Оба пригубили из своих кубков.,

– Кардинал, я предлагаю пари на сто пистолей в пользу выигравшей команды. Платит тот, чья команда проиграет.

– Не могу не согласиться с вашим решением, ваше величество.

* * *

Между тем матч продолжался. Портос, игравший в защите, со всей своей мощью отбил мяч. Тот попал в спину д^’Артаньяну и отскочил в ворота мушкетеров. Вратарь Арамис не был готов к такому развитию событий и пропустил его мимо себя.

1:1

– Сожалею, ваше величество, но Портос забил гол в свои ворота…

– Отметим это событие, ваше величество, – с ехидцей предложил кардинал.

Оба молча выпили.

* * *

Валерий понял, что без его участия победу добыть будет трудно. Он заменил плохо ориентировавшегося на поле мушкетера, надев его плащ. Дриблинг гостя дал себя знать сразу же. Обводя по два-три гвардейца, Валерий забил один мяч в первом тайме и два во втором.

4:1

С таким счетом завершился первый в Париже футбольный матч. Среди гвардейцев, расстроившихся итогом игры, началось брожение. Разбирая сложенные в кучу шпаги, они завели разговор о возможности отказаться от выплаты договоренной суммы в пользу выигравших.

Однако зреющий конфликт предотвратил гонец кардинала, выдавший мушкетерам сто пистолей. Гвардейцы не могли игнорировать мнение своего начальника. Скинувшись, они вручили Атосу оговоренную до матча сумму.

В этот день ни гвардейцев, ни мушкетеров на улицах Парижа не было видно. Все они разошлись по домам, чтобы отстирать свои плащи и камзолы от пыли и грязи, въевшихся во время матча.

На следующее после футбольного матча утро де Тревиль чуть свет появился в комнате Журналиста. За ним шел лакей, несший на вытянутых руках комплект одежды, приличествующий вельможе.

– Быстро переодевайтесь, сударь, – сказал капитан. – Нас ждут в Лувре.

– Король?

– Да, его величество назначил вам аудиенцию во время «утреннего приема».

Через пять минут Валерий оглядел себя в зеркале. Перед ним был франт, очень смахивающий на вельможу при дворе Людовиков XIII века. Именно такими их изображали в учебниках истории, по которым он учился в школе.

– Я готов, сударь, – сказал он де Тревилю. – Благодарю вас за заботу о моем внешнем виде.

– У меня к вам, посланник, убедительная просьба, – заискивающе попросил капитан. – Не касайтесь в беседе с королем темы «железной маски». Пусть это будет только между нами.

– Я разделяю ход ваших мыслей, сударь. – успокоил его Валерий. – У нас с королем и без того хватит интригующих тем для обсуждения.

В назначенный час де Тревиль и Валерий заняли место в приемной Лувра. Король еще не выходил из своих покоев.

Спустя минут тридцать Людовик XIII показался на пороге. Король был в хорошем расположении духа. И не случайно. Охота прошла как никогда удачно. Кардинал проиграл пари на результат футбольного матча. А впереди предстояла интригующая беседа с посланником далекого русского царя.

Не успел де Тревиль представить Валерия, как король его перебил, обращаясь к гостю:

– Благодарю вас, сударь, за организованную вчера игру. Такая дуэль более приемлема для выяснения отношений, чем поединки на шпагах, в результате которых мы теряем лучших воинов, – произнес Король. – Да и интрига хорошая – я вчера выиграл пари с кардиналом.

– Рад услужить, ваше величество. И особая благодарность от ваших мушкетеров – они достойно оценили ваш выигрыш пари у кардинала.

Рядом с королем были десятка полтора его спутников. Окинув их взглядом, Валерий тихо обратился к королю:

– Ваше величество, суть разговора с вами, на который я рассчитываю, строго конфиденциален. Он касается многих проблем, решение которых не должно достичь сторонних ушей. Мой государь рассчитывает на это.

Король на секунду задумался и решил:

– В таком случае перенесем нашу беседу на вечер. Заодно поужинаем. Не возражаете, сударь?

