– Командир, как думаешь, какова вероятность, что мы в одной команде?

– Нууу…– задумчиво протянул Рэм. – Все может быть. Тебе правда хочется быть под моим командованием?

– Конечно, Рэм. Совсем нет желания снова залезать в дебри души и объясняться с кем-то новым за очередной проваленный экзамен.

Главнокомандующий начал монотонно зачитывать списки команд. Когда дошла очередь до командира первого класса Рэма Арингтона, Стен занервничал, облокотился првой рукой на плечо Рэма и с волнением стал слушать, зачитываемый список участников. Главнокомандующий произнес пять имен: Кристофер Даннер – пилот четвертого ранга, Дарен Китон – пилот четвертого ранга, Айрис Асонс – пилот третьего ранга, Николас Портер – пилот третьего ранга и Стенли Саттон – пилот третьего ранга.

Стен громко выдохнул, широко улыбнулся, повернулся к Рэму лицом и они от радости крепко обнялись, похлопав друг друга по спине.

– Ну, друг, мечты сбываются, желания исполняются, – Рэм улыбался.

– Довольно сильную тебе команду дали, целых два четвертых ранга. Не плохо для новоиспеченного командира, – поделился своими впечатлениями Стен. – А ты остальных знаешь? – спросил он.

– Неа, сейчас будем знакомиться.

После объявления всех списков новых команд, пилоты стали разбредаться на группки. Каждый искал своего нового командира.

Рэм держал в руке табличку со своим именем и встречал своих новобранцев улыбкой и почтительным кивком, как принято делать в знак приветствия на Фаннатее. Первой нашла своего командира Айрис Асонс – высокая голубоглазая красавица с длинными черными волосами.

– Командир Арингтон, я о вас наслышана, – она кивнула и продолжила улыбаясь: – самый молодой командующий, говорят – вы талант, не каждому дано. Я очень рада попасть к вам в команду.

– И мне приятно иметь в команде такого симпатичного бойца, – Рэм улыбнулся и почтительно кивнул Айрис. – А это Стен – пилот третьего ранга в нашей команде и также мой друг, – представил он, положив руку Стену на плечо.

Стен улыбнулся и подмигнул Айрис. Она на секунду смутилась, но немного помедлив все же кивнула ему.

Затем подтянулись и остальные участники команды. Друзья Крис и Дарен подошли вместе. Высокие стройные фанны, оба конечно же с голубыми глазами. У Криса прямые пепельные волосы до плеч, а у Дарена короткие коричневые, слегка вьющиеся, волосы и аккуратная бородка плавно перетекающая в небольшие усы. Самым последним поприветствовать нового командира подошел высокий коротко стриженый блондин плотного телосложения – Ник Портер. Пилоты кивали, перекидывались парой слов и обменивались улыбками.

После знакомства, новым командам предстояла совместная репетиция показательного полета. Все они направились в кайвенпорт к своим кораблям. Команда Рэма до поздней ночи, лишь с коротким перерывом на ужин, тщательно отрабатывала фигуры пилотажа. Все остальные команды уже закончили свою репетицию. Наконец, когда Рэм был более менее удовлетворен результатами своих подопечных, он сообщил по внутренней связи, что они могут быть свободны и отпустил уставших, но довольных пилотов в жилой блок.

Рэм и Стен, еще немного покружив вместе над кайвенпортом, припарковали свои корабли "Ребел" и "Чейнджез" рядом. Затем вышли из кайвенсайков, направляясь в секцию хранения, чтобы убрать в личные отсеки свои шлемы и сдать личное оружие.

– Ну, командир, как тебе ребята? – снимая на ходу серебристый шлем, спросил Стен. – Что думаешь?

Рэм тоже снял шлем и встряхнул головой, расправляя свои кудри.

– Я вполне доволен, отличная команда. Только вот Ника бы немножко подтянуть, слабоват. Но, думаю, мы справимся.

– Да, я заметил, он еле тянет на третий ранг, – согласился Стен. – А как тебе Айрис, командир? – он загадочно улыбнулся и посмотрел на друга.

– Она отличный пилот, если ты об этом, – Рэм тоже улыбнулся.

