Я опешил. Мой козырь использован, и, видимо, эту партию ему не спасти. Совершенно немыслимо, но здоровяк остался стоять на ногах. Он лишь попятился назад на несколько шагов. Не поднимая головы, бугай принялся усердно ее натирать, издавая при этом нечто среднее между стоном, рычанием и грязной руганью.

Кибер-рука поплевалась искрами, судорожно вздрогнула несколько раз и отключилась, повиснув бесполезным балластом.

– Идиоты, – раздался твердый, точно железо, женский голос.

Я повернулся. Толпа спешно расступилась перед поджарой девушкой. Некоторые из ловчих попрятали от нее свои взгляды, другие же, напротив, восторженно любовались сильной, но грациозной воительницей. Шрамы, покрывавшие все ее тело, подробно записали богатую летопись пройденных сражений. И в некоторых из них мы с ней бились бок о бок.

– Ди-Ди, – неожиданно тонким и виноватым тоном произнес здоровяк, – этот сосунок первым начал.

– Заткнись, Ду-М, – резко оборвала она. – С тобой поговорим позже, – затем ее пылающий гневом взгляд, подобно пожару, перекинулся на меня, и почему-то я тоже ощутил себя провинившимся ребенком. – Ладно, этот болван полез в драку, но ты-то, Ми-Пи…, – она раздраженно и одновременно с тем так мило фыркнула. – И как ты планировал завтра выходить на Поверхность?

– Привет, Ди-Ди, – не обращая внимания на ее раздражение, ответил я. – Рад тебя видеть. – Она промолчала. – И с чего это ты взяла, что завтра я пойду на Поверхность?

– Так вы… это… знакомы? – растерянно пробасил здоровяк, но никто не обратил внимания на его вопрос.

– А с того, оболтус! – усики ловчей забавно вздыбились тонкими иглами, а маленькие аккуратные ушки зардели, точно спелые ягодки. – Таково распоряжение верховных селекторов.

– Ты же знаешь, Ди-Ди, я работаю один.

– С каких это пор?

В груди неприятно кольнуло.

– А с тех пор, как ты и остальные ловчие отцовского отряда разбежались кто куда. Бросили меня. Одного.

– Бросили тебя? – она выпрямилась в струну и резко сложила руки перед грудью. – Да ты сам всех разогнал. Своими пьяными выходками. Бросаясь при первой же возможности монстрам в пасть. Точно смерти искал. Если честно, – ее тон стал чуточку мягче, – я вообще удивлена, что ты еще жив. Твои действия подвергали опасности и других ловчих. Великий Джи-Н никогда бы так не поступил. Поэтому мы и ушли. Посмотри на себя… – Теперь ее голос окрасился оттенками презрения. – Не могу поверить, что тот Ми-Пять, которого я знала прежде, превратился вот в Это.

Ее слова больно вонзались мне в сердце.

– Зато теперь ты сама возглавила отряд ловчих, – не сразу ответил я. – Вон каких молодцев набрала, – бугай сердито оскалил пару клыков. – Мой тебе совет, Ди-Ди. Последуй примеру Великого Джи-На и побереги своих бойцов. Оставь эту миссию мне.

– Крысиный хвост тебе на плечо, а не миссия! – рыкнула она в ответ переходящим в фистулу голосом. – Нет, один ты не пойдешь, Ми-Пять. Иначе отдам тебя под трибунарию селекторов за неповиновение своему командиру.

– Это какому же командиру? – я ехидно усмехнулся. – Тебе, что ль? – Ди-Ди не ответила, а лишь молча смерила меня взглядом. Прежде я был непоколебим в своем решении оставаться ловчим-одиночкой, но довольно скоро ощутил, как оно со скрежетом ржавого металла прогнулось под напором обаятельной решительности Ди-Ди. – Говоришь точно, как сотник гвардейцев, – наконец буркнул я в ответ.

– Побереги свои грязные ругательства для вампиров. Завтра выдвигаемся на Поверхность, а сейчас следуйте за мной, – она энергично направилась к выходу из таверны и, не оборачиваясь, добавила безапелляционным тоном, – оба за мной.

Нас с бугаем точно дернули за поводки, и мы послушно зашагали вслед за грациозной воительницей. Ду-М не отводил от нее взгляд. Хотя он старался скрыть это, но было совершенно очевидно: здоровяк по уши влюблен в своего строго и прекрасного командира.

– О, пощтенная Ди-Ди, – распинался толстый, сильно коверкающий слова очкарик из гильдии механиков. – Щем могу Вам помощь?

– Привет, И-Зя, – она мило улыбнулась ему и слегка приобняла за плечи. Я не мог припомнить, когда последний раз видел Ди-Ди улыбающейся. – Свалился мне на голову один нерадивый оболтус. Нужно его…

– О! Это зе сам легендальный Ми-Пять, – очкарик увидел меня и тут же кинулся кланяться. – Син Спасителя! Какая щесть познакомися с Вами.

– …подлатать его, – закончила фразу ошарашенная Ди-Ди.

Механик схватил мою кибер-руку в знак приветствия и тут же осознал причину, по которой мы потревожили его поздним вечером.

– Все сделаем в лущшем виде, – пролепетал он и быстро нырнул в груду хлама, которым была завалена его лабораторная нора.

Затем механик подскочил ко мне с несколькими инструментами и принялся осматривать поломанный механизм. Он ткнул в нескольких местах у самого плеча, раздался щелчок, и кибер-рука с грохотом рухнула на пол. Моему изумлению не было предела:

– Ее что же, все это время можно было вот так запросто отсоединить?

– Да, да, – бормотал очкарик, натужно поднимая железяку с пола. – Рюка хоросяя, но модель давно устаревсяя.

Механик вновь пропал в завалах лаборатории и вытащил оттуда другую руку. Она выглядела значительно мощнее прежней и отливала благородным стальным блеском.

– О! Эта кибер-рука – настоясее произведение искусства. Лущсие технологии, лущсие сплавы. Я лищно ее сплоектиловал до последнего винтика, – все не переставал восхищаться своим творением очкарик, пока прилаживал чудо техники к моему плечу. – Ох, я плям дусу влозил в эту клоску. А сколько функсий в нее встлоил. О-о!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.