Когда я оказалась в приюте, у меня была роскошная коса. Мама говорила, что волосы — это наше главное украшение. Когда они с папой не вернулись домой, соседи вызвали соцслужбу и меня забрали. Куда исчезли родители, никто так и не знает.

В интернате на третий день мне остригли волосы. Я рыдала, умоляла не делать этого. И сейчас, спустя столько лет, вспоминаю об этом с грустью и какой-то тоской. Потом тетя меня нашла и забрала к себе. Но и она не любила возни с моими волосами. Потому я все время была ограничена короткой стрижкой. А когда достаточно повзрослела, чтобы отстоять свое право на ту длину волос, которая мне по душе, пообещала себе никогда больше не остригать волосы.

Этому правилу не изменяла и в новом мире.

Я отставила чемодан и достала из кармашка в сумочке нужные документы. Маги внимательно их изучили.

— Ну, что же, Амисса Лерин! Добро пожаловать в академию Вахмесса! — доброжелательно произнес брюнет.

— Я вас провожу, леди, — поддержал его блондин. Улыбнулся и даже потянулся к моему чемодану.

Я же, поначалу растерявшись, поняла, что вот он, решающий момент. Я могу сейчас закрыться в себе, как поступала все эти годы. А могу начать жить так, как мне того хочется. Что плохого, если этот маг поможет мне с чемоданом и проводит меня к административному зданию?! И почему меня насторожило поведение мужчины? Да, явно аристократ. Да, судя по дорогим ботинкам и серьге в ухе с драгоценным камнем, он еще и богат. Но это простая любезность, помочь девушке.

Тогда почему бы мне не расслабиться и не принять все, как должное. Мужчины помогают девушкам, в этом нет ничего плохого. И, если я не хочу жить так, как прежде, то мне следует поблагодарить блондина и… я пропустила его слова мимо ушей.

— … Но вы можете называть меня Рональд.

— Приятно познакомиться! Я, как вы уже знаете, Амисса, — ответила я магу, быстро сориентировавшись.

И мы двинулись вперед. В академию, где мне предстоит не только учиться магии. Еще мне не мешало бы добавить красок своей серой жизни. Мне этого очень хочется. Хоть и страшно, но оно того стоит! Я готова снова рискнуть. Познать себя настоящую. Готова к тому, чтобы радоваться каждому дню, а не ждать, когда же уже закончится моя учеба в академии. Нужно наслаждаться жизнью, не откладывая все хорошее на потом.

— Обещаю себе это! — произнесла про себя.

Я привыкла держать данное даже себе слово. И теперь, когда мысленно произнесла эту фразу, вдруг поверила, что так и будет. И улыбнулась Рональду, себе, яркому солнышку и этому миру. Оказалось, что быть счастливой — это не так уж и сложно. Счастье — это состояние души. Важно начать. Отпустить все страхи, горечи и обиды. Поверить в себя и в то, что сегодня все будет хорошо. И не просто хорошо, а чудесно, замечательно, волшебно! И радостно!

Рональд оказался приятным собеседником. Так что, в итоге, я была рада, что приняла помощь мага. Тем более, что он рассказал много интересного об академии и учебных буднях.

— У нас мало девушек, — произнес маг, когда мы шли от входа по выложенной камнем дороге в сторону расположеннных на значительном расстоянии зданий.

В этот момент у меня как раз появилась возможность хорошо рассмотреть саму территорию и вызывающие восторг и удивление объекты, на ней расположенные. Потому слова мага я пропустила мимо ушей.

— Ректор Деорис — архимаг. Это благодаря ему там, — взмах рукой в сторону города, за ограждение, — даже представления не имеют, что здесь происходит.

Услышав фамилию ректора, я словно очнулась. А до этого озиралась по сторонам, в растерянности от увиденного. Ограждение не выше трех метров. А здания академии возвышаются довольно высоко, никак не менее десяти этажей. А сколько их? В книгах ничего подобного не было. Помню, когда отдавала магистру Азеку мой оус по академии Вахмесса, то он интересовался, обычная ли эта академия со своими зданиями и территорией. Я тогда ответила, что нет, но и понятия не имела, насколько.

Просто в нашем королевстве нет таких высоких зданий. Четыре этажа — это максимум. А тут все так интересно.

