- У тебя-то все цело? Ничего не болит? Корран даже попытался пощупать, все ли у Миракс на месте, и заработал кулаком по уху.

- УЙМИСЬ. Я сидела тихо и не высовывалась, - контрабандистка ухмыльнулась. - Даже ухитрилась отыскать твой лазерный меч. И медальон тоже сохранился.

- Здорово…

Ну что ж, если Миракс вздумалось поиграть в недотрогу, значит, можно обнять Йеллу - на правах бывшего напарника, разумеется.

- Что, нравится смотреть, как я плескаюсь в бакте?

- До тех пор, пока ты вылезаешь из нее целым, я не возражаю.

- Это хорошо.

Эльсколо Лоро и Сикстус тоже удостоились приветствия, хотя и не такого бурного. Корран почесал нос.

- Простите, что доставил беспокойство, - промямлил пилот.

Чернокожий гигант едва заметно шевельнул могучим плечом, более никак своих чувств не проявив. Эльскол была эмоциональнее.

- Да какие там беспокойства! - беспечно заявила она. - Все равно хотелось размяться.

- Неплохо расмялись, та, - подтвердил новый голос.

На того, кто вошел в комнату, посмотреть свысока сумел бы разве что Сикстус, хотя по сравнению с напарником Доро еще один персонаж показался бы чересчур… тонким, что ли.

- Рат, что ты сдоров, - он окинул Хорна быстрым насмешливым взглядом. - Кокта я нашел тепя, ты пыл в плачевном состоянии. Та-а?

Корран не нашелся что ответить. Плавая в бакте, он размышлял, кого же он видел, лежа на полу, и готовился к встрече если не со всем сонмом кореллианских богов, то с родителями уж точно. Больше всего на свете этот человек был похож на Брора Джаса. Да что там похож - просто копия! Но этого не могло быть. Джас умер. Погиб. Его убили. Точка. Наверное, кто-то из родственников. Брор никогда не упоминал, что у него есть братья, но, с другой стороны, он вообще мало о себе рассказывал. Но незабываемая интонация…

- Брор, это все-таки ты?

- А кто еще? - искренне изумился тот.

Наклон головы, грациозный жест, волосы цвета сухой травы на Ноквивзоре, то ли насмешливый, то ли пренебрежительный тон… И печать идеальности на всем.

- Хочешь услышать, почему я не есть ратовать тепя своей смертью?

И выбор слов - туда же. Но такого не бывает. Чудес не случается.

Корран фыркнул.

- Меня тоже однажды считали мертвым. Тоже мне, удивил!

Миракс щелкнула его по носу.

- Да ты дохнешь от желания узнать, что с ним приключилось. Не меньше нашего.

- Ладно, хотите потакать этому зазнайке - вперед. Мне остается только присоединиться к большинству из вежливости и постараться не уснуть, - Корран сел, придерживая полотенце во избежание конфуза.

На светлых волосах Брора играли зеленоватые блики.

- Не тумаю, история так велика… нет, так великолепна, что вы вытершите повторный рас-скас. Прошу терпения.

Корран покосился на Миракс.

- Так ты уже все слышала!

- Точно, но уж лучше пусть рассказывает он, - она ткнула пальцем в улыбающегося тайферрианца, - чем потом ты будешь пытать меня. Кроме того, я просто таю от его акцента. Корран вздрогнул. А ему говорили, что на Тайферре тепло.

- Ладно. Ладно, Брор, валяй.

Забавно, как одежда меняет человека. Хорн почти не узнавал своего бывшего соперника. Какие-то дурацкие короткие и широкие штаны, мягкая рубаха с широким воротом. Хотя гладко выбритый подбородок вздернут все так же надменно.

- Меня послали в Распойный эскатрон по мноким причинам, - заговорил Брор, расхаживая по комнате; детская одежда не стесняла его и (тут Корран чуть было не позеленел от зависти) даже шла ему. - Нам нушно пыло сравняться с "Ксукфрой". Тля нас это есть вашно, потому как у "Ксукфры" имперские склонности.

Эльскол засмеялась, Корран попросил разъяснений. Оказалось, что Брор запутался в словах, а на самом деле имел в виду поддержку Империей конкурента "Залтина".

- Ис нас твоих они первыми получили лиценсию. Они есть картель, мы нет, нам повесло. Империи нушно соревнование, а мы есть хороший противник тля "Ксукфры". Мы не хотели быть картелем, но не пыло выпора. Точнее пыл, непогатый. Липо мы вступаем в игру, липо нас нет бесповоротно. Мы хотели вышить.