– Вы, государь, приняли разумное решение. И оно будет еще более мудрым, если в нашей беседе примет участие человек, истинно преданный вам, который сможет взвалить на себя практическое исполнение наших с вами договоренностей.

– Кого вы имеете в виду?

– В вашем окружении лишь один такой человек – господин де Тревиль.

– Не возражаю, – согласился король.

Валерий и де Тревиль раскланялись с королем до вечера. По пути домой де Тревиль цвел и пах от оценки, которую ему дали Валерий и король. Он понимал, как ему повезло, что русский вышел именно на него.

* * *

Вечером король, де Тревиль и Валерий заняли свои места за столом в трапезной. Снаружи столовую охраняли Атос, Портос, Арамис и д^’Артаньян. Об этом заранее побеспокоился капитан.

После первого тоста за франко-русскую дружбу слово взял русский гость. Валерий остро ощутил, что от каждого его слова зависит не только его благополучие, но и жизнь.

– Если ваше величество позволит, я начну монолог.

Король утвердительно махнул головой, обгладывая жареную куропатку.

– Для меня было большой неожиданностью, когда царь заговорил о моей поездке в Париж. А когда он разъяснил мне суть задумки, я понял, что лучшей кандидатуры, чем я, его величеству не найти. Прежде всего потому что должность советника царя совместила во мне навыки дипломата, воина, философа, аналитика, оратора.

Теперь о сути миссии. Мой государь проанализировал внешнеполитические отношения Российской империи и остался недоволен ими. Несмотря на показную доброжелательность Англии и Германии, эти страны тайно пытаются подорвать мощь России любыми способами.

Мы знаем, что у вас тоже не все гладко в отношениях с этими странами. Вот почему мой государь предлагает заключить договор о дружбе и сотрудничестве наших стран. А кроме того, объединить наши усилия в противостоянии Англии и Германии. Можем также оговорить совместные военные действия против недругов. Это первое.

Второе – более тонкий, деликатный вопрос.

В истории России часто кардинально менялась роль религии в обществе. Оказалось, что наиболее слабой страна становилась в то время, когда религия вмешивалась в дела государства и наоборот. Поэтому Михаил Федорович четко разделил полномочия церкви и государства. Религия отвечает за духовное здоровье народа, а государство – за внешнюю и внутреннюю политику, за сильную армию, благосостояние людей. Такая политика обеспечила социальный мир в обществе.

– Думаю, ваше величество разделяет такую точку зрения моего государя. Не доверяет сказкам о первичной роли религии в государстве. Хотя я слышал, что такие сказки у вас рассказывают.

– Я знаю, кто их рассказывает, сударь, – вступил король. – Кто же, как не тот, кто бодрствует, когда я сплю, кто трудится, когда я забавляюсь, кто правит всеми делами внутри страны и за ее пределами – во Франции и в Европе.

– Его величество, по всей вероятности, подразумевает Господа Бога, – произнес «посланник, – ибо в моих глазах только бог может стоять так высоко над вашим величеством.

– Нет, сударь, я имею ввиду опору королевства, моего единственного слугу, единственного друга – господина кардинала.

– Господин кардинал – это еще не его святейшество.

– Что вы хотите сказать, сударь?

– Что непогрешим лишь один папа, и что эта непогрешимость не распространяется на кардиналов.

– Вы хотите сказать, что он обманывает? Что он предает меня?

– Нет, ваше величество, – ответил «посланник, – но я говорю, что сам он обманут.

– Я солидарен с вами, господин посланник, – признался король. – Но думаю, будет правильно, если об этом будут знать лишь я, вы и де Тревиль. Можете сообщить об этом вашему государю.

Участники этой «тайной вечери» еще выпили, закусили изысками с королевского стола. После чего «посланник» сделал дорогой подарок Людовику XIII – пистолет ТТ из двадцать первого века, выданный за вершину мастерства инженеров Урала XVII века.

Людовик поблагодарил за подарок и преподнес гостю свой – клинок в ножнах, богато украшенных золотом и драгоценными камнями.