«Господи, да веники-то при чем?» — несколько удивилась Вера.

Потрескавшуюся баню она прошла несколькими домами раньше, сразу после аптечного киоска под названием «Континент здоровья».

«Мир красоты», — гласила вывеска на железной двери магазинчика со ступеньками, возле которой Вера поневоле сбавила шаг, потому что тротуар здесь оказался до невозможности скользким. За стеклом витрины «Мира красоты» с хозяйственной аккуратностью были расставлены пузырьки одеколонов, освежителей воздуха, лаков для ногтей, коробки с компактными пудрами и тенями.

Вера остановилась перед витриной: с флакона лака для волос на нее смотрела та самая, «ее», боттичелиевская Венера, в ужасе закрывающая рукой грудь от окружающей срамоты.

«А мой порносалончик чем был лучше? — вспомнила Вера картинку на стене в Ленкиной квартире. — Вот и нечего глаза зажмуривать: смотри теперь, любуйся, вспоминай про свою «Венеру»…»

Но не успела она про это подумать и сделать несколько шагов дальше, как, будто в сказке, увидела приоткрытую дверь с вывеской «Венера». И дальше, более мелкими буквами, пояснение: «Парикмахерская для милых дам, косметические услуги».

«Ничего себе, — остановилась Вера в изумлении. — Конкурирующая фирма, туды ее веники».

— Скажите, и какие здесь у вас есть услуги? — спросила она, заходя в небольшое помещение, пахнущее ацетоном и хранящее в своих стенах неистребимый банный дух.

— Что надо, то и сделаю, — отозвалась толстая женщина с карими, слегка навыкате, глазами. Гомер таких красавиц называл волоокими.

— А все же?

— Да проходи, не стесняйся. У меня маникюр всего за десятку, такой дешевки в городе нигде не найдешь. Могу и подстричь, и брови выщипать. Захочешь, химию сделаю или стрижку по-всякому, как только скажешь.

Вера с сомнением посмотрела на круглое лицо мастерицы, волосы которой были собраны на затылке в куцый хвостик.

— Слышь, или ты тоже пришла про Клеменову узнать? — вдруг спросила женщина.

— Про кого?

— Да у меня тут прямо заспрашивались: и звонят, и ходят, все спрашивают: работает ли здесь какая-то Вера Клеменова. А я про такую сроду никогда не слышала… И чего она всем вдруг понадобилась?

— Ой, не знаю, — сказал Вера, поспешно выбегая из салона. Прежде чем свернуть к своему дому, она зачем-то еще раз оглянулась на улицу, уходящую вдаль, к реке.

Когда-то Плутарх писал, что в Афинах было больше статуй, чем живых людей. Преувеличение, конечно, но как хотелось бы в это верить! Потому что красоты вокруг — красивых вещей, домов, звуков, запахов, линий — должно быть не просто очень много, а избыточно, невероятно много, чтобы она постепенно начала проникать и в человека. Сначала — в его дом, одежду, лицо, потом — еще глубже. Подходя к дому, она издалека увидела Антошку, который с упоением, ничего не замечая вокруг, вместе с другими мальчишками пускал в бурлящем потоке кораблики. Вера невольно остановилась: нужно было звать сына домой, но не хотелось отвлекать его от игры.

Из подъезда вышла Ленка, неся в руках щетку и старенький коврик, из которого во все стороны торчали разноцветные нитки.

— Вытрясти или выбросить — вот в чем вопрос, — спросила Ленка, делая глубокомысленную гамлетовскую гримасу. В последнее время она часто развлекалась тем, что передразнивала Павлика — тот день и ночь пропадал на репетициях. — Нет, лучше выброшу. Мы с тобой, Вер, лучше все новое, хорошее заведем, точно? — сказала она и зашвырнула коврик в мусорный бак. — Чего нам зря мелочиться? Если что — пускай Человечкин для своего музея забирает, мне не жалко… Где ты только зря ходишь с утра? Тебя Борис заждался. Вон он, на скамейке сидит, глаз с тебя не сводит.

На скамейке под большим тополем действительно сидел Борис, и у него было такое нежное, счастливое лицо, что Вера невольно улыбнулась.

— Что хорошего? — спросила Вера, подходя ближе.

— Все хорошее, — ответил Борис. — Погода — хорошая, ты — хорошая, я — хороший, жизнь — штука тоже хорошая… Кстати, я тут две путевки принес, в Грецию, за конкурс красоты. Пора ехать. Пришел сказать, какие документы нужны для оформления загранпаспорта. Я все равно сейчас этим делом занимаюсь, заодно и тебе сделаем.

— А больше ты мне ничего не хочешь сказать? — помолчав, спросила Вера. — Может, поговорим?

— Сейчас? Нет, я тебе все остальное в Афинах скажу. Возле Эгейского моря. Или на фоне каких-нибудь древних руин. Пока точно не знаю. Как получится. Но обещаю, что это точно будет очень красиво.

В том ручье, который протекал у Веры под ногами, можно было различить мелкие щепки, старые листья, конфетные обертки. Он словно задался целью сплавить куда-нибудь с глаз подальше весь мусор, который виднелся сейчас в его мутном, пенистом потоке. И все же было похоже, что из этой химической пены под ногами, из мусора и полной беспросветности в мир снова являлась, мучительно продиралась красота.

Пришла весна — первая в этом столетии и даже тысячелетии. Совершенно новая, какой не было еще во все времена.

Еще вчера она была бедной учительницей из провинциального городка…

А сегодня она — ВИЗАЖИСТКА! Профессионалка, от которой зависит и успех поп-див, и удача «новорусских» красавиц.

Но… сколько можно создавать ЧУЖУЮ удачу, не мечтая о собственном счастье?

Или же счастье ожидает ее, современную Золушку, буквально за углом?

В конце концов, кто способен предсказать миг, когда Золушка найдет своего Принца?..

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.