— Ты не кадет, — решил для себя темноглазый, — новенькая, значит. Человечка. Но…

Он наклонился ко мне и втянул воздух. В темных глазах блеснули золотые вертикальные зрачки.

— Пахнешь эльфом. Светлым. Кто-то из них был в роду?

Ага, конечно. Если бы потоптались, я бы только благодарна была.

Вспомнились густые волосы и длинные ресницы Арвена.

— Русская я. Богдана Кутько. Из Москвы, — я задумалась, вспоминая родословную. — Казахи были… по маминой бабушке. Вроде цыгане… по папиному деду… А это важно?

— Конечно, важно, — фыркнул темноглазый. — В кварте быть проще с теми, чья кровь в тебе. Цыгане, казахи? Я и не слышал о таких…

Он удивленно разглядывал меня, равнодушно мазнул глазами по татушке, зацепился за грудь. Я торопливо застегнула три пуговицы. Темноглазый пристально вгляделся в лицо.

— Странно. Кожа чистая, — задумчиво произнес, — может, ты болеешь? Чешуя не сыплется?

— Чего? Не было у меня отродясь никакой чешуи, — открестилась я от неведомой болячки.

— Так ты с детства калека, — с сочувствием протянул темноглазый. — Ну, пойдем к ректору. Может и присоветует что. Меня Тагир Лурх кличут. Я ведущий кварты «Бесстрашных». Последний курс. Наг.

Он оборотень-змей! Ничего себе! Я о таких только читала!

— А где хвост? — не удержалась от вопроса.

— Есть и хвост, — хохотнул парень, — тебе показать?

Он подмигнул, как-то двусмысленно. Я сердито поджала губы. Мне ведь просто интересно, а они все только о глупостях думают.

— Не дождусь, когда экзамены. Мне крик крата Альфы по ночам уже сниться, — продолжал парень рассказ о себе.

Мы шли по едва заметной тропинке, огибая невысокие деревца. Остановились у входа — гладкой серой стены. Академия нависла надо мной тяжелой глыбой. Ощущение мне не понравилось.

— Крата Альфы? — рассеянно переспросила его.

— Если кварта ловит крата Альфу без ущерба для себя и завруса — экзамен сдан, — он покачал головой, осуждая мое неосведомленность о важнейших вещах, взял меня за руку и… прошел сквозь стену сферы.

А что так можно было?!

Я мялась перед кабинетом ректора, стараясь не смотреть на изогнутые, серые в неравномерную крапинку стены, несколько раз поднимала руку постучать и трусливо опускала. Судя по раздающемуся из-за двери голосу, ректором был мужчина средних лет, очень нервный. Теряя последнее самообладание, он, похоже, уже не первый раз объяснял:

— Нет сейчас свободных замыкающих. Придется вам троим ждать следующего года, когда будет набор. Это разумно. Обучение вы начали не с начала года, хотя ваша подготовка позволяет вам пройти экзамен уже в этом году. Найдете замыкающего сами — допущу к экзамену. Это мое последнее слово.

За дверью воцарилась тишина. Решив, что это добрый знак для меня, я робко постучалась и, услышав немного раздраженное «войдите», мышкой скользнула в кабинет, выкрашенный в цвет хаки.

Запнулась на пороге, споткнувшись о немигающий раздраженный взгляд шатена средних лет. Одетый в серый форменный китель, он нервно барабанил по столешнице пальцами, игнорируя троих кадетов. Верзилы, которым я дышала в подмышку, упрямо бычились на ректора, молча требуя решение устраивающее их.

— Извините, я к вам по личному вопросу, — начала я, покосившись на угрюмую троицу, стоящую у стола.

— Новенькая, — тут же оживился ректор, уже не так хмуро глядя в мою сторону. — Прекрасно. Давай документы, новенькая. Как зовут? Добро пожаловать в Академию Выживания.

— Дана. Богдана Кутько, — представилась я. — А вас?

— Герун-Дий Алар Бриш, ректор АВВОТУ, — произнес мужчина и, выразительно посмотрев на парней, добавил:- Вот вам замыкающая, Дана Кутько.

Со стороны баскетбольного вида троицы донеслись скептические хмыки и смешки. Ректор мгновенно отреагировал. Сощурившись, зло рявкнул, что аж звякнули стекла:

— Не нравиться? — указал пальцем на дверь.

