Они рассказывали о гибели Симминнеи и историю безжалостного порабощения ее жителей. Отцы питали надежды, что новому поколению возможно удастся что-то изменить. Но, к сожалению, никто из семьи Арингтон пока так и не смог найти применение полученным знаниям. Все они слишком дорожили своими военными званиями или близкими, а кому-то просто не хватало смелости что-либо предпринять.

Зная, что Рэму удалось получить звание пилота пятого ранга на целый год быстрее, Эдриан по началу сомневался и побоялся на год раньше вводить сына в курс дела. Но позже все же решил не дожидаться пока сын получит звание командира. Он видел, что сын усердно занимается и нацелен идти только вперед, поэтому перестал терзаться сомнениями.

За день до экзаменационного дня, отец тайком провел Рэма в архив, где хранились старые исторические документы, подтверждающие существование Симминеи. Эдриан, узрев в сыне большой потенциал, возложил на него значительные надежды. Рэм и раньше отрицательно относился к проявлению всякого рода насилия, а теперь и вовсе, опешив от полученной информации, пока совсем не понимал, что он мог бы предпринять. Но, то, что оставаться все как есть больше не может, он понимал совершенно ясно.

Мэй Торнтон – длинноволосая двадцатилетняя симминейка, стояла в полной растерянности. С подкатывающими к ее карим глазам слезами она слушала бранную речь фанна – управляющего столовой.

– Как же ты умудрилась расколотить шесть комплектов для завтрака?! – кричал высокий громогласный управляюший, все больше нависая над ней. – Я тебя спрашиваю! Неуклюжее ты создание!!

Мэй всеми силами старалась сдерживать слезы, она смотрела в пол опустив голову. Управляющий, все больше распаляясь, отвесил ей мощную оплеуху. Да так, что потом еще долго на нежной белой коже ее щеки красовался красный отпечаток его ладони.

– Скоро пилотам будет не из чего есть! Все отработаешь сверхурочными сменами и уж постарайся больше не колотить посуду. Все понятно?!

– Да, сэр, – ответила Мэй, тихонько всхлипывая.

– Свободна! Иди работай!

Мэй выскочила из кабинета управляющего, еле сдерживая слезы она добежала до подсобного помещения, захлопнула за собой дверь и разрыдалась. Посудомойщица Анна – полная рыжеволосая женщина с добрыми карими глазами, обняла ее по матерински и стала утешать, ласково приговаривая:

– Ну, ну, ну. Все хорошо, девочка, не плачь. Мы это переживем. Все образуется.

Мэй рано стала сиротой. Ее отец погиб во время работ в рудниковой шахте, когда ей было всего два года и его она совсем не помнила. А мать – Карина Торнтон умерла от тяжелой болезни, едва Мэй исполнилось двенадцать лет.

Фанны на симмах экономят, поэтому из медицинских услуг им доступны только самые необходимые. Для поддержания их работоспособности и чтобы избежать заражения фаннов какими-нибудь заболеваниями, симмы ежегодно проходят обязательные медицинские обследования. Фанны проводят им обязательные вакцинации и они имеют право получить неотложную экстренную помощь. Тяжелые, серьезные болезни, требующие больших материальных затрат, симмам лечить запрещено. Они продолжают работать пока могут и часто умирают прямо на рабочих местах.

Так случилось и с матерью Мэй. Как любого симма, лечить ее ни кто не собирался и до последнего дня она продолжала ходить на работу, чтобы им с дочкой было чем питаться. Работала Карина уборщицей в лицее для детей фаннов. В день, когда ей стало очень плохо, она присела на лавочку в кладовке для рабочего инвентаря и так там и скончалась.

После смерти матери, Мэй забрали в приемную семью друга ее отца – рудокопа Сема Хетвилла и посудомойщицы военной столовой Анны Хетвилл. У них в семье был свой родной сын ровесник Мэй – Джон, который постоянно ее задирал и не очень то желал работать, что почти не свойственно симмам. Постоянно получая тумаки от фаннов, он кое как мел дорожки здесь же в военном гарнизоне. Такое поведение симмов в последние годы стало встречаться все чаще.

