Они первыми завернули за угол…

… и первыми получили все, что им причиталось. Шквал лазерного огня смел горе-воинов, парни грохнулись о стену, отскочили рикошетом, но прежде чем успели успокоиться на полу, каждый труп прошило еще по полудюжине высгрелов. Кажется, ашерн, собратья-добровольцы или даже мятежники были тут ни при чем.

Карабин одного из солдат отлетел под ноги Ворру. Кореллианин споткнулся и растянулся ничком на полу. Он сильно зашиб колено и локти, крепко выругался, но не смог не признать, что оружие только что спасло ему жизнь.

Из положения лежа обзор, конечно, не ах, но волочащиеся по полу два кроваво-алых плаща с траурной полосой Флири все же заметил. Через ангар к его личному челноку, никуда особо не торопясь, шагали два гвардейца из личной охраны Императора. Исард! Решила сбежать на моем корабле… да как она смеет!. .

Флири подхватил лазерный карабин, ставший причиной его падения, вскочил на ноги и вломился в ангар. Потом он признал, что ему неслыханно повезло. Будь там Алая гвардия, выпестованная и обученная на Йинчорре (между прочим, Дартом Вейдером лично), история Флири Ворру закончилась бы в ангаре правительственного комплекса на Тайферре. Но там была отбраковка, которую Император дарил своим фаворитам. Парни умелые, но не истинные гвардейцы.

Бывший мофф успел застрелить обоих и нырнуть в укрытие, прежде чем ионные пушки эль-челнока залили пространство ангара призрачным голубоватым сиянием. Потом в лицо ударил раскаленный ветер - кораблик на маневренных двигателях вылетал из свободу.

Ворру опять поднялся с пола и отшвырнул бесполезное разряженное оружие.

- Думаешь, я застрял здесь? - поинтересовался он у удаляющегося челнока. - Если бы я подготовил лишь одну лазейку, то был бы таким же глупым, как ты.

Он потыкал носком ботинка в тело гвардейца, нагнулся, перевернул мертвеца и вырвал из его руки карабин.

- Как бы ты совершенствовался в энчани, если не можешь справиться с бластером? - полюбопытствовал кореллианин и снова посмотрел вслед челноку. - Я переживу эту маленькую неприятность, Йсанне, хотя бы для того, чтобы заставить тебя заплатить за неприятности, которые ты мне причинила.

Корран как раз нацелился на "Лусанкию", когда суперкрейсер стал крениться на один борт. Хорн удивился.

- Девятый - боссу, что ты с ней сделал?.. То есть какие будут приказы?

- У тебя цель есть? - угрюмо спросил Антиллес.

- Так точно.

- Вот и занимайся ею. Преимущества не получим, зато можно ободрать орудия с брюха, - Ведж подумал и перешел на более стандартную речь. - "Плетенкой", до залпа тридцать секунд.

Хорн быстрой "бочкой" ушел направо, выгадав больше места для себя и своего ведомого. Потом закрутил машину в сложную спираль, которую пилоты между собой называли "плетенкой". Теперь канонирам "Лусанкии" придется помучаться, когда они возьмутся ловить в прицел мотающийся истребитель. А уж о том, чтобы снять его одним выстрелом, речи вообще не шло. Конечно, один точный выстрел из турболазера, и вся бакта Галактики не поможет…

Хитроумный маневр пушкарей "Лусанкии" не устрашили. Пространство заполнилось пламенем. Наверное, со стороны смотрелось очень красиво. Трассы выстрелов закручивались в затейливые спирали, когда канониры пытались отследить ускользающую мишень. Коррану было не до красот, он старался запечатлеть в памяти расположение батарей. Только они представляли настоящую опасность. Без них чудовищный корабль, по сути, - большая бронированная коробка, способная на космические перелеты.

Наверное, не стоит изображать героя и кидаться с лазерными пушками на "звездный разрушитель" суперкласса. Хорн переключил систему наведения на торпеды. Подумал и решил запускать по две штуки за раз - для надежности. Рамка прицела немедленно покраснела, Свистун выдал сигнал захвата цели.

- Хорошо, дружок, хорошо… Корран вызвал болтающееся неподалеку начальство: - У девятого двойной захват. Я стреляю.

- Сделай одолжение, только не забудь выбраться оттуда.