Корран, подражая Брору, задрал бровь. Судя по тому, как дружно фыркнули девицы, получилось не очень. Джас прилагал неимоверные усилия, чтобы сохранить верность вырастившему и воспитавшему его клану и не опуститься до лжи. Насколько Хорн помнил, Брор Джас слишком высоко пенил собственное достоинство, чтобы врать.

- Я толшен пыл вступить в эскатрилью, - продолжал тайферрианец. - Чтопы Респуплика уснала и поверила мне. Наш патриарх решил: Империя опречена. Он захотел заключить сделку с Респупликой. Мы таем бакту… хотя не песплатно. Альтруисм нашим руковотителям неисвестен. Но картель существовал, так как существовала Империя. Она умерла, хрепет картеля сломался. А мы по-прешнему хотим жить. Ашерн - террористы, та-а, но вратикс Респуплика путет люпить. Альянс опошает тех, кто порется за независимость. Ашерн попросили пы их о помощи, чтопы спросить оковы людей. Нет вратикс, нет бакты, нет нас. "Залтин" с ними доковорились.

Брор сделал довольно длинную паузу; было очевидно, что ему непривычно так много говорить вообще и на чужом языке в частности.

- Вратикс тумают по-трукому, не так, как люти.

Опять пришел запрос на уточнение. Джас кивнул.

- Мы сопирали бы тайные от расличных агентов, чтопы притумать план, - пояснил он. - Вратикс сопираются в группы, чтопы тумать. Информации вне объекта тля них нет. Ашерн потреповали: я толшен вернуться томой. Толшен вступить в отну из их групп.

- И послали тебе известие о смерти вашего патриарха, - ввернул сообразительный Корран.

- Ta-a… и я очень пыл печален. Потом уснал, как все есть по правде. Так во-от…

На этот раз пауза затянулась на большее время.

- Я получил расчет курса от капитана Селчу и увител Эриси Тларит. Я хотел, чтопы са моим полетом наплютали, я расскасал ей о маршруте. Только о несапланированной остановке не расскасал. Сопственно, я пересел с "крестокрыла" на крусовик, тот привес меня сюда. А истрепи-тель мы заминировали, чтопы все решили, бутто у меня случайно всорвалась боеголовка торпеды. Во-от… потвели истрепитель к Тайферре дистанционно, намерение пыло войти в атмосферу и всорвать машину у всех на клазах. Та.

- Но благодаря Эриси тебя ждал крейсер-тральщик, - Корран щелкнул пальцами. - А я-то все удивлялся, как это тебя взорвали, а ты ни в кого даже не выстрелил! Теперь ясно. А на чем тащили птичку?

- На челноке.

- А он пережил засаду?

Брор отрицательно покачал головой.

- Мы нитшего не понимали, но потом моя семья полутчила письмо от коммантера Антиллеса, там все коворилось как. Но я уше был в пот-полье, та-а. И нам пыло все равно, как я умер, клавное, чтопы все потумали, меня нет.

Миракс слушала, хмурила лоб и вдруг выдала: - Эй, а эти самые Кулаэрн Хирф совсем не случайно искали именно Веджа!

- Умниса, - похвалил ее Джас. - Комман-тер умный и отшень нахотчивый, его увашают. Кого еще я мок выпрать?

- Меня.

- Тепя упили. Но я тумал о тепе.

- Ты бы послал. Хирфа ко мне? - изумился Корран.

Даже под страхом смерти он не мог вообразить себе Джаса, который думает о нем в тех же выражениях, какими только что описывал Антиллеса.

Брор снисходительно улыбнулся.

- Мы ше выяснили, что я лутше тепя, но это не есть причина мне не увашать твой опыт и спосопности.

Вот только жаль, что по интонации невозможно понять, шутит Джас сейчас или нет. Как обычно.

- Ты мноко тружил с преступниками, - продолжал Брор в привычном ключе. - Толшен понимать ценность пыстрых решений и неопхотимость испегать власти. Отшень полезные свойства, чтопы уперечь Кулаэрн.

- Спасибо, - озадаченно буркнул Хорн. - Не ожидал.

- Это пыл комплимент.

- Я запомню.

- Как жаль, что бакта не лечит мозгов, - вздохнула Миракс, подмигивая Йелле. - Глупость так раздражает.

- Боюсь, врожденный дефект, - поддержала ее Вессири. - Насколько я помню, Корран всегда себя вел, точно надутый и расфуфыренный индюк.