Теперь тот факт, что на выходе из общежития меня поджидали целитель, страж и дознаватель. И, если верить тому, о чем говорили те студенты, которые мне тогда встретились, эти трое явились за новым высшим.

В этот момент я перевела взгляд на Рейграна. Оказывается, он все это время смотрел на меня. Странно, но во взгляде мужчины мне чудилось желание поддержать меня. Что удивляет. Не может не удивлять. Он не может не понимать, что я догадалась. Но почему тогда делает вид, будто все так и должно быть?!

И почему я ничего не сказала? Я ведь подыграла. И продолжаю в том же духе.

Первый вопрос. Блондин в сером костюме. Он обращается к Рею.

— Ты в нее влюбился, Рейгран? Это правда?

И я, почему-то, затаила дыхание в ожидании ответа.

Но его не было. Тишина. Все молчали и устремили свои взоры на нас, сидящих в креслах. А Рей все молчал.

— Следующий вопрос, — говорит преподаватель, когда прошла ровно минута после того, как был задан вопрос.

И я осознала, что я тоже могу не отвечать, если продержусь эту самую минуту. Даже на время забыла о том, что говорил магистр Деттир о том, что у меня не получится молчать.

— Амисса, ты любишь Рейграна Деориса?

Вполне ожидаемо. И я не собиралась говорить. Я даже не поняла, как это произошло.

— Да, — прозвучал мой ответ.

Я услышала эти слова и удивилась. Как так? Я же собиралась молчать. Сцепила зубы и должна была выдержать. Но не смогла. Ответ прозвучал, говорила я, но все это прошло будто мимо меня. Словно кто-то другой говорил вместо меня. Кто-то, кто контролировал ситуацию и мое сознание. Артефакт? Это просто невозможно!

— Вау!

— А чего вы ожидали, ребята?!

— Значит, слухи правдивы в этот раз.

Студенты начали выражать свое мнение, продолжая наблюдать за мной и Реем. Но тут магистр напомнил:

— Время уходит. Неужели у вас больше нет вопросов?

В этот момент я попыталась подняться, чтобы закончить на этом. Не смогла. Артефакт держал меня крепко. Возразить, что не готова в чем-то подобном принимать участие, тоже не получилось.

Я не смотрела на Рея. Хотя, ему и так известно о моих чувствах. Но все изменилось. Все уже не так, как прежде. И я запуталась. Не знаю, чего ожидаю от нас, от него. Чего хочу для себя?

— Рейгран, что тебя раздражает в Амиссе Лерин?

Интересный вопрос. К сожалению, не разглядела, кто его озвучил. Я даже перевела взгляд на пока еще своего мужчину. Как бы там ни было, а Рей мой. А я — его. Даже несмотря на все эти игры, обман и прочее. Это то, что я чувствую, если не лгать себе.

— Она вечно опаздывает, — произнес Рей, будто это самый страшный грех в этом мире.

Вау! Но, вполне ожидаемо. Он же говорил, как это важно для него.

— И это все? — удивился сидящий напротив меня брюнет.

— Раздражает ее семья. Но этот вопрос я решил.

— Кто бы сомневался! — ответил на это преподаватель. И уточнил:

— Как, интересно?

Молчание в ответ. Еще одна минута тишины. Рейгран выиграл нам время. Но мне хотелось услышать его ответ. Искренний ответ.

Хотя, радует, что Рея во мне раздражает только привычка опаздывать и моя родня. Я уже начала было сомневаться в том, что вообще ему нравилась сама по себе.

— Какие планы на эту девушку? — вопрос от все того же брюнета, который сидел напротив меня.

— Брак, — просто ответил Рейгран.

— Из-за моего резерва? — решила и я подключиться к обсуждению этих волнующих вопросов.

Молчание в ответ. Многозначительное, я бы сказала. Видимо, мое лицо сказало Рею о том, что я думаю по этому поводу, так как он произнес, когда время уже подходило к концу.

— Не только из-за резерва.

На что я хмыкнула, совсем забыв о том, что леди так не поступают.

Но затем вновь перехватила инициативу, видя, как брюнет опять открыл рот для очередного вопроса.

— Ты врал о привязке?

