— Оооо да… — проворчала Зена. Способность составлять связные слова была почти выше её возможностей. Её движения были резкими и быстрыми, как у Габриэль. — Пойдём со мной, любимая. — Её голова запрокинулась, она судорожно вздохнула.

Тело Завоевателя окаменело, когда начался её кульминационный момент, она сильно ударилась о тело над собой, унося свою Королеву с собой в бездну.

— О, Кси… — Маленькая женщина начала дрожать, благодарная за сильные руки, которые держали её, когда она преодолевала огромную волну удовольствия, дорожа каждым толчком, каждым прикосновением, каждым шёпотом или стоном. — ≪Это была Элизия≫, — кричало её сердце.

Это была любовь.

========== Глава четвёртая: погружение в тайну. ==========

— ПРОСНИСЬ, ТЫ НЕГОДНАЯ СУКА! — Голос Ареса взорвался в мозгу Зены, вырвав её из крепкого сна и подняв на ноги, одеяла полетели с её тела огромным облаком и упали запутанной кучей на пол.

Её меч мгновенно попал в её руку.

— Сука! — он снова закипел.

Быстро взмахнув рукой, лезвие вырвалось из её рук и полетело через затемнённую комнату, вонзившись в твёрдую каменную стену. С дикими тёмными глазами он двинулся к ней, отдёрнул руку и с грубой силой ударил её по лицу. Кровь залила ей горло, когда она растянулась на полу, её колени болезненно упали на гладкий камень, когда она попыталась разобраться в происходящем. Задыхаясь от едкого вкуса, она не нашла времени, чтобы вытереть рот, прежде чем смущённо развернуться, пытаясь найти нападавшего в мерцающих тенях. Ей не пришлось долго ждать, пока перед ней встал дымящийся тёмный бог, пульсирующий от ярости. Укол страха пронзил её при взгляде на его лицо, и всё же её утешало то, что это был он, а не кто-то другой. Затем её страх утих, и она посмотрела на злоумышленника.

Зена потянулась за своим халатом, чтобы скрыть свою наготу, заметив, что Габриэль всё ещё дремала в их постели, по-видимому, не подозревая о том, что происходит.

— Что ты с ней сделал? — потребовала воин.

Она внимательно осмотрела свою возлюбленную, но на молодом лице не было никаких признаков беспокойства. Крошечный хмурый взгляд исказил губы Габриэль, и её глаза ритмично двигались вперёд и назад за закрытыми веками… их хозяйка, по-видимому, была пленницей в муках сильного сна.

— Неважно о ней! Это между нами!

Зена не успела накинуть мантию на руки, как она загорелась, укусив её пальцы и ладони и опалив тонкие волосы, покрывающие её руки.

Выругавшись, она швырнула горящую ткань на землю, и она тут же исчезла, оставив только слабый запах горелой ткани.

— Ты не заслуживаешь одежды, — нетерпеливо проговорил Арес. — Ты не заслуживаешь ничего из этого! — Он бешено замахал руками, и пламя свечей в комнате вспыхнуло, а затем увеличилось… лучше освещая спальню и её обитателей. — Ты предала меня, Зена!

— Я такого не делала! — крикнула она ему в ответ, и её нормальная уверенность вернулась с удвоенной силой. — Я хорошо тебе служила. — Она вытерла кровоточащий рот тыльной стороной ладони, затем слизнула кровь.

Глаза Ареса потемнели ещё больше.

— Я объявила мир твоим именем, Бог Войны. Я убила тысячи людей во славу Греции. Ради твоей славы! Я — Никогда — не предавала — Тебя! — Она подошла к нему на шаг и шепнула в его приоткрытые губы: — Я просто никогда не раздвигала для тебя ноги. — Зена остановилась, наблюдая, как ноздри бога раздуваются в сочетании ярости и возбуждения, его веки закрываются. — И я никогда не буду.

Арес усмехнулся и отстранился, обвиняюще указывая на Габриэль пальцем.

— Это предаёт меня!

Зена немедленно встала между Габриэль и Аресом. Не впечатлённый движением, Арес просто прошёл вокруг Завоевателя.

— Ты меня облажала, Зена, — настаивал он, качая головой. — Ты просто не удосужилась сначала поцеловать меня!

На её лице появилось усталое выражение.

