– Пусть сию же минуту. – сказал король. – отправятся за господином де Ла Тремулем. Мне нужно поговорить с ним.

После разговора с королем де Ла Тремуль подошел к де Тревилю:

– Господин де Тревиль. – сказал он, – его величество вызвал меня, чтобы узнать все подробности о случае, происшедшем возле моего дома. Я сказал правду, то есть признал, что виновны были мои люди и что я готов принести вам извинения. Раз я встретился с вами, разрешите мне сделать это сейчас. И прошу вас считать меня всегда в числе ваших друзей.

Герцог поклонился и пошел к выходу.

В эту минуту на верхней площадке лестницы показались три мушкетера и д^’Артаньян.

– Подойдите, храбрецы, – произнес король. – Дайте мне побранить вас.

Мушкетеры с поклоном приблизились.

– Тысяча чертей! Как это вы вчетвером за два дня вывели из строя семерых гвардейцев кардинала? – продолжал Людовик XIII. – Это много, чересчур много. Если так пойдет дальше, его преосвященству через три недели придется заменить состав своей роты новым. А я буду вынужден применить указы во всей их строгости…

– Поэтому-то, как ваше величество может видеть, они смущены, полны раскаяния и просят их простить.

– Смущены и полны раскаяния? – недоверчиво проговорил король. – Я не верю их хитрым рожам. Особенно вот тому, с физиономией гасконца. Подойдите-ка сюда, сударь мой!

Внимательно глядя в глаза гасконцу, король продолжил:

– Ведь это ребенок. И это он нанес такой страшный удар Жюссаку?

– И два великолепных удара шпагой Бернажу.

– В самом деле?

– Он спас меня от рук Каюзака, – вставил Атос.

– Значит он – настоящий демон, этот ваш молодой беарнец. – продолжил король. – А ведь гасконцы по-прежнему бедны, не правда ли?

– Так! Все именно так, как мне рассказали. Бедный кардинал! Семь человек за два дня, да еще самых дорогих его сердцу!.. Но теперь хватит, господа. Слышите? Хватит! Вы можете быть удовлетворены.

– Если ваше величество удовлетворены, то удовлетворены и мы, – сказал де Тревиль.

– Да, я удовлетворен, – произнес король и, взяв из рук Ла Шене сорок золотых экю, вложил их в руку д^’Артаньяну. – И вот, добавил он, – доказательство, что я доволен.

– Тревиль, – добавил король вполголоса, пока молодые люди уходили, – так как у вас нет свободной вакансии в полку, да и, кроме того, мы решили не принимать в полк без испытания, поместите этого юношу в гвардейскую роту вашего зятя, господина Дезэссара. Я заранее радуюсь гримасе, которую состроит господин кардинал. Он будет взбешен.

И король хотел уже приветственным жестом отпустить капитана, когда тот вдруг обратился к его величеству с необычной просьбой:

– Ваше величество у меня для вас конфиденциальная информация, которая не терпит третьей пары ушей. Если у вас найдется лишних пять минут…

Король на секунду задумался, а затем резким жестом руки отправил всех приближенных из своего кабинета.

– Слушаю вас, Тревиль.

– Вчера мне представился посланник русского царя, который инкогнито прибыл в Париж и ищет возможность встречи с вами. Как я понял, он уполномочен передать вам некое тайное послание российского самодержца для вашего величества.

– Сегодня я занят, завтра запланирована охота. Приведите его ко мне послезавтра с утра.

На следующий день король приказал кавалеру Дезэссару принять д^’Артаньяна кадетом в свою гвардейскую роту. Д^’Артаньян со вздохом надел мундир гвардейца: он готов был бы отдать десять лет своей жизни за право обменять его на мушкетерский плащ. Но г-н де Тревиль обещал оказать ему эту милость не ранее, чем после двухлетнего испытания – срок, который, впрочем, мог быть сокращен, если бы д^’Артаньяну представился случай оказать услугу королю, или каким-либо другим способом особо отличиться. Получив это обещание, д^’Артаньян удалился и на следующий же день приступил к несению своей службы.