Я смотрела Рею прямо в глаза. Откровенный разговор без последствий в виде длительного восстановления. Почему бы не воспользоваться ситуацией?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вот только Рейгран подумал о том же. И спросил уже у меня:

— Когда ты поняла?

Он мне не ответил. Не ответил!!!

Я же не смогла промолчать.

— Через день после того, как мы расстались.

Я говорила правду. Затем спросила:

— Потеря памяти. Это тоже обман?

— Нет. Первые дни я ничего не помнил, — ответил мужчина, не отрывая от меня глаз.

— Зачем? — спросила, не уточняя, о чем речь.

Он и так понял.

— Задание.

Ожидаемо. И я знала. Хотя, непонятно, на какой ответ рассчитывала.

Но тут Рей удивил. Он сам заговорил.

— Я решил переиграть всех. Вел свою игру. Ты должна мне верить, Ами.

Удивил, так удивил. Я должна ему верить?

— Ты мне планировал объяснить, что к чему? Или просто использовал?

— Это было ради твоего же блага.

И он, действительно, в это верит. Артефакт не позволит лгать.

Вдох. Выдох. Мы будто на разных языках говорим. Мы просто не понимаем друг друга. Смотрим друг другу в глаза, находимся на расстоянии пары шагов, но такое впечатление, что между нами сотни преград. Но в какой-то момент все они рухнули.

— Время почти вышло, — произнес преподаватель.

И тогда Рейгран удивил всех, меня в том числе.

Все так же глядя мне в глаза, он произнес:

— Все, что я делал, я делал это ради тебя, Ами. Я знаю, как ты недоверчива. Когда ты вышла в минус, только ради того, чтобы получить правдивые ответы от меня, я осознал, о чем ты предупреждала ранее.

Джиаронелл все спланировал. Он спровоцировал мой интерес к тебе. Но то, что я всерьез увлекся, шло вразрез с планами ректора и нашего рода. Потому мне пришлось начать свою игру. Чтобы обезопасить тебя. У меня ведь получилось?

Я поняла, о чем речь. Но как эти изменения могли меня обезопасить?!

Но кивнула, вместо ответа. Время вышло, артефакт больше не воздействовал. Он отключился, как только Рейгран закончил говорить.

Я смогла подняться. И, вместо того, чтобы вернуться на свое место, я направилась к выходу. И Рейгран пошел вслед за мной.

Мы вышли в парк. Шли молча. Было о чем подумать. И я помнила о том, что нас могут подслушивать.

— Значит, я теперь такая, как ты? — спросила, когда мы оказались в беседке истинных влюбленных.

Не знаю, как мы сюда добрались. Не помню, чтобы двигались в этом направлении. Просто в какой-то момент осознала, где нахожусь.

— Да. Изменения начались? — спрашивает мужчина.

— Лицо. Оскал. Я артефакт придумала, — начала я свой рассказ. Это не заняло много времени. В подробности не вдавалась.

— Я в тебе не сомневался, — ответил Рей.

И потянулся ко мне за поцелуем. Я же отвернулась. И спокойно произнесла:

— Давай не будем спешить.

На самом деле, это спокойствие далось мне с огромным трудом. Сила воли, которую не один год приходилось тренировать, и в этот раз выручила. Я хотела на все забить и утонуть в том, что предлагал Рейгран. Но понимала, что это не мое. Все эти игры. Он ведь даже сейчас ничего не объясняет, а просто хочет все уладить близостью.

— Я все так же ощущаю привязку, хотя все говорят, что ее нет, — произносит Рейгран в какой-то момент.

Когда мы были в кресле правды, он об этом умолчал. О чем я и сообщила.

— А без магии и артефактов ты мне не веришь? — спросил лорд Деорис.

Это звучало, скорее, как обвинение, а не вопрос.

— А должна? — поинтересовалась я, не скрывая того, как мне надоели эти игры.

Некоторое время мы еще молча вглядывались друг другу в глаза. А потом Рей просто развернулся и ушел.

Я вернулась на занятия, но Рея в академии не было. Группа меня приняла нормально, но чувствовалась некая настороженность. Особенно, когда стало ясно, что Рейгран не вернется в этот день на занятия. (1bd23)

Для меня первый день прошел в размышлениях. Я слушала лекции, записывала, даже что-то отвечала. И все время думала. О Рее. О том, что узнала. И о его последних словах.