Только все пошло не по плану. Буквально через пару секунд их маленького стрелка сбили метким попаданием в коленную чашечку. Затем в сопровождении одного из своих офицеров вышел Майкл Джоксон. Он подошёл как можно ближе к парню, ногой отшвырнул автомат и внимательно посмотрел ему в глаза.

– Храбрый поступок, но глупый. Хотя, не скрою, неожиданный. Слышишь, Стэн? Я это тебе говорю! Думаешь, я не догадываюсь, чей это фокус? Думаешь, мы не в курсе твоих контактов с русскими? – закричал Майкл, не поворачивая головы. – Это совсем не прикольно, братишка, и вас не спасёт! Вы вымирающий вид, вонючие ублюдки!

Майкл вытащил пистолет и направил его в лоб парню. Выстрел прозвучал так, как будто выстрелили не из пистолета, а из крупнокалиберной пушки. Затем Майкл выстрелил ещё и ещё, явно получая от стрельбы удовольствие.

– Вот так мы будем уничтожать ваше племя! – кричал он, всаживая поочередно пули, потом добавил: – Хотя и фокус с молодым мясом хорош, никакой, сука, жалости к мелким!

Из кустов Стэн внимательно следил за противником. Поджарый, выносливый. Майкл был настоящим волкодавом, цель которого – истреблять свирепых волков. Он мог сутками сидеть в самом вонючем болоте, мочиться раз в день, есть пиявок и всё ради того, чтобы его пуля нашла своего героя. Майкл был первоклассным снайпером, сапёром и стратегом. Он был лучшим в их группе и первым чувствовал врага, когда был в полевой разведке.

Эти мысли странно перемешались с тем, что спустя много лет, когда он преследовал его в Чикаго, Майкл предпринял отчаянную попытку прорваться через их блокпост. Раненый, потерявший много крови, он был на последнем издыхании, когда его накрыло залповым огнем.

Неожиданно русский удивлённо завертел головой и рухнул на землю. Небольшой пластмассовый дротик, аккуратно застрявший между его лопаток, красноречиво говорил о том, что Майкл ни на секунду не упускал их из виду и был прекрасно осведомлен, где они.

Быстро повернувшись к Майклу, Стэн хотел было нажал на курок, но выстрела не последовало. Более того, его рука даже не поднялась. Всё что он смог, это продержаться пару секунд и так как же как майор, рухнуть на землю.

Подойдя к нему, Майкл, улыбнувшись, присел на корточки.

– Что, дружище, я смотрю, ты даже русскими гнушаться перестал. Подбираешь всех, лишь бы победить. Как-то недостойно такое поведение, А? – Майкл повернулся к своим и подмигнул. – Прошу знакомиться. Это мой старый боевой товарищ, полковник Стэн Кристофферсон. На прошлой нашей встрече он едва не отправил меня на тот свет, но, слава богу, всё обошлось.

– Откуда ты узнал обо мне? – тихо выдавил Стэн.

– Эх, полковник, неужели ты до сих пор веришь в то, что мы воюем на равных? Вы ведь как подпольные крысы, как мелкое повстанческое движение, которое периодически пытается выползти на поверхность. Вы даже не размножаетесь, лишь мрёте, как мухи и всё. И скоро, мы будем на вас охотиться как на диких, редких и очень дорогих зверей.

– Какая интересная у тебя теория. Зараженный пид, который не гнушается фантастикой. Мне вот интересно, после заражения ты хоть кому-нибудь из своих отдался? Просто обычно из одного лагеря в другой бегают лишь проститутки.

Стэн заметил, как при этих словах окружившие его солдаты заметно остолбенели. Майкл облизнул сухие губы.

– Знаешь, Стэн, если продолжишь в том же духе, то у тебя самого будет прекрасная возможность прочувствовать всю прелесть этого действа, и, уж поверь мне, пропущен ты будешь не через один взвод.

– Так что тебя сдерживает? – Стэн устало посмотрел в сторону своих товарищей, которые должны были вот-вот пойти к новой дислокации.

Майкл, тихо вздохнув, заметил:

– Не переживай, твоя команда тоже будет вместе с тобой. Открою тебе маленький секрет: я знал о составе твоей группы, понимал, что нападать в твоём присутствии опасно. Сам понимаешь, если бы вы начали отстреливаться группой, у меня было бы ещё больше трупов. А так, все взяты живьём.