— Арес, что, чёрт возьми, она сделала с тобой, что ты так сильно её ненавидишь? Эта мелкая ревность ниже тебя. — ≪Ладно, сволочь≫. — Подойдя к столу, она налила вина на мягкую тканевую салфетку и поднесла её к пульсирующей губе, морщась, когда алкоголь ужалил оскорблённую плоть. — Боги, я спала с половиной известного мира, когда это служило нашим целям. Тебе это никогда не было до этого.

— Постельное бельё и женитьба — разные вещи, — напрасно утверждал он. — Ты женилась на ней, Зена! Посвятила себя с ней до конца своих дней!

— Я люблю её, — сказала она просто, как будто это всё объясняло.

И ей это удалось. Арес с отвращением вздохнул и погладил бороду. Его тёмные глаза закатились.

— Любовь делает смертных слабыми.

— Не этих смертных! — Завоеватель сердито бросила салфетку в пылающие оранжевые угли огня. — Во всяком случае, её любовь сделала меня сильнее. Это заставило меня бороться, чтобы сохранить то, что у меня есть. Ради Габриэль и Джаррода. — ≪И с божьей помощью, будущих членов моей семьи≫.

Арес выглядел смущённым, и Зена вскинула руки вверх, пытаясь объяснить.

— Я была готова уйти, Арес! Готова сдаться! Мне было скучно, одиноко и противна эта жизнь. — Она приподняла бровь. — И ты. Мне нужно больше. — На лице всё ещё не было проблеска понимания, поэтому она продолжила, её собственное выражение бессознательно смягчилось при мысли о любовнице. — Она даёт мне больше. — ≪Она больше≫.

— Она делает тебя слабой! Моя Избранная не может быть слабой. Я этого не допущу!

— Великий Зевс! Разве ты не обращал внимания? Она не пытается меня изменить. Она не пытается увести меня от этого. Она становится частью этого.

Арес скептически посмотрел на Завоевателя, но не смог скрыть свой интерес. Какая женщина нужна, чтобы очаровать Разрушителя Наций?

— Ты видел плётку, которую она приняла? — Гордость за силу и честь Габриэль боролась с отвращением Зены к её собственной роли в наказании. — Посмотри на неё! — потребовала она ответа, указывая на перевязанную женщину, которая так крепко спала у неё на животе. — Её спина покрыта рубцами и порезами от хлыста. Она взяла пять ударов за рукой Каллисто и ни разу не издала ни единого слова, чёрт возьми.

Бровь Ареса нахмурилась, когда он посмотрел на маленькую женщину, которая выглядела чуть больше подростка.

— Ни малейшего хныканья? — насмешливо сказал он.

Даже самые стойкие воины вскрикивали, когда их били. И он знал Каллисто достаточно хорошо, чтобы понимать, что сумасшедшая блондинка не будет легкомысленной с королевой Зены.

— Ни звука, — категорично ответила Завоеватель.

Арес глубоко заглянул ей в глаза и осознал с тошнотворной ясностью, что Зена говорила правду, и что его разыграли дураком. Чёрт!

— Каллисто сказала…

— Ну вот и твоя проблема, бездушный ублюдок. — Она двинулась на него. — С каких это пор Бог Войны полагается на свою текущую информацию для получения важной информации? — ≪ Ей нельзя доверять, Арес. Не будь дураком≫.

— Зена, я…

— Уходи, Арес. — В её голосе появилась нотка предупреждения, её собственный гнев начал закипать. — Уходи отсюда и оставь меня в покое, или клянусь Зевсом на Олимпе, я заберу свою семью и уйду от этого, оставив тебя смотреть, как самая могущественная империя на земле, построенная твоим именем, рухнет в прах.

— Ты бы не стала!

— Испытай меня. — Она провела руками по его мягкому кожаному жилету, впившись пальцами в шкуру цвета воронова крыла и сжав два кулака. — Держись подальше от Габриэль и Джаррода. Моя преданность тебе и этой империи уже стоила мне сына. Я больше никого не потеряю. — ≪ Не сохраняя рассудок ≫. — Если потревожишь хоть один светлый волос на их головах… Я буду посвящать каждый божий день, пока Аид не отправит меня искать кровь лани, чтобы я могла перерезать тебе никчёмное горло.

Её глаза блестели от едва сдерживаемой ярости, и так близко он почувствовал притяжение между ними, как будто её руки были повсюду, лаская его кожу… втягивая его в себя. Он знал, что она тоже это чувствовала, и тихо стонал, когда прерывисто дышал. Их объединяла сама их природа. Сородичи в их чувственной тьме и ярости.