На лице Джонатана не дрогнул ни один мускул, но он резким движением сплёл пальцы в замок.

– Вот как? Полагаю, чрезвычайно болезненный вид Оуэна обусловлен именно этим, а не переживаниями из-за семейных проблем?

Я сглотнула, выдерживая его взгляд. Исчезли холодность и отстранённость, присущие Джонатану. Сейчас он напоминал готовящегося к прыжку хищника – та же обманчивая скупость движений.

– Мне сложно сказать наверняка, но работа с пророчествами отнимает немало сил, – выдавила я. – Иногда не остаётся времени на сон и отдых.

Может быть, всё-таки довериться ему? Блеск серебряной цепочки часов, выглядывающих из кармана Джонатана, буквально гипнотизировал меня.

– Вы уверены? Раньше такого не было, – заметил он.

Его напор снова поколебал мою решимость. А если?..

– Всё случается впервые.

Джонатан тягучим плавным движением подался вперёд. Его острые (почему-то я была уверена, что при таком росте и худобе непременно острые) локти упёрлись в коленки.

– Аурелия, возможно, по мне этого не скажешь, но я ценю в людях откровенность. Особенно в такие сложные моменты.

Я ухватилась за его оговорку. Оговорку ли? Джонатан всегда умел себя контролировать.

– В какие именно?

Джонатан выдержал небольшую паузу. Он склонил голову, рассматривая меня, словно амёбу под микроскопом, а затем обронил:

– У меня есть основания считать, что заговорщики готовят что-то грандиозное. Если это так, я должен быть в курсе.

Я облизнула сухие губы и, чтобы потянуть время, спросила:

– Они и правда стали так сильны, как об этом говорят?

На мгновение, всего на мгновение на лице Джонатана промелькнула какая-то непонятная мне эмоция или её тень. Это не было ни страхом, ни предвкушением, скорее… Боже, неужели сомнением?

Джонатан Эйверли был в чём-то не уверен? Мир точно сошёл с ума…

– Нет, но мы должны проявить необходимую осторожность.

Его слова прозвучали убедительно. Настолько убедительно, что я, поддавшись порыву, даже распахнула рот, чтобы поделиться всем, что происходит со мной и Оуэном (в общих чертах, конечно), но… вдруг замерла.

У магов-предсказателей всегда хорошо развита интуиция. Я бы сказала, она у нас обострена – побочное явление из-за вращения в тонких мирах хрупкого будущего.

И вот сейчас я вполне отчётливо поняла, что, если хочу сохранить жизнь не только Оуэну, но и его сёстрам, мне лучше молчать.

Понятия не имею, откуда это пришло.

– Да, вы правы, – пробормотала я, всё ещё думая о своём. – Нельзя недооценивать врага.

Джонатан поощрительно улыбнулся – только уголками губ – и выжидающе на меня посмотрел.

Под его взглядом у меня задрожали коленки, и я невольно порадовалась, что здешняя мода на длинные юбки позволяет скрыть столь явное проявление чувств. Ни к чему демонстрировать страх или волнение.

Интересно, дома Джонатан такой же невозмутимый и несгибаемый? Или Ариана с Эммой из него верёвки вьют? Забавно, но я за три года ни разу не наблюдала его в семейной обстановке.

– К сожалению, мне нечего добавить. Я уже поделилась с вами всем, что знаю: к Оуэну пришло видение, и мы пытаемся найти верное толкование туманному пророчеству.

Джонатан не изменился в лице, да и вообще никак не дал мне понять, что мои слова вызвали у него досаду, но я интуитивно уловила его разочарование.

– Вы уверены? – так же, с нажимом, поинтересовался он.

Я молча кивнула, спрятав сцепленные в замок пальцы в складках юбки.

Он выдержал паузу, а затем решительно поднялся на ноги.

– Ну что ж, – проговорил он, – полагаю, мне больше нет смысла здесь задерживаться.

Я тоже встала с кресла, чтобы проводить гостя. Он не попытался воспользоваться дверью, а вместо этого потянулся к артефакту-порталу.

– Передавайте привет Ариане, – вставила я просто из желания сказать хоть что-то. – Мы с ней виделись не так давно.

– Да, я слышал об этом, – ответил Джонатан, чуть медленнее, чем обычно, задавая координаты для перемещения. – Вы ведь встречались в том экстравагантном месте, что держит Марта?