— Нравится…

— Согласны…

— Берем…

Парни согласно закивали, кто с интересом, кто скептически разглядывая мою фигуру, перекидываясь мнениями о достоинствах.

— Маленькая и слабые руки… наверняка в роду Светлые… — протянул ушастый с графитово-серой кожей, на которой четко пропечатался черный узор чешуек на висках.

— Будет ловчей… сеть легкая, главное чтобы глаз не подвел, — брюнет, смотрящийся внушительнее остальных, мне подмигнул.

— Натренируется прыгать… можно и арбалет, если легкий. Сделают на заказ, — уверенно произнес изящный блондин.

Оглядев всех троих, перевела взгляд на ректора. Он довольно улыбался и выжидающе смотрел на меня.

Ничего себе! Парни мысленно расчленили мое тело, собрали в другом порядке и пристраивали его к каким-то своим делишкам. А ректор им в этом потакает! Нет, так дело не пойдет!

— Стоп! Я не новенькая! Я тут по своим делам, — набравшись смелости, подступила к ректору. — У меня беда. Я не знаю, как тут оказалась. Вернее знаю, что порталом перебросило из моего мира в ваш. Мне бы обратно как-то вернуться. Мне к вам посоветовали обратиться.

По мере того как я приближалась к финалу речи, лицо ректора темнело. Он смерил меня взглядом, задержал на татуировке и откинулся на спинку обтянутого кожей кресла.

— Кто посоветовал?

— Арвен… эльф… светлый, — неуверенно произнесла и попятилась к двери, когда троица парней дружно надвинулась на меня тучей.

Послышалось тяжелое сопение и тихий скрежет зубов. Три пары глаз дружно метало в меня молнии и сверлило в разных местах.

— Ты общалась со светлым? И он оставил тебя в живых? — недоверчиво поинтересовался ректор и с сомнением вновь оглядел меня.

Я растерянно кивнула, нащупывая рукой ручку двери за спиной. Но пальцы скользили по совершенно гладкой поверхности.

— Я же упала на его территории. Он меня до академии проводил. Очень приятный светлый. И проводил, и накормил, и от крата спас.

— Значит точно нездешняя, — сделал вывод смазливый брюнет, отступая и беззастенчиво пялясь мне в декольте.

— С чего ему быть таким добрым? — встрял светловолосый и темноглазый наг.

— А это кадеты уже не ваше дело, — вспомнил о своих обязанностях ректор. — С вами мы все решили. Я разберусь с девушкой. Если с ней все чисто, считайте, что у вас появился замыкающий в кварте. Найдете и введете в курс дела. Сейчас все свободны. В казарму бегом, марш!

Все трое вскинули вверх согнутую в локте правую руку с сомкнутыми пальцами, отдавая приветствие. Бросив на меня многозначительные взгляды, троица скоренько вымелась из кабинета, просто пройдя сквозь дверь. Я завистливо вздохнула. С уходом парней в помещении сразу посветлело.

— Интересно, почему у меня так не получается? С Тагиром получилось, а одной нет?

— Вы не кадет, — словно это сто-то объясняло, ответил ректор, покачиваясь в кресле и продолжая наблюдать за мной.

Я же разглядывала стены цвета хаки, развешанные на них картины, где ректор запечатлел себя с охотничьими трофеями. Динозавры или заврусы, в основном хищники, летучие монстры и ядовитые гады. Рядом с ним на фото его приятели. Вот они завалили Ти-Рекса. На другой кто-то из друзей засунул голову в пасть змее, размером с анаконду.

Какие же они все огромные! И не только ящеры, охотники тоже! Ректор в габаритах не уступал тому же брюнетистому кадету!

— Мы оба одной расы. Драконы, — ответил на мой невысказанный вопрос ректор. — Наш мир вообще малышей не жалует. Пощада и сострадание — о них не слышали.

Настоящий дракон! Вау! Не такой красавец, как Арвен, но харизматичный и властный. Очень серьезный мужчина. Надо с ним поосторожней.

Я прикусила губу, разглядывая ректора. Темные волосы чуть длиннее, чем носят военные, глаза синие с вертикальным зрачком, но черным, а не золотым, как у нагов. Узор из серебристой чешуи. Почему у всех, даже эльфов чешуя? Может у них болезнь какая-то?

— Вы читаете мои мысли?

— У тебя все на лице написано, — мужчина побарабанил по губам. — Значит, ты у нас пришелица из другого мира? Выходит, документов у тебя нет, рода тоже.