– Ага, сидит молчит, – поддакнул Поль. Он был очень счастлив, что Джей принял его в свою группку старших ребят и всячески пытался ему угодить. А Джей же в свою очередь просто использовал Поля в разных пакостях, которые он придумывал довольно часто.

Стен продолжал сидеть молча, никак не реагируя на ребят и смотрел в небо.

– Интересно, немые умеют плакать? – размышлял вслух Джей. – А давайте его побьем и посмотрим? – предложил он. – Поль, ну-ка ударь его!

Поль совсем не хотел драться, но понимал, что тогда потеряет уважение Джея. Он подошел ближе к Стену и не сильно ткнул его кулаком в плечо. Стен, слегка качнувшись от тычка, не проронив ни звука, посмотрел на Поля, а затем окинул взглядом всю компанию.

– Поль, ну, что это за удар?! Ты издеваешься?! – выкрикнул Джей. – Бей его сильнее!!

Стен встал и побежал прочь подальше от буйной компании. Ему захотелось скрыться от буйной компании в ближайшем здании пансиона и он стал искать вход. Он толкнул первую попавшуюся дверь и она открылась. Компания бросилась за Стеном в догонку. Он вошел в полутемный коридор и услышал за собой приближающийся топот ног. Стен заметался в поиске куда бы спрятаться, но все двери были заперты. Он пробовал все новую и новую дверь. Уже положил руку на ручку следующей двери, но тут его догнал Джей и со всей силы ударил кулаком по спине.

– Ага, убежать вздумал!! – прорычал Джей.

Стен от удара навалился на дверь и она открылась внутрь помещения. Он упал и не успев от неожиданности выставить руки перед собой, ударился об пол лицом. На его глазах выступили слезы, из носа потекла тонкая струйка крови, оставляя красные капли на белом полу.

Помещение оказалось комнатой отдыха для воспитателей, в которой на диване возле окна сидел Рэм и читал новенькую книжку с яркими картинками.

– Что вы делаете?! – Рэм удивленно посмотрел на ребят и отложил книгу в сторону. Оценив ситуацию, он спросил:

– Джей, вы его бьете?!

– Не… не бьем мы, он сам споткнулся. Немой же, глупенький, – Джей испугался, что Рэм расскажет все матери и начал выкручиваться. – Мы вообще вот его поднять хотели, помочь… – он махнул остальным рукой и вся компания хихикая быстро бросилась бежать по коридору обратно в сад.

Рэм подошел к Стену, помог ему встать.

– Садись. Больно? – спросил Рэм, усаживая Стена на белоснежный диванчик, для воспитателей. Взял со стеклянного круглого столика бумажную салфетку и приложил к носу Стена, который начал опухать. Ответа он не ожидал, может если только какой-то знак, может кивок головой.

– Больно, – сказал Стен. – Это было его первое слово с момента трагедии, случившейся с его семьей.

– Ого, так ты разговариваешь?! – удивленно округлил глаза Рэм.

– Да, – сказал Стен, вытирая рукавом слезы.

– Тебе надо в медицинский блок. Вдруг ты нос сломал, – сказал Рэм. – Идем, я с тобой схожу, – и они отправились в медицинский блок.

Нос у Стена действительно оказался сломан и медицинские работники вынуждены были доложить воспитателям. Элизабет стала расспрашивать ребят о том, что случилось, как же Стен умудрился сломать нос. И Рэм решился рассказать матери как все произошло, хотя Стен этого не хотел. Он понимал, что тогда эти ребята его точно не оставят в покое. Джея и всю его компанию наказали, запретив им на несколько дней совместные игры.

Так будущие пилоты подружились. Стен снова начал разговаривать, воспитатели и психологи были довольны. Рэм с того дня стал часто приходить с Элизабет в пансион, он приносил Стену свои книжки. Им позволили дружить и часто видеться, раз Рэм оказался единственным с кем пожелал общаться Стен.

Джей и его компания позднее, в отсутствие Рэма, всегда пытались мстить Стену за наказание. Они всячески старались его задеть и порой случались драки. Стен постепенно тоже научился драться и начал давать сдачи обидчикам. Рэм каждый раз, видя у друга новые синяки, понимал в чем дело и всегда беспокоился. Он хотел добиваться справедливости, чтобы Джея наказывали. Но Стен очень просил его не рассказывать ничего Элизабет и Рэм неохотно соглашался. Стен понимал, что так будет лучше. Если вмешивать в их дела воспитателей, то Джей потом будет мстить еще сильнее.

