По традиции свадьбы у русалок проходят во время дождей, которые должны начаться через два месяца, а может и три, если повезет. Но не буду о грустном. Сегодня вечером у меня свидание с Деваном!

Захватив одежду с берега, я поплыла к причалу, где перепрятала её. А пока оставалось время, прогулялась до рыбацких лодок и разрезала сети осколком раковины. Я понимаю желание людей поймать рыбу, но не понимаю их беспечности, с которой они относятся к дельфинам, что нет-нет, да попадаются в сети. Сколько раз я видела, как эти чудесные существа гибнут от переломов и ран, как детеныши в итоге остаются одни на радость хищникам.

И когда до возвращения Девана оставалось совсем чуть-чуть, я заплыла под мост, где выбралась на камни, чтобы подготовиться к встрече. Нервы начали сдавать, едва я поднялась наверх. Вдруг Деван обманул? Или приплывет не один, а со своей Линдой? Вдруг глазам предстала картина небывалой красоты – из сумеречной пелены показалось судно, оно медленно направлялось в сторону причала. Белая яхта величественно скользила по волнам, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Скоро судно остановилось у края пристани, а из рубки вышел мой новый знакомый.

Деван намотал канат на швартовочную тумбу, затем перебрался на мост. А я так и стояла с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом. Никогда бы не подумала, что когда-нибудь буду стоять ногами на пирсе и встречать мужчину с моря. Это так необычно!

– Здравствуй, – подошел ко мне и надо же, поцеловал руку. – Извини, если от меня пахнет рыбой. Не успел принять душ, торопился к тебе.

– Ничего страшного, мне даже нравится, – мне действительно это нравилось, ведь, запах рыбы, это практически запах океана, а что может быть лучше запаха океана?

– Куда пойдем? Есть пожелания?

– Куда угодно, только не в Гольфстрим и не в воду.

Он улыбнулся, убрал непослушный локон с моего лба.

– Тогда в ресторан. Банально, но вкусно.

– А далеко этот Ресторан? Просто мне потом еще добираться до дома.

– Недалеко, – сложил руки на груди. – Странная ты. Утром и днем занята, гуляешь по ночам, при этом боишься возвращаться домой. Чем же ты занимаешься?

– Помогаю отцу с его работой, а он в благодарность позволяет отлучаться по вечерам, только недалеко от дома.

– Ясно. Можешь не переживать, я доставлю тебя к дому, и твоя карета не успеет превратиться в тыкву.

– Это же Золушка? Правда? Здорово, мне так нравится эта сказка.

Деван продолжал смотреть на меня с изумлением и одновременно непониманием, он боялся рассмеяться, чтобы не обидеть, вероятно, его удивляла моя наивность в некоторых вопросах. Но этому есть оправдание, для меня мир людей еще только открывается.

– Ладно. Пойдем, моя машина на стоянке.

Мы сели в блестящее четырехколесное чудо, и оно повезло нас в Ресторан, в котором, по словам Девана, подавали прекрасного лангуста. Хотя, что в нем может быть прекрасного, обычный лангуст с жестким панцирем, это еще надо потрудиться, чтобы разгрызть его. Очевидно, у людей свои причуды. Пока ехали, я без конца смотрелась в зеркало, мне было так интересно наблюдать за собой здесь, на суше.

– Ну вот, мы и на месте, – завернул на парковку, из-за чего раздался жуткий треск, отчего я вздрогнула.

– Не пугайся, это гравий под колесами.

– Как-то долго ехали. По воде получилось бы быстрее.

– Ты верно шутишь? Да?

– Пытаюсь, – расплылась глупой улыбкой.

Выйдя из машины, мы оказались напротив небольшого заведения с веселым названием «Поющий лангуст», действительно весело. Внутри Ресторана сидели люди, все что-то ели и оживленно разговаривали.

– Прошу, – Деван открыл для меня дверь.

На входе нас встретила девушка в странной одежде. На ней был словно пекарский фартук, усеянный изображениями лангустов, а еще штаны в клеточку и рубашка ярко-оранжевого цвета. Она мне напомнила рыбу-клоуна.

– Добрый вечер, – мило улыбнулась, – у вас заказан столик?

– Да, на имя Девана Мартинса.

