У рифа тем временем уже ждала мама с сестрами. Она смотрела на меня, ее глаза искрились радостью, но когда я подплыла, мама тут же нахмурилась, она дотронулась до моих рук, волос, хвоста, затем последовал вердикт:

– Ты не очаровала человека. Не так ли?

А сестры тут же подсуетились:

– Конечно, не очаровала, она же страшная! Посмотри на нее, ею можно акул отгонять! – расплылась улыбкой до безобразия довольная Эльке.

– Молчи, Эльке! – мама дернула ее за плавник, затем посмотрела на меня. – Что случилось?

– Я не смогла воспользоваться своими чарами, прости.

– Ну, так и знала! – всплеснула руками. – Если бы ты не пропускала уроки, развлекаясь со своими дельфинами, то давно бы уже стала прекрасной невестой и моей гордостью, – боги, как она была очень расстроена.

В это время к нам подплыл отец и, кто бы мог подумать, Нилье.

– Итеррима, – отец обратился к маме. – В чем дело?

– Триторрио! Твоя дочь опозорила меня! Она не смогла очаровать человека. А значит, не может вступить в брак.

– Мемо? – перевел на меня вопросительный взгляд, хотя бы он не смотрел с презрением. – Это правда?

– Да. Но я исправлюсь. Правда.

– Надеюсь, а иначе я найду себе другую невесту, – гордо вставил Нилье.

Я посмотрела на него, как на чернильный след от осьминога. Жалкое подобие фейри!

– Ничего страшного, дорогая, – коснулся хвоста матери. – У Мемо еще все получится, – и обнял меня. – А теперь плыви дитя, завтра попробуешь снова.

Я отправилась к соседним рифам. Мне стало больно от услышанного, неужели, я действительно так безнадежна? Но ведь сама не захотела обольщать его, не захотела проводить с ним ночь. Ладно, в следующий раз я обязательно испытаю свои чары. Но только, чтобы проверить и не более того.

Завтра я снова выйду из воды и обязательно найду Девана. А лучше поплыву к тому берегу, где находится его вилла и встречусь с ним там. Представив в красках нашу встречу, я наконец-то уснула в окружении мягких водорослей и мелких рыбешек, которые пытались протиснуться сквозь пальцы и волосы в поисках пищи.

Сон вернул меня на тот берег к Девану, где я снова любовалась им, касалась его. А главное, во сне я была вольна делать все, что хочу, это чувство свободы непередаваемо, будто с тебя сняли многолетние оковы, но с завершение сна оковы вернулись. Проснулась, когда на небе уже сияла полная луна, ее свет окрасил мелководье в нежные голубые оттенки, приглушил яркость кораллов, выманил из нор ночных охотников. Вокруг царила ласкающая слух тишина, тогда как мир сверху привычно шумел. Я поднялась на поверхность, где свистел ветер, шипела морская пена, плескались волны. То же самое сейчас происходило в моей душе, такой же трепет, волнение. Всем своим естеством я хотела к нему… И раз уж сегодняшняя ночь в моем распоряжении, я проживу ее по-своему. Только бы понять, куда плыть…

Вилла Девана, судя по его словам, расположилась в небольшой бухте. Таких на побережье было немного, еще меньше было тех, где поселились так называемые богачи. А мой «парень с яхты» явно из них, слишком уж блестящие часы были у него на руке, да и цепочка на шее, к тому же помимо алкоголя от Девана пахло чем-то очень приятным. В том клубе он был единственным, от кого исходил столь приятный аромат.

Отыскать нужную бухту получилось не сразу. Я побывала в каждой из пяти. Благодаря чуткому обонянию, а оно у нас не хуже собачьего, виллу Девана нашла в самой последней бухте. Его дом расположился по центру, он был выше остальных, больше, красивее, от дома тянулся длинный мостик, что заканчивался небольшим пирсом, около которого на волнах колыхалась моторная лодка. И все бы ничего, если бы не одно «но». Сейчас в роскошном особняке явно что-то происходило. Во всех окнах горел свет, мелькали силуэты людей, играла громкая музыка. Может, попробовать в другой раз? Хотя… другой такой возможности у меня скорее всего не появится.