Теперь наступил черед Атоса, Портоса и Арамиса ходить в караул вместе с д^’Артаньяном, когда тот бывал на посту. Таким образом рота г-на Дезэссара в тот день, когда в нее вступил д^’Артаньян, приняла в свои ряды не одного, а четырех человек.

Сорока пистолям короля Людовика XIII, как и всему на белом свете, имеющему начало, пришел конец. В тот же день, когда они были вручены.

Дело в том, что д^’Артаньян поделил заработанную сумму с тремя мушкетерами. На свою часть нанял слугу Планше и снял жилье у г-на Бонасье. Мушкетеры заткнули свои финансовые дыры деньгами короля. И для четверых товарищей наступили трудные дни.

Валерий понимал, что надо как-то поправить финансовое положение свое и мушкетеров. Как? Над этим вопросом он думал до тех пор, как увидел, что д^’Артаньян ушел на дежурство с тремя мушкетерами. Он также заметил те дружеские отношения, которые завязались у друзей со всей ротой.

План пополнения бюджета друзей возник, как и все гениальное, моментально. Остановка была за малым. Нужен был футбольный мяч. А где его было взять в эпоху вельмож и прощелыг? Только создать самому.

Ну а мяч был нужен для проведения коммерческого матча по футболу между мушкетерами и гвардейцами. Осуществление этого плана Журналист взял на себя.

Во-первых, пользуясь гостеприимством де Тревиля, он дал команду его лакею накрыть к обеду богатый стол. И пригласил четверых друзей, свободных в тот день от дежурства (король принимал участие в охоте).

Сытная и хмельная еда сделала свое дело. За столом ощущалась благодушная атмосфера. И когда Валерий завел речь о пополнении общего бюджета, все подхватили тему обогащения благожелательно. И опять поднялся вопрос: «Как?», «За счет чего?».

Валерий детализировал свой план. Вначале его не поняли. Он вывел друзей на небольшую площадь рядом с домом де Тревиля. С двух сторон площади стояли две каменные арки, которые могли заменить ворота. Друзья уяснили суть игры.

Но где взять мяч? Помог Планше. Он готов разместить заказ своего господина у кожевников. Только одна деталь: мяч будет не надувной, а набитый ветошью. Валерий вручил Планше деньги, вырученные при игре в «очко».

К ужину, в который плавно перетек обед, слуги мушкетеров разметили известкой футбольное поле, а Планше принес готовый мяч.

Валерий до темна тренировал трех мушкетеров, а д^’Артаньян в то же время подбивал гвардейцев принять необычный вызов мушкетеров.

Весть о необычном матче разлетелась по Парижу. Даже король и кардинал дали команды своим придворным, чтобы они сообщали о ходе матча. Дело в том, что во время матча они сидели за столом друг против друга – выпивали, закусывали – и чуть нервничали, заключив пари, каждый поставил на свою команду. И, конечно, аудиенция русского посланника была перенесена еще на один день.

* * *

Мяч в игру с центра ввели мушкетеры, на которых указал жребий. Было на что посмотреть: в густой пыли топтались два стада буйволов – в черной гвардейской форме и в белых мушкетерских плащах. Мушкетеры, тренировавшиеся накануне под началом Валерия, выглядели более профессионально. У них проглядывались защита, полузащита и нападение. Гвардейцы же за мячом бегали полным составом – вдесятером.

Мяч частенько вылетал за пределы поля – у некоторых болельщиков в результате таких ударов на лицах «загорались» синяки. Некоторые футболисты хромали, «подкованные» соперниками. Валерий охранял кучу шпаг, сложенных игроками за воротами мушкетеров.

На двадцатой минуте гвардейцы в своей штрафной снесли Портоса (что было практически невозможно). Пенальти бил Атос. Удар был такой силы, что стоявший в воротах гвардеец пересек лицевую линию вместе с мячом.

1:0

– Ваше величество, мушкетеры впереди. Мяч в ворота забил Атос.

– Благодарю за добрую весть, – усмехнулся король. – За это стоит выпить, не правда ли, кардинал?

– Не возражаю, ваше величество.