– О господи, боже! – Айзек орал как потерпевший. – Честно, я ничего не знаю! Господи, я всего лишь солдат! Я действительно ничего не знаю!!!

Вудсон снова стал нагревать нож. Наблюдая за огнём, Стэн знал, что пулеметчику очень хотелось отрезать Айзеку язык, но увы, нельзя. И хотя сам он пытки не очень любил, узнать о погоне было очень важно.

– Откуда вы узнали о нас? Кто главный?

– Я не знаю! – орал Айзек, зачарованный собственной паленой плотью. – Я не знаю, боже, отпустите меня, я ничего не знаю!

Понимая, что дальше допрашивать бесполезно, Стэн приставил к его голове пистолет и вынес пленнику мозги. Вудсон вытер нож и убрал его в ножны. В нём ещё не потух запал, требовалось время, чтобы он полностью пришёл в себя.

– Итак, ваша новая задача – идти по направлению к базе. Мы с Виктором попытаемся выяснить, кто нас преследует. Если не нагоню вас через час, смело включайте полный ход. Но до этого не виляйте. Слышишь, Билли?

– Да, полковник. Но я считаю это неправильно – идти фактически одному.

– Это приказ.

– Так точно.

Проводив команду взглядом, Стэн повернулся к Виктору, тот задумчиво смотрел в сторону врага.

– Я вижу, вы не удивлены что я выбрал вас, майор. Неужели я такой предсказуемый?

– Это логично, полковник. Я и раньше заметил, что вы мне не полностью доверяете, не так ли?

– Да. Я вам не доверяю.

– К сожалению, я не могу вас ничем порадовать, у меня информации относительно этой засады нет.

Полковник внимательно посмотрел на майора. Звериная интуиция подсказывала, что ему врут. Но отказываться от своего плана он не собирался. Да и в чём-то Пронин был прав, он действительно уже устал от военных заданий и всё, что ему было нужно – это умереть.

Ведь вся его жизнь – это долгая, нескончаемая война, а после смерти Марты она и вовсе потеряла всякий смысл. Может, теперь настал его час? Может, именно сейчас он должен отдать свою жизнь ради спасения всей команды? Стэн посмотрел на догорающий вертолет. Ради команды и хорошего ирландского виски. Особенно актуального в смертельном походе на врага.

Преследовавших дождались быстро. Это была группа из хорошо вооруженных бойцов, среди которых не было ни одного незаражённого гомосексуалиста. Стэн понял это по их начальнику, Майклу Джоксону, своему старому знакомому, который никогда не держал в своей группе естественных.

Капитан Майкл Джоксон являлся одним из искуснейших бойцов всего южного побережья. Когда-то вместе с ним Стэн проходил курс в «Морских котиках». Но даже тогда Джоксон значительно превосходил его по всем показателям. К сожалению, Майкл был заражен на год раньше, когда с лечением были очень большие проблемы. Результат – он навсегда остался пидом, лютым, не гнушающимся никаких изуверств и сильно ненавидящим естественных гомосексуалистов. Последние годы Стэн редко вспоминал о нём, потому что лично всадил несколько пуль, справедливо полагая, что отправил на тот свет.

Внешне Майкл Джоксон также внушал ужас. Высокий, массивный. Он был на голову выше большинства своих солдат и сильно напоминал негроидного питекантропа, являя собой яркий пример подлинности дарвиновской теории.

– Кто мне подскажет имя этого солдата, а? – сказал Майкл и пнул обгоревший кусок тела. – Никто? Тогда вот вам повод напрячь свои мозги, если через минуту я не услышу его имя, вы будете пробовать это мясо на вкус и узнавать недоноска, полагаясь лишь на свои вкусовые рецепторы.

– Кажется, это естественный, сэр, – ответил один из бойцов.

– Отлично, солдат, отлично! Теперь твой рот избавлен от кучи грязной работы, а знаешь почему? Да потому, что ты не будешь есть это дерьмо немытым.

– Это солдат из группы А, тех, кто шёл впереди, – продолжил боец.

– Молодчина. Всё пока правильно, это естественный из группы А. Тот недоносок, который недооценил своего врага, моего доброго знакомого полковника Стэна.

– Его пытали, сэр, – заметил стоявший рядом розовощекий блондин.

– Да у тебя соперник, мой любимый старший сержант Гудвин, и он просто тянет на генерала, – Майкл улыбнулся и сплюнул. – Молодец, Гудвин, его действительно пытали, на это они мастера.