– Неужели ты думаешь, что они сдадутся?

– Стэн, ты же знаешь, что даже отличного профессионала можно легко подкараулить, главное, знать – где.

– И ты знаешь?

– Знаю, мой мальчик, знаю. Я все про вас знаю.

– Так не томи, я весь во внимании.

– А ты никому не расскажешь? – улыбнулся Джоксон. – А то вдруг ваши ударные силы во главе со стариком Стэтхомом попытаются вас отбить? Это было бы просто ужасно. А я бы не хотел потерять тебя снова.

– Не потеряешь.

– Это точно – Майкл нежно провел по его лицу – знаешь, мы тут проводим некоторые эксперименты, пока присматриваем за твоим Стэтхомом, жду не дождусь, пока смогу испытать их на тебе.

– Подожди, ты присматриваешь за генералом?

– Да. Начальство не хотело, чтобы этого старика оставляли тут без внимания. Он причинил много ущерба и много сил ушло на то, чтобы сместить его в эту дыру.

– Так это вы сюда его убрали!

– Конечно, но это всё мелочи – Майкл потянулся. – Ладно, потрещать мы ещё успеем, сейчас главное – вертушку не проспать. Так что поднимайся.

– Что вы собираетесь делать с женщинами?

– Они мусор, а мусор принято уничтожать, да и зачем они нам? Мы же пиды, Стэн, мы занимаемся сексом друг с другом, бабы нам не нужны, – ответил Майкл и громко расхохотался, вызывая по рации вертолет.

Лежа ничком, на полу вертолета, Кристофферсон постепенно понял, куда они летят. Речь шла о том самом бункере, куда он так рвался до начала этой операции. Стен закрыл глаза. В такие минуты, бессонница его почему-то не мучала.

Спустя несколько минут, он заметил, что рядом, примерно на такой же высоте летел второй вертолёт. И там находилась его команда и выжившие женщины. Выходило что, ожидая их прихода, Майкл специально разделил свою группу на два отряда, одним из которых он взял его в плен, а вторым, поймал его ребят.

Стэн чувствовал, как в его груди начинает гореть острая злость на самого себя. Как можно было так промахнуться, поддавшись желанию недооценить противника? Нельзя, нельзя было отрываться от команды, следовало идти до самого конца. Ведь даже призрачный шанс на поражение был крайне важен в этой операции, ведь в их руках было самое ценное— женщины.

Тут лежавший рядом Виктор тоже начал понемногу приходить в себя. Нагнувшись, Майкл быстро что-то вколол майору.

– Для такого парня и двойной дозы не жалко, лишь бы не шалил, – пояснил он, пытаясь переорать шум винтов. – а ты не переживай, пара холмов и мы дома. А там горячий душ, кофе, мягкая постель.

Стэн уткнулся в пол. В голове все так же гуляла мучительная мысль, о провале, которую он не мог, да и, наверное, не хотел прогонять.

Встречали их как самых почётных гостей. На вертолётную площадку вышло, как минимум, человек пятьдесят. Среди них были учёные, отличавшиеся белизной халатов, офицеры, чья форма сияла как звездное скопление на млечном пути и солдаты, выполнявшие функцию охранников и грузчиков.

Организовано всё было хорошо. Сначала вытащили женщин, затем Виктора. Его ребят потащили при конвое. Заметив его, ребята заметно повеселели. И Стэн ободряюще подмигнул.

А потом, очередь пришла и за ним. В сопровождении Майкла и нескольких офицеров его подняли и подвели к худому мужчине лет сорока пяти. Косо посмотрев на пленника, он протянул руку Майклу и крепко её пожал. Майкл быстро что-то отчеканил в ответ и, явно польстив высокому начальству, подтолкнул его вперед. Ему видимо, не терпелось пройти внутрь, оставив свежий воздух более высоким чинам. Что собственно и произошло.

Покинув вертолетную площадку, они оказались в длинном широком коридоре, заканчивающийся небольшим куполообразным помещением, верх которого украшали металлические балки, весившие не менее трёх-четырёх тонн. Видимо, вертолётом пользовались не только для доставки пассажиров, но и для перевозки грузов. Используя это место как склад.

Стэн опустил голову. Получалось, что пиды летали под самым их носом, полностью игнорируя радары. Как же так.