– Хорошо, я вас провожу.

И девушка повела нас в самый центр зала, где было больше всего людей. Я не переставала крутить головой. Хотелось посмотреть на каждого, до того они отличались от той ужасной толпы в клубе. Здесь люди хорошо пахли, вели себя спокойно, двигались размеренно. А главное, в Ресторане играла очень тихая красивая музыка, ароматы витали настолько аппетитные, что у меня невольно заурчало в животе.

– Ваш столик, господин Мартинс, – дама в переднике подвела нас к небольшому круглому столику, на котором стояла горящая свеча в стеклянном горшке. Огонь – удивительное явление, чуждое русалкам. Мы редко наблюдаем огонь, лично я видела его лишь раз, когда в открытом море загорелось рыбацкое судно. Это было страшное и одновременно прекрасное зрелище.

– Я заказал белое семьдесят пятого года. Ты не против? – Деван выдвинул для меня стул, дождался, когда я сяду, после чего уселся сам.

– Белое? Что белое? – теперь всем моим вниманием завладело маленькое пламя.

– Вино.

– Может, не стоит его пить? Оно же старое, – дотронулась до горшка, но тут же отдернула пальцы. Горячо.

– Да откуда ты такая взялась? – заставил посмотреть на себя. – Чем вино старше, дорогая моя, тем оно лучше. Ты разве никогда не пила вина?

– Честно? Нет, никогда. Можно мне просто воды?

– Хорошо. А есть ты будешь сырого лангуста?

– А как его еще едят?

Тогда Деван совсем растерялся. Он откинулся на спинку стула и наполовину сполз под стол.

– Я снова пытаюсь шутить, – надо было как можно скорее исправлять ситуацию. – Заказывай то, что считаешь нужным.

– Вот так бы сразу.

Через полчаса нам принесли воду, старое вино и приготовленных лангустов уже без панциря. И это было очень вкусно, а самое главное, легко! Деван смотрел, как я ем, как подсаливаю свою воду и как, с блеском в глазах, рассматриваю окружающих.

– Миранда? – в отличие от меня, он едва прикоснулся к своему лангусту. – Ты как будто с другой планеты. Никогда еще таких не встречал. Видимо, отец редко выпускает тебя в люди.

– Да. Это так. Кстати, здесь вас обманывают.

– Почему же?

– Одним лангустом нельзя наесться, он очень маленький. Мы, обычно, по три таких съедаем и то кажется мало.

– Однако! – больше он ничего не смог сказать.

– Расскажи о себе, Деван? Кто ты? Чем занимаешься? – допила оставшуюся воду.

– Я сын одного очень влиятельного и обеспеченного человека, мы вместе занимаемся бизнесом. А еще недавно у меня умерла мать, поэтому отец отправил сюда, чтобы я развеялся.

– Сочувствую.

– Да ничего. Она долго и тяжело болела, поэтому смерть для нее стала спасением, – его взгляд тотчас помутнел.

– Значит ты не отсюда?

– Нет. Я из Штатов. Отец коренной американец, а вот мама ирландка. Ну, а ты, как я понял, неместная?

– Мы недавно сюда перебрались. Пока тепло, живем здесь, с первыми холодами, скорее всего, покинем берега Австралии.

– Берега?

– У нас домик. У берега, – язык мой, враг мой.

Время меж тем близилось к часу ночи, так что пора было отправляться обратно. Деван заметил мое беспокойство, тогда поспешил расплатиться за ужин, после чего проводил до машины.

– Куда тебя отвезти?

– К пристани.

Однако Деван привез нас не к пристани, а к своему дому. Когда же заглушил мотор своего стального зверя, повернулся ко мне и положил руку на колено.

– Что ты делаешь? – ощутила горячую ладонь.

– Слушай, пойдем ко мне. Нам же было хорошо там, в ресторане, а у меня можно продолжить свидание. Может быть, я даже пару лангустов найду у себя в холодильнике.

– Деван, – я подалась к нему и легонько поцеловала в щеку. – Спасибо тебе за моё первое свидание, ты даже не представляешь, что для меня это значит. Только я не пойду в тебе домой. Уж точно не сегодня.

А Деван будто не слушал, он смотрел на меня, не моргая.