И только я собралась вылезти из воды, как вспомнила, что у меня нет одежды. До чего же бестолковая русалка! Почему я не забрала вещи с собой? Обнаженной я уж точно не пойду здороваться с Деваном. В этот момент из дома вышла девушка и устремилась прямиком на пирс. Ее качало из стороны в сторону, она без конца закрывала рот руками, а когда дошла до пирса и опустилась на колени, чтобы, очевидно, умыться, я решила действовать. Подплыв к ней, аккуратно высунулась из воды:

– Привет, – широко улыбнулась, явив взору слегка заостренные зубы.

– Ты кто?! – взвизгнула несчастная, едва не свалившись в воду.

– Не волнуйся, я лишь твой сон, – посмотрела ей в глаза и заговорила очень тихо, – ты себя плохо чувствуешь, поэтому сейчас снимешь одежду и оставишь ее здесь, а сама отправишься домой.

– Хорошо, – смиренно закивала.

Спустя мгновение она послушно встала, сняла с себя шорты, тунику, после чего побрела прочь. Ну вот, мои чары работают, значит все в порядке. Я выбралась на пирс, опустила на доски хвост, чтобы он обсох, тем временем не без труда натянула на себя тунику, а когда хвост обратился ногами, надела и шорты. Осталось разобраться с волосами, чтобы не путались под ногами. Я собрала их, скрутила в литку и заколола иголкой морского ежа, которую всегда ношу с собой в маленьком мешочке из водорослей, что висит на поясе. Теперь всё готово, единственное, на ногах не было обуви, но ничего, вряд ли это кто-то заметит. Теперь надо не побояться постучаться в дверь. Но едва я подошла к двери, как та распахнулась, а из недр помещения чуть ли не на руках вышел сам Деван. Он рухнул мне в ноги, когда же поднял взгляд, стало ясно, парень с яхты снова пьян.

– Это снова ты, – глупо улыбнулся, продолжая стоять на четвереньках. – Прости, я забыл твое имя. Не напомнишь?

– Миранда, – а не вернуться ли мне в воду?

– Точно! – щелкнул пальцами. – Извини, просто у меня плохая память на имена. Зато хорошая на лица. Знаешь, вчера я проснулся под пальмой. И как только меня туда занесло? – Деван все-таки поднялся и чтобы снова не упасть, облокотился на перила моста.

– Не знаю, может быть, ты слишком много выпил? Впрочем, как и сейчас, – на этот раз мне стало не так приятно от нашей встречи, точнее, совсем неприятно.

– Наверно. Ну, а ты? Что тут делаешь? Если пришла на вечеринку, заходи, она в самом разгаре.

– Нет, мне не стоит туда идти. Глядя на тебя, и так понимаю, что там происходит. Неужели ты всегда так проводишь время?

– А что еще тут делать? В Австралии ты либо катаешься на сёрфе, либо пьешь в кабаках, третьего не дано. Так что? Зайдешь?

– Я лучше пойду, не хочу мешать веселью, – н-да, надежды не оправдались, Деван мужчина не моей мечты, совсем. Он типичный пьяница.

Собравшись уже уходить, почувствовала прикосновение.

– Подожди, – дотронулся до плеча. – Если ты будешь каждый раз убегать, мы так и не познакомимся.

– Не переживай, завтра ты меня не вспомнишь.

– А я, может быть, хочу вспомнить, – тогда он взял меня за руку и потянул за собой на пирс.

– Зачем мы туда идем?

– Хочу освежиться, чтобы завтра тебя не забыть.

Деван отпустил мою руку и с разбега прыгнул в воду, а через минуту вынырнул у края пирса, ухватившись за доски.

– Иди ко мне. Поплаваем наперегонки, – поманил к себе.

– Нет, спасибо, – я все равно обгоню тебя, дурень, стоит только тронуться с места.

– Ну, как хочешь, – он вылез из воды и распластался на полу. – Значит, Миранда! Извини, конечно, но имя дурацкое.

– Согласна, – конечно, дурацкое, как можно русалку так назвать?

Я села в метре от него, чтобы не касаться мокрого пола. Появление хвоста в самый неожиданный момент может нанести Девану серьезную психологическую травму на всю жизнь.

– Но у тебя необычная внешность. Таких глаз я еще не встречал. Хотя! Ты знаешь, встречал, – и вопросительно посмотрел на меня.

– Где же?

– Когда мы с друзьями плавали на яхте. Только это было видение или белая горячка, что даже скорее.

– Тебе определенно надо меньше пить. Так вся жизнь пройдет как в тумане.