- Как скажешь, босс! - Хорн нажал на гашетку и проводил взглядом торпеды. - Ведж, вырви у этого зверя клыки, и давай надеяться, что нас не зажуют до смерти по дороге домой.

Дриссо поискал, взглядом помощника. - Сколько торпед, лейтенант? - Двадцать, сэр. Две на каждый "крестокрыл". Переживем.

- Видите, всего двадцать.

- Секундочку, сэр. Уже двадцать четыре. Отставшие подтянулись.

- Не важно.

- Сорок, сэр, нет, погодите… восемьдесят! Восемь ноль!

Дриссо не сумел справиться с отвалившейся челюстью. Единственное, что утешало - хоть и слабо, - что никто не сумел бы. На броне расцветала сверхновая. Щиты продержались одну-две секунды, потом схлопнулись. Взвыли сирены: массированный залп чуть было не вытряхнул корабль из обшивки, сминая броню, как бумагу. Где-то в брюхе у "разрушителя" прокатились вторичные взрывы, корежа корабль изнутри.

- Вароен, отрубите сирены! - Дриссо начал раздавать приказы раньше, чем предсмертная агония докатилась до капитанского мостика. - Мониторинг повреждений, результаты - на общий экран. Канониры, что вы там потеряли и почему еще не стреляете?

Сквозь общий шум пробился голос помощника: - Сэр, мы остались без дефлекторов!

- Сам вижу! Каким образом им удалось выпустить столько торпед, лейтенант?

- Сэр, я не знаю, сэр…

- Так узнайте, ситхово семя! - Дриссо с яростью наблюдал, как "Свобода" обстреливает суперкрейсер.

Пришлось признать, что Сайр Йонка свое дело знает. Всплески энергии из турболазерных батарей сотрясали незащищенный нос "Лусанкии". Испаряющаяся броня мгновенно застывала мелкими каплями, собиралась в облака, закрывая обзор, но Дриссо и так не питал особой надежды, что нос его корабля выглядит как-то иначе, нежели обугленный и разбитый бесформенный ком. Ситх бы побрал этого Йонку!

Более сотни ионных пушек правого борта выстрелили одновременно. Со стороны должно было показаться, будто с "Лусанкии" сорвалась сияющая нежной синевой волна. "Свобода" качнулась, порадовала глаз взрывами.

- Капитан, мы потеряли пятнадцать процентов мощности батарей!

- Благодарю, артиллерия, - Дриссо опять оглянулся.

Почему ему постоянно приходится искать собственного помощника?

- Вароен, откуда пришли торпеды?

- Грузовики, сэр, это они дали залп, пользуясь телеметрией…

- Короче!

- Истребители навели торпеды на нас, - Вароен изучал мониторы. - Сэр, я могу восстановить носовые дефлекторы, но тогда понизится коэффициент общей защиты.

- Давайте, Вароен. Артиллерия, забудьте вы о "Свободе". Отстреливайте фрахтовики, - Дриссо нервно сцепил ладони. - Они - основная угроза. Разделайтесь с ними, и сражение будет закончено.

Тикхо Селчу швырнул истребитель в "бочку", но в последнее мгновение передумал и отжал рукоять от себя. "Крестокрыл" описал загогулину, способную порадовать любого кореллианина; Селчу решил на досуге поразмыслить о смешении культур и вдавил большим пальцем гашетку. От преследовавшего его "колесника" полетели ошметки. Селчу все-таки выполнил задуманный изначально маневр и нырнул, уходя от обломков.

- Эй, Навара, ты все еще со мной?

- Почти, - подтвердил тви'лекк, но голос его звучал не слишком уверенно.

- Давай-ка сделаем еще один заход на "Лусанкию", дружище. УЖ больно хочется передать пару приветов. Я ей задолжал.

- Как прикажешь.

Тикхо сбросил скорость, давая ведомому уйти вперед, а сам пристроился ему в корму чуть левее. В первую попытку их к "Лусанкии" не подпустила четверка "колесников", но теперь при поддержке чир'дакки у них появился шанс.

- Их всего восемь, Навара. Целься поаккуратнее.

- Проныра-8 - седьмому. Я уже выбрал цель. Отстань.

Тикхо поморщился. Он глазам своим не поверил. Прямой таран обычно заканчивался в пользу "крестокрыла", хотя и сжигал щиты начисто. Но при нынешнем раскладе Селчу не был уверен, что его неожиданно набравший скорость ведомый поступал мудро.