— У каждого факультета отдельное здание? — поинтересовалась я у Рональда.

— Нет. Скорее, у каждого курса. Шестой плюс выше занимаются в желтом.

Ну да, логично. Не основные лекции читают всему курсу. Бегать по разным зданиям ради этого было бы времязатратно.

— Ты хочешь сразу к ректору? Или оставим вещи в твоей комнате? — поинтересовался маг.

— Я не знаю еще, где буду жить.

— Это просто. Я дежурный. Когда заступил утром, получил данные о возможных посетителях. Тебя ждали. Комнаты в общежитии подготовили.

Комнаты. Не кровать с тумбочкой и полочкой в гардеробе, как я уже привыкла. А стол один на троих. За ним и учиться, и обедать приходилось. Что же, пока столичная академия только радует.

— Тогда оставим чемодан, а потом к ректору, — согласилась я.

И мы свернули с главной дороги, которая вела прямо к центральному зданию, немного в сторону.

— В общежитии живут бессистемно. Только старшие курсы отдельно. Девушек процентов пять всего остается к последним годам обучения. Многие вышли замуж. Ради этого, в основном, и поступают сюда.

И я ловлю направленный на меня взгляд. Сначала лицо, тело. Затем маг внимательно осматривает мои руки. С определенным таким намеком, что на мне нет и следа обязательств. Уверена, он и ранее все успел не только рассмотреть, но и сделать определенные выводы.

— У нас не часто встретишь свободную старшекурсницу. Тем более, с высшим баллом по магрезерву, — объяснил свое внимание мужчина.

И тут я даже остановилась. Доступ к моим данным есть только в ректорате. Я еще не решила, собираюсь ли показывать свой резерв и объем знаний. А тут, оказывается, многое уже известно.

— В ректорате подрабатывает девушка Голта. Она и рассказала о новенькой, — просветил меня блондин.

Появилась мысль, что я плохо оценила ситуацию. Вернее, сделала ошибочные выводы.

— Вижу, ты не очень рада. Извини! Я думал, что ты перевелись в Вахмесс в поисках будущего супруга, сильного мага.

— Ты ошибся, — ответила я старшекурснику.

— Не хочешь замуж? — не спешил мне верить Рональд.

— Не хочу. Не стремлюсь. Не желаю и не жажду! — сказала я чистую правду.

И только в этот момент осознала, что мы с магом как-то незаметно перешли на ты. И это получилось так естественно. А еще, я уже относилась к Рональду, как к другу. Обычно я не спешу делиться с посторонними своими мыслями и, тем более, планами.

И тут мужчина поинтересовался:

— А чего ты хочешь, Амисса Лерин?

И я ответила, тем самым удивив, в первую очередь, себя:

— Хочу свободы и независимости. А еще, я хочу быть счастливой.

— Вот так вот, значит?! — произнес мужчина, окинув меня задумчивым взглядом.

И я вдруг осознала, что никакой это не студент.

— КТО вы? — спрашиваю, понимая, что нарвалась на какую-то проверку.

Поначалу даже растерялись. Ментальное внушение? Или, скорее, дар, благодаря которому этот маг узнает то, что нужно заказчику. Ректор? Он мог поинтересоваться личностью и планами новой студентки. Тем более, после истории с его родственником.

И Рональд, хотя сомневаюсь, что это настоящее имя, вдруг изменился. Взгляд в один миг из доброжелательного стал отчужденным. Лицо непроницаемое, в глазах ничего нет. Только холод и безразличие. А еще, опасность. Как я могла так обмануться?!

— Ты в академии Вахмесса, Амисса Лерин. Здесь каждый второй с пробужденным даром. Привыкай!

И Рональд вновь подхватил мой чемодан и пошел вперед. Я же начала осознавать, что в столице меня ожидают не только плюшки. Не могло все быть так просто. И ранее особым везением я не отличалась.

Вот только странно все. Непонятно. Пугающе.

— Какие вкусные эмоции, — раздался голос со стороны.

Рональд ушел далеко вперед, а я все еще стояла там, где мы с ним разговаривали. Оглянулась, в нескольких шагах от меня замер молодой парень. Худой, как скелет. Глаза розовые, что свидетельствует о сильнейшем голоде.