Ученые фанны связывали участившиеся случаи плохого покорения симмов с тем, что в анатомии их слухового отдела стали происходить мутации и они потихоньку начали адаптироваться к сигналу. Чтобы сигнал не прекратил свое действие на прислугу, ученым было приказано заняться новыми разработками. Но пока это все оставалось на стадии исследования, так как предыдущие разработки сигналов принадлежали по большей части самим симмам, а ученым фаннатеи новые открытия давались не легко.

Все симмы начинали работать с тринадцати лет, поэтому через год пребывания в новой семье, Мэй приступила к работе вместе с приемной мамой – Анной и убирала со столов в пилотской столовой. Анна очень полюбила приемную дочь и несмотря на то, что она частенько по неуклюжести что-то портила или разбивала, всегда ее жалела и подбадривала. Ведь она в отличие от Джона бралась смело за любую работу и не смела противиться. А для взрослых симмов это могло быть только гордостью за детей.

***

Тем временем в коридоре учебного корпуса на широком белом подоконнике сидел Стен, покачивая ногой и задумчиво глядя в даль на спокойные розовые волны фаннатейского океана. Из открытого настежь окна долетали запахи прибоя и Коримерии, выброшенной на берег ночными волнами. Океан на Фаннатее занимает большую часть планеты, оставив для сухопутных обитателей дикие островки, небольшой туристический архипелаг и лишь один крупный материк, на котором, много веков назад, расположился большой город фаннов Кройллентон. Часть территории материка занимает лес в котором растут очень крупные деревья с голубыми кронами.

Стен уже вернулся с практического экзамена для пилотов младшего звена и дожидался Рэма, который сдавал устный экзамен для пилотов командования. Летный военный гарнизон на Фаннатее существует для защиты от возможного нападения из вне, а также для подавления восстаний и готовящихся террактов, нарушающих нынешние устои планеты.

Изначально гарнизон создавался для защиты от Симминеи, в случае нарушения договора "О мире", но с изменениями в ходе истории его назначение слегка сменило свою направленность.

Астрофизики уже давно теоретически считали, что в галактике Мифиллион, возле дальних звезд, есть другие цивилизации, но установить с ними какой-либо контакт пока не удалось. Причина этого до сих пор оставалась не ясной. Вероятно не позволяли технические возможности фаннов, а быть может другие цивилизации просто не имели желания идти с ними на контакт. Или же их существование действительно являлось лишь предположением.

Из экзаменационного помещения вышел Рэм, дверь за ним громко захлопнулась. Стен повернулся на звук в его сторону и слегка улыбнувшись спросил:

– Ну, что? Командир?

–Да, Стен, теперь командир, – Рэм улыбнулся. – Вечером под мое командование будут назначены пять пилотов. Ну, а завтра показательный полет с новой командой. Ты, то как, друг? Все хорошо?

Стен отвернулся к окну, и без того еле уловимая улыбка сползла с его лица.

– А я все еще пилот третьего ранга, – чеканя слова проговорил Стен и глубоко вздохнул.

– Ну, как же так дружище?! Ты же опытный пилот, что с тобой происходит?

– Сам не знаю… – Стен повернулся к другу. – В какой-то момент меня охватывает панический страх, я как в ступоре и просто не могу выполнить этот проклятый седьмой маневр с поражением цели, – он стукнул кулаком по подоконнику.

– Ох, все таки тебе надо бы обратиться к гарнизонному психологу. Из-за своего упрямства ты теперь теряешь второй год!

– Ладно, Рэм, может и схожу, – пробормотал Стен немного обиженно.

Рэм положил руки на плечи Стена и глядя прямо в глаза произнес:

– Не может, а схожу! Друг, все будет хорошо… слышишь?

Стен слегка кивнул.

– Пошли! – Рэм кивнул головой в другой конец коридора.

Стен встал с подоконника и они направились по коридору к выходу.

***

Вечером на площадке возле главного административного корпуса собрались все действующие пилоты Фаннатеи. Главнокомандующий, высокий пожилой фанн в голубом комбинезоне с многочисленными орденами, готовился объявить новые команды.