– Это Айзек, шестёрка офицеров, – напрягшись, добавил Гудвин.

– Великолепно. Шашлык из Айзека – теперь лишь страшный сон, Гудвин, ты просто гений, видимо, твоя девственная жопа питает тебя особой энергией, раз ты выдаешь такие сногсшибательные догадки. Замечу – это хорошо, сохраняй её в таком же состоянии и дальше.

Солдаты засмеялись. Возникало ощущение, что это не первое замечание в его адрес, к тому же среди всей группы Гудвин выглядел наиболее щуплым. Но, опять же, это среди зараженных, для гетеросексуалов он был в отличной форме.

– Итак, натуралы замочили Айзека потому что им была нужна информация и, как я полагаю, Айзек её дал. Он был близок к офицерам и вряд ли они от него что-то скрыли. Поэтому сменим тактику, господа. Не будем давать легких задач противнику.

– Сэр, но у нас есть задание!

Майкл вытащил нож, раскрыл обгоревшему Айзеку рот, вырезал оттуда язык и протянул его сделавшему замечание солдату.

– Хаммер, ты новенький, поэтому пока не знаешь, что в следующий раз это будет твой язык. Никогда не смей прерывать меня. Это война и на этой войне ты моя сучка, Хаммер! Любой мой приказ – это твоя подлинная мечта, в которую ты должен вложить все свои силы. И если я прикажу твоей жопе ловить пули, ты снимешь штаны и начнёшь сокрушать врага своей решимостью в ловле пуль. Я ясно выражаюсь, солдат?

– Так точно, сэр! – отчеканил вытянувшийся по струнке пид.

– Да, с дисциплиной у них явно получше, – заметил Виктор. – Слава богу, что они решили обождать.

– Делать привал, сэр? – спросил Гудвин.

– Да, но только не возле вертолёта, а то я боюсь, что не выдержу запаха этих нежных тел, – Майкл указал в сторону. – Там. И ещё. То, что я изменил план, вовсе не означает, что не надо остерегаться вылазок, Стэн – хитрая сволочь, он обожает подглядывать, так что надо выставить лучших. И последнее. Я видел следы маленького пацана по дороге, вероятно, вылетел из кабины, я хочу, чтобы он заорал так, чтобы наши беглецы как можно четче услышали его крик.

– Так точно, сэр! – сказал один из солдат и исчез среди деревьев.

– Кажется, я знаю, про кого они говорят, и, это пожалуй, неплохой шанс вернуть маленький должок, – тихо сказал Стэн и потянул Виктора за плечо. Настроение у него было паршивое, Майкл был последним, кого он хотел увидеть в роли командира преследующей группы. Мало того, что он был превосходным профессионалом, так ещё обладал неистребимой жаждой мести, утолить которую могла лишь его мучительная смерть.

Когда они добрались до шмыгнувшего в кусты солдата, тот уже успел обработать пленника. Окровавленный мальчик даже не сопротивлялся, а лишь тихо мычал, пока солдат вязал ему руки. Стэн поморщился. С одной стороны, он понимал, что использовать пацана неправильно, с другой – может, это была его судьба, ведь не зря он выжил среди первоначальной мясорубки.

– Следи за тем, чтобы не мешали, – тихо сказал Стэн и приложил руку к ножу. Затем подкрался к пиду и, ударив его в пах, полоснул по горлу. Скорчившись, зараженный беззвучно рухнул на землю. Мальчик хотел было крикнуть, но Стэн зажал рот рукой и перерезал веревки. Он знал, что говорить много не надо, просто дать шанс на убийство своих врагов. Освободив парня, он передал автомат, одновременно вытаскивая армейский боевой допинг.

Сначала парнишка был в замешательстве, но боевая сыворотка, которую вколол Стэн, а также появившиеся пиды не дали долгого времени на раздумья. Дав очередь, парень моментально уложил двоих, тем самым разворошив осиное гнездо.

Виктор сразу понял его простую идею. Использовать парня в качестве приманки и уложить как можно больше врагов. Жаль лишь, сыворотка прибавляла сил, а никак не опыта. А потому руки пацана заметно тряслись, мешая меткому огню. Спрятавшийся в противоположных кустах Стэн покосился на Виктора, русский уже успел приготовить пистолет, готовясь к перестрелке.