Его вопрос прозвучал совершенно естественно, будто заданный мельком, но я напряглась. Мне показалось, что меня хотят подловить.

– Верно, – протянула я и вдруг смело выпалила: – А вы против таких вылазок?

Джонатан ненадолго отвёл взгляд от крышки часов, на которых уверенно выводил руну с нужными координатами.

– Скажем так, они каждый раз заставляют меня нервничать.

Не нужно было обладать каким-то чутьём, чтобы понять, как многое стоит за этими тщательно выверенными словами. Джонатан действительно волновался за жену. Он не был в восторге от её работы и умения находить неприятности, но не запрещал заниматься тем, что ей нравилась. А Ариана не мыслила свою жизнь без газеты и журналистских расследований.

Мне было даже сложно представить, как часто Джонатану приходилось идти на компромиссы с собой, чтобы защитить жену, успевшую стать той ещё занозой в глазах короля.

– Вы ведь на многое пойдёте ради неё, так?

Стоило нетактичному и вообще несвоевременному вопросу слететь с языка, как я торопливо захлопнула рот. Меня, определённо, потянуло куда-то не в ту сторону.

Джонатан окинул меня долгим взглядом, но, к моему удивлению, ответил:

– Пожалуй, так.

Повисшее молчание показалось мне неким приглашением к другому, более сложному разговору. Будто Джонатан, сделав шаг мне навстречу, ждёт ответного, но я не понимала, что именно от меня требуется.

Не зря на всех светских мероприятиях я вцеплялась в Оуэна мёртвой хваткой. Только с его помощью я могла перевести завуалированные намёки на человеческий язык. Джонатан Эйверли, не обладающий благородным происхождением, идеально усвоил столь изящную манеру общения. Видимо, это был тот случай, когда, желая нагнать, человек в итоге перегонял своих конкурентов.

Мысли в очередной раз лихорадочно заметались, но я не успела ничего сказать. Комнату снова ослепила вспышка света, и из круга портала шагнул Джейсон.

При виде него на лице Джонатана промелькнула лёгкая заинтересованность, как у карточного игрока, узревшего возможность сыграть по-крупному. Бред с люстры досадливо крякнул.

– При-и-ивет! – с трудом выдавила я, стараясь улыбнуться как можно непринуждённее. – Я думала, ты зайдёшь за докладом позже.

Джейсон, к его чести, быстро сориентировался.

– Добрый вечер, рин Эйверли.

– Добрый, рин Маверик.

Мужчины кивнули друг другу с такой обыденностью, словно каждый вечер сталкивались в моей спальне. Я не могла похвастаться такой выдержкой, поэтому, подозреваю, то краснела, то бледнела.

– Как ваши дела, рин Маверик? Слышал, вы быстро пришли в себя после ранения.

– Да, благодаря вашим целителям, – в том ему откликнулся Джейсон и вдруг прищурился. – Я ещё долго буду вспоминать их заботу.

В воздухе запахло опасностью. Слова Джейсона можно было бы трактовать как пустую любезность, если бы не прорезавшиеся в его голосе угрожающие нотки. Я поспешила вмешаться:

– Рин Эйверли, прошу нас простить. Мы готовимся к общему докладу, поэтому…

Джонатан тут же с пониманием склонил голову.

– Конечно, я удаляюсь. Не стану вам мешать. К тому же изучение…

Он сделал паузу, и мы с Джейсоном одновременно выпалили:

– Ботаники.

– Иллюзий.

– …требует особой внимательности, – невозмутимо закончил Джонатан. – Что ж, всего хорошо. Рина Терренс, непременно передам ваш привет жене.

В глаза ударила вспышка света. Джонатан исчез в портале.

– Ну вы и дурни, – выдал Бред, головой вниз свесившийся с люстры. – Заранее не могли продумать легенду?

– Если бы я знал, что столкнусь с главой Тайной канцелярии, непременно бы позаботился о достойном поводе навестить твою спальню, – проговорил Джейсон и без перехода уточнил: – Он ведь не в курсе твоей инициативы?

– Нет. – Я покачала головой и нервным движением расправила складки юбки. – Неловко вышло.

Чёрт, вот что подумал Джонатан, застукав в моей спальне Джейсона? Хорошо, если счёл, что я просто закрутила роман. Потому что если он догадался, зачем я связалась с Джейсоном… Вряд ли главе Тайной канцелярии понравится работник, утаивающий от него важную информацию о покушении на короля.