***

На следующий день, рано утром все пространство военного кайвенпорта кишело веселыми фаннами и симмами. Каждый год в этот праздничный день показательных полетов на Фаннатее объявляется всеобщий выходной. Все от мала до велика приходят посмотреть на виртуозные фигуры пилотажа новоиспеченных команд. Даже симмы на время показательного полета, на сколько это возможно, освобождаются от работы в столь значимый для военных пилотов день.

На территории кайвенпорта в праздничный день для жителей планеты оборудуются раздельные трибуны и перед началом выступлений все они занимают места согласно своей касты. Для фаннов это удобный партер с комфортными белыми креслами с подлокотниками. В первых рядах всегда сидят высокопоставленные фанны и главнокомандующий в том числе. А для симмов просто отделено пространство металлической белой загородкой, за которой они обычно стоят одной большой толпой.

Из больших динамиков доносилась веселая, громкая музыка. На взлетно-посадочной площадке, в голубых лучах Зораны, ожидая своих хозяев, поблескивали серебристые круглые капсулы – двухместные военные кайвенсайки. Команды пилотов большой компанией уже начали шествие вдоль трибун к своим кораблям, под веселое ликование фаннов и симмов. В одной руке пилоты держали свои шлемы, а второй махали в знак приветствия жителям планеты и улыбались.

Когда Рэм, вместе с вереницей других пилотов, под звуки музыки и бурного приветствия проходил мимо трибуны симмов, неожиданно, возле ограждения в толпе он заметил Мэй. Она стояла в компании своей приемной матери Анны и брата Джона. Отец находился на работах в шахте и не смог присутствовать на ежегодном празднике.

На щеке Мэй Рэм заметил яркий красный след ладони от вчерашнего удара управляющего столовой. Улыбка с лица Рэма сползла, он вздохнул и сочувствующе покачал головой. Мэй конечно же его узнала и опустила голову вниз. От ветра ее лицо застлали длинные рыжие волосы. Рэм сделал шаг ближе к трибуне и легким движением приподнял ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза. Потом улыбнулся и подмигнул ей. Мэй, глядя прямо Рэму в глаза, покраснела и закусила губу.

Стен, внимательно наблюдавший за происходящим, произнес:

– А-а-а, это та кривоногая. Командир, не многовато ли ты уделяешь внимания простому симму? – он схватил Рэма за плечо и резко дернул, отводя его от трибуны.

– Стен, ее били!

– И, что?! Рэм, это вполне нормально, когда симм путается под ногами, да еще и посуду бьет, – он все дальше увлекал его за собой к взлетной площадке. – Пошли уже, пока на тебя не обратил внимание главнокомандующий.

Рэм оглянулся, но Мэй уже не смотрела в их сторону, она была занята разговором с Джоном:

– Это, что тот фанн из-за которого ты грохнула гору посуды? Что-то он больно странный, как будто чувствует себя виноватым, – Джон задумчиво смотрел в след удаляющимся пилотам.

– Да, но он не виноват, я сама споткнулась о ножку его стула. Тот второй хотел меня ударить, но этот кудрявый не позволил.

– Подозрительный он. А ты то небось глазела на него, потому и не смотрела куда идешь. Я же видел как ты покраснела, когда он подошел, – Джон ехидно улыбнулся. —Понравился что ли?

– Джон, что ты такое несешь?! – вмешалась Анна. – Он же фанн, или ты думаешь у Мэй совсем мозгов нет?

– А что есть? – спросил Джон и засмеялся противным скрипучим смехом.

– Ой, сынок, она чтит законы в отличие от тебя и усердно работает, как положено.

Команда Рэма наконец закончила свой променад вдоль трибун и заняла места в своих кайвенсайках. "Ребел", "Чейнджез", "Джин Джин", "Реалити", "Сорроу", и "Блекаут", вместе с другими командами, под звуки гимна Фаннатеи, с легким гулом взмыли в голубое ясное небо.

Днем, после показательных полетов, пилоты обычно отдыхали и проводили свободное время на свое усмотрение, а вечером их всех ждал праздничный фуршет в зале столовой. Ребята из команды Рэма предпочли провести личное время с пользой в спортзале. Айрис ненадолго покинула военный гарнизон, чтобы навестить родителей. Рэм же остался в своем жилом блоке и занимался до самого вечера составлением документации.