семью, детей, он придёт с этими идеями к Лейле. Если, конечно, захочет. Он и не исключал жизнь в странствовании и поиске более сильных магов, чем он сам. Ими он был одержим. И вот появился такой, у кого сила била через край — и всё, готов валяться у его ног, спать с ним, делиться своей одеждой, метать в него свои молнии…

Браз продолжал пялиться на Рэйна, и его глаза с каждой секундой медленно расширялись. Да, он понял, как читать мысли, и сейчас мысли Рэйна его забавляли и удивляли даже больше, чем сама его способность.

— Рэйн, ну… я тоже тебя люблю. Наверное, — отвёл он глаза.

— Наверное?! — гневно прокричал он.

— А на то, что «люблю», ты, значит, не отреагируешь?

— Ещё как отреагирую. Потом. Но что значит «наверное»? — не унимался Рэйн.

— Ну, ладно-ладно, не наверное. А точно. Да. Я точно тебя люблю… Рэйни-и.

— Последнее слово можно было не добавлять, — успокоился он, забирая со стола раскиданные конфеты и одну из них отправляя себе в рот.

Признание побудило в нём чувство некой радости, умиротворённости. Показывать он этого, конечно, не собирался. Хотя есть ли смысл, если его мысли прямо в этот самый момент складывались стопочкой в чужой голове?

Браз положил голову на руки и продолжил наблюдать за лицом парня.

— Прекрати читать мои мысли! — попросил Рэйн, не сильно своим видом показывая, что он против.

— Ты можешь поставить барьер.

— Ты, знаешь ли, не создаёшь впечатление человека, которого остановит хоть какой-нибудь барьер! — раскусывая карамельку пополам, выпалил Рэйн, и тут же отправляя в рот ещё одну.

— Ты чертовски прав! — заключил довольно блондин, смотря на потолок. — Но мне бы хотелось, чтоб ты думал иначе.

— И где ты набрался этих словечек?

— А ты угадай!

— Ладно, пойдём, прогуляемся немного, надо купить тебе собственных шмоток, — устало выдохнул Рэйн, покидая своё место. Продолжать спор не было смысла и желания.

Он по-быстрому сходил к себе в комнату и, уже спускаясь, подозвал Браза к выходу.