Через год у друзей началась учеба, фанны начинают учиться с восьми лет. Рэм прибегал к Стену в пансион после своего лицея каждый день. Они вместе делали домашние задания и делились впечатлениями от новых прочитанных книг. А на праздники и выходные семейство Арингтон даже стали забирать Стена к себе в гости.

Тихими семейными вечерами в доме Арингтонов пахло вкусными пирогами с Ранпошией, которые пекла Элизабет. А отец Рэма рассказывал ребятам о полетах на кайвенсайке и жизни пилотов. Эдриан показывал им из небольшого цифрового альбома фотографии своих отца и деда. Они были сделаны в кайвенпорте рядом с их кайвенсайками.

Поступать в летную академию друзья решили вместе.

Рэм и Стен двинулись по полутемному коридору архива вдоль многочисленных серых дверей. На одной из них находилась табличка с черными облезлыми буквами – кладовая. Рэм, оглянувшись по сторонам, отворил дверь и они вошли. В прошлое свое посещение архива он побывал уже здесь с отцом. В кладовой находился различный инвентарь для уборки помещений. Рэм открыл белый шкафчик, в котором лежали два желтых комбинезона – форма работников архива. Эдриан сумел провести Рэма в секретный отдел, каким-то образом расширив его допуск, переодев и представив новеньким. Комбинезоны он тайком оставил в кладовой по просьбе Рэма, если вдруг ему понадобиться опять попасть в архив.

– Держи, – Рэм протянул один комбинезон другу.

– Ого, даже так. Чем дальше, тем интереснее… – Стен повел бровью и взял комбинезон.

Они быстро переоделись в желтые комбинезоны и черные ботинки. Оставив свою пилотскую форму и один пакетик с ароматной выпечкой в шкафчике, друзья покинули кладовую и вышли обратно в коридор. Возле стены между дверей стояла большая недоразгруженная тележка с документами. Видимо, симмы ушли на обед, недоделав работу. Рэм подошел к тележке и взял первый попавшийся ящик с документами, поставив на него сверху второй пакетик с дядиными миокковыми шариками. А потом сделал жест Стену, чтобы он тоже взял себе ящик.

Проследовав до конца коридора, они вышли в круглый парадный холл. Через него обычно проходят все посетители и фанны, работающие в архиве. Охрана на входе занималась проверкой новых посетителей и сегодня здесь находилось довольно много фаннов. Рэм и Стен с ящиками в руках, украдкой поглядывая в сторону охраны, свернули под большую белую лестницу в центре холла, ведущую на другие этажи с архивными отделами.

Под лестницей возле белой металлической двери Рэм набрал комбинацию цифр на кодовом замке, которую ему сообщил отец. Загорелась зеленая лампочка, замок запищал и Рэм отворил тяжелую толстую дверь. Друзья очутились на лестнице, спускающейся вниз в подвал, где и расположился секретный отдел.

Пилоты спустились вниз и подошли к окошку охраны. Рэм заглянул внутрь, увидел на посту того же простодушного охранника, что и в прошлый раз, и улыбнулся.

– О, новенький! Опять документы несешь? – охранник узнал Рэма.

– Да, нас сегодня двое, – кивнул Рэм. – А это тебе, – улыбаясь он протянул в окошко пакетик с дядиными миокковыми шариками.

– М-м-м… Как вкусно пахнет! – обрадовано заулыбался охранник и забрал пакетик. – А кто второй?

– Тоже новенький, – Рэм шагнул в сторону, чтобы охранник мог видеть Стена. – У него первый рабочий день.

– Опять новенький?! – охранник удивленно вскинул брови. – Хм! Что-то разошлись там с расширением штата, – он нажал комбинацию кнопок и замок на двери секретного архива издал пронзительный писк.

На небольшом экранчике возле двери загорелась цифра два. Рэм подошел к двери и приложил свой браслет к датчику, он пискнул, и двойка на экране сменилась цифрой один. Затем он кивнул другу, приглашая сделать тоже самое.