– Боюсь, мой дар работает неподходящим для того образом, – очень сконфуженно промямлил научный сотрудник, после чего бабушка его всё-таки отпустила.

– Извините…

– Нет-нет, я всё понимаю! – в свою очередь принялся утешать пожилую женщину наш гость. – Сам бы так… Но я – сенсор, моя способность чувствовать пассивная, она ничего не передаёт…

Тут он заметил, что я рассматриваю его значок.

– Совсем голова дырявая, – окончательно расстроился он. – Хотел же перевесить ещё перед калиткой…

– Он указывает на сверхспособность? – перебил я его.

Пиктограмма на чёрной поверхности схематически изображала что-то вроде дисплея радара – ассоциация с силой гостя прямая. А почему он забыл – лично мне целиком и полностью понятно: благодаря Зэте научный сотрудник и секунды перед закрытым проходом в заборе простоять не успел.

– Действительно, вы же, наверное, не в курсе из-за жизни за рубежом, – догадался Филиппов и, наконец, всё объяснил подробно: – Не просто обозначает, этот нагрудный знак подтверждает, что на гражданской службе я достаточно овладел своим даром, чтобы на результаты его использования можно было бы опираться в чрезвычайной ситуации.

То есть на гражданке сверхов учат использовать выявленный дар не просто с пользой для других, а системно? Ка-ак интересно.

– Придётся лететь в Питер, – прежде, чем я успел озвучить новый вопрос, решительно оповестила меня Марина. – В Пскове точно нет специалистов нужного уровня.

– Но я же… – попытался напомнить ей про свою невосприимчивость я.

– Он мог просто заставить тебя забыть! – категорически отмела она все мои аргументы заранее.

– Тогда бы он заставил меня забыть и о нашей с ним встрече, – как мне показалось, резонно возразил я.

– Они все двинутые, – даже не стала слушать опекунша. – Кто знает, что у него в голове на тот момент было? Яр, ты что, не понимаешь, насколько всё серьёзно?!

Что крутилось в мозгах у психа-наёмника в тот момент, я знал прекрасно: уже ничего. Не после удара тяжеленной стальной дверью. А после я его и вовсе скинул с крыши в провал лифтовой шахты, поставив жирную точку в нашем знакомстве. Не думаю, что даже самый чокнутый разумник стал бы программировать жертву на собственное убийство – во всяком случае, конкретно вот у этого с жизнелюбием, помнится, был полный порядок. Но вслух я про эту историю хрена с два ещё какие-нибудь подробности озвучу!

– Я боюсь, Марина Викторовна целиком и полностью права, – тем временем подтвердил Михаил. – Менталисты с момента обретения способностей одна сплошная проблема и для других, и для себя. К счастью, рождаются дети с такими сверхсилами очень редко, а согласившихся научиться не просто подавлять свой дар, но использовать его во благо обществу и того меньше… Но если на тебя воздействовал такой одарённый, не обученный по нашей системе, да ещё с недобрыми намерениями…

– Пытался воздействовать. Пы-тал-ся! – с нажимом в голосе в третий раз повторил я.

Попадать в лапы психиатру, да ещё и светилу, работающему в клинике, а, скорее, даже в психбольнице федерального значения не хотелось отчаянно. И не потому, что я не верил в местную отечественную медицину – очень даже наоборот! Свои собственные силы и способности я оценивал адекватно: «психу» такого уровня не составит большого труда найти несоответствия в моём поведении с реальным возрастом. А раз он будет копать максимально глубоко в поисках следов ментальной травмы – раскопает в итоге вообще всё. Ну уж нет!

– Михаил… Сергеевич, раз не можете сами воздействовать на меня, может, другой сверх сгодится? Ведь наверняка у нас или поблизости, да хоть в райцентре, подходящий живёт? Он на меня воздействует, а вы – убедитесь!

– Если так подумать, то, возможно, можно будет обойтись контейнером с тестовыми образцами, – в очередной раз задумался научный сотрудник. – Я оставил его в кор… О, спасибо!

Андроид, которого синта незаметно пригнала в дом и продолжала держать под прямым контролем, передал цилиндр с ручкой в руки Филиппова раньше, чем он успел договорить. Прежде, чем человекоподобный, как местные говорят, болван успел уйти, я едва заметно ему кивнул. Да, любимая, я в тебе и твоей поддержке не сомневался ни на секунду: если бы меня родственница и гость куда-то решили повести против воли – их ждал бы очень неприятный сюрприз! Но до такого лучше не доводить, ежу понятно.

– Встаньте… Слава, встань, пожалуйста, между контейнером и мною, – подвинув на край стола свою стальную штуковину, отошёл в противоположную сторону сенсор. – Нет, не подходи ко мне, наоборот, закрой образцы спиной… Да, вот так. Спасибо! Теперь мне требуется немного времени…

– Образцы? – мне стало интересно, что же такое холодит стальным боком низ спины.

– Изготовленные и изменённые магией и сверхсилами материалы, изотопы, контрольная группа из проб жидких, твёрдых и газообразных веществ…

– Изотопов? – изогнула бровь бабушка, немного опередив меня.

– Никакой радиоактивности… вне контейнера, – теперь от своей болтливости провалиться сквозь землю захотелось Михаилу. Потому он зачастил: – Открывать его не придётся, пока он не вернётся в институт! Я же способен определить, что внутри, даже отсюда… Если мне ничего не мешает.

«То есть магия или ещё чего за стенки контейнера, по твоим же словам, просачивается?» – подумал, но не озвучил я. Слишком уж хотелось, чтобы представитель госкомиссии поскорее вынес свой вердикт. Вместо этого спросил другое:

– Значит, вы уже заранее знали, что ждать от обладателя якорных способностей, раз приготовили подобный тест с материалами?

– Ты о том, что скорость воздействия твоих способностей далека от мгновенной? – рассеянно переспросил меня этот тип, полностью сосредоточившийся на своеобразных попытках что-то рассмотреть у меня за спиной. Для этого он сначала пытался с места заглянуть за меня, потом начал перемещаться по комнате. – Ну согласись, это было логично. Иначе бы тебе не удалось столько скрывать проявление своих сил…

Л – логика. И ведь не сказать, что Михаил в своих выводах не прав.

– …Слушайте, а ведь и правда работает, – внезапно замерев посреди комнаты, вслух удивился Филиппов. – Если я пытаюсь работать через Славу, то контейнер словно пропадает за ним, а если смотрю сбоку… Это как маленькая чёрная дыра! Я вижу, что изменённые вещества деградируют, медленно, почти незаметно даже для меня, но… Словно из них что-то высасывает! А другие случаи, кроме разрушения воздействия менталиста, были?!

Вот это энтузиазм прорезался! Сразу бы так. Но просто так теперь ответы от меня не получить.

– Были, – со вздохом подтвердил я, и на вопросительный взгляд повёл зрачками в сторону всё ещё напряжённо наблюдающей за нами бабушки.

К чести сенсора он понял намёк спустя всего лишь секунду. Вздохнул…

– Уважаемая Марина Викторовна, я вынужден констатировать, что ваш внук действительно полностью защитился от воздействия менталиста, – вполне пристойно, даже напоказ вздохнув, типа «я пытался, но факты…», выдал своё экспертное мнение представитель комиссии.

И получил в ответ:

– Точно?! Может, всё-таки лучше провериться? Я уже записалась на приём…

Нет-нет, даже не смотри на меня – я вот чая прямо сейчас очень захотел. Вообще, кто тебя заставлял при родственнице меня расспрашивать?

– Это моё экспертное заключение, – повторил научный сотрудник, перестав косить на меня глазами.

– А может, лучше всё-таки провериться?!

Ох, это надолго…

В итоге Филиппова Марине пришлось оставить у нас на ночь, хотя он и порывался добраться до Порхова, где снял загодя номер и оставил вещи, на одном из последних дирижаблей. Понятное дело, при таком раскладе с утра научный сотрудник выглядел слегка помято – операция «убеждение бабушки» закончилась для него глубокой ночью.

– У моей… знакомой случился срыв, – без «здрасьте» и дополнительного напоминания начал я выполнять свою часть договорённости, когда мы вдвоём столкнулись на крыльце.