Спустя несколько дней, на окраине города, в районе, имеющем несколько сомнительную репутацию, четверо светловолосых мужчин вошли в лавку артефактов. Двое встали у двери, другие перешли к витрине, за которой восседал плотный пожилой низкорослик. Он взрогнул, оценив насколько быстро и мощно, в тоже время тихо двигались посетители.

– Наш заказ готов?– спросил старший.

– Дда, конечно!.. вот то что вы хотели: посмотрите какая красивая форма у этого ожерелья, какое тонкое плетение и …– распинался артефактор.

Едва взглянув, палевый блондин нетерпеливо уточнил:

– Свойства?..

– Всё как вы хотели: подчинение и молчание объекта по воле хозяина, выраженной вслух!

– Сколько?

– Совсем недорого для такой.. неординарной вещи и..  к тому же молчание..– зачастил хозяин лавки.

– Я спрашиваю: сколько артефакт будет действовать?.– и добавил, дернув уголком рта -… и молчание на молчание: за использование ритуалов Тёмных богов… тебя вряд ли храмовники отпустят.. если узнают..

– Аа.. месяца полтора, в зависимости от того как.. интенсивно будете использовать,– уныло пробормотал мастер.

На лице мужчины мелькнуло подобие улыбки, он взял ожерелье:

– Что-то еще, – уточнил он у дернувшегося было артефактора.

– Привязку на хозяина и, –  добавил тот почти твердым голосом,– … сначала расчет.

– Кард, расчитай.

– Ну?– спустя минуту  подстегнул старший боец продавца.

С опаской подойдя к блондину с коротким кинжалом, тот проблеял:

– Это нужно… и это не очень ..оно.. сюда капнуть кровь,– ткнул он пальцем в замочек на ожерелье.

Мужчина забрал кинжал, кольнул себя в руку и капнул на замочек своей кровью.

– Всё?

– Даа, – выдохнул артефоктор вслед быстро изчезнувшей четверке.

Потом вытер пот на лбу и закрыл лавку. На сегодня впечатлений ему хватило…

.......

Ничего не подозревающие подопечные девы семейства Кросне, Ладина, Анджина и Элиссия, как их называли в новом мире, в это время покоряли столицу. Ну как могли. Столица выстояла, хотя немного посотрясалась. ( см. в первой и второй книге цикла).

Кассел смог в своей первой оборотной ипостаси пробраться во дворец и разведать пути передвижения для своих целей. Вообще, об этой способности к первому обороту, когда оборотники, спрятав свое тело находящееся в трансе в надежном месте, желательно под присмотром, могут отделить на некоторое время часть своей сущности в виде маленького животного, никто из магов соседей точно не знал. Ходили разные слухи, которые поддерживали, преувеличивали до абсурда и запутывали сами оборотники. Ну и посмеивались потом над глупыми расспросами сомнительных союзников, строго оберегая истину.

Продумав засаду на ценную добычу по всем правилам охоты, каракал, наметив пути отступления, ждал подходящего момента, продолжая осторожно наблюдать за девами издалека. Ночь празднования Наступления тепла и бал во дворце, это то, что нужно, наконец определил он.

.......

Лисса и Ладина неторопливо следовали в оранжерею дворца. На губах юной мамы блуждала улыбка. Элисия видела, Лада была счастлива, несмотря на некоторую путанницу в своих отношениях с обоими своими мужчинами. " Вот бы и мне так полюбить.. и чтоб меня любил мой любимый.. и мы жили долго и счастливо.. пусть даже не сразу всё гладко и просто, – подумала она, имея ввиду сложные отношения Лады.

На подходе к третьему ряду растений, девушки увидели высокого оборотника, он напряженно всматривался в их сторону, увидев девушек,  Морак, а это был он , радостно улыбнулся. Лисса помахала ему издали, сказав матери:

– Ну, пока, до скорого, я обратно пошла.

" Как тут красиво, обязательно прогуляюсь как-нибудь вечерком"– думала она, медленно проходя по рядам растений.

 Вдруг резкий рывок сдернул её с дорожки за кадки с какими-то темно-зелеными растениями.  Высокий светловолосый мужчина стоял перед ней, сильно сжимая руки девушки ,  кто-то еще придерживал её со спины, зажимая ей рот. Неожиданно она почувствовала на шее холод металла, щелчок..

– Ну здравствуй, моя киса, – прошептал тот, кто был сзади.

.......

Через танцевальный зал размеренно и целеустемленно шла девушка.

Не обращая внимание на прислугу с бокалами напитков, на назойливого молодого человека, пытавшегося с ней заговорить, она прошла через зал и  зашла в маленькую комнатку, скорее в чуланчик, под правой лестницей, как ей было сказанно.

В полутьме её тут же обхватили сильные руки:

– Молодец, всё правильно сделала.  Снимай платье. Быстро. Потом сорочку.

 Она гневно смотрела на Кассела и вместе с тем быстро и ловко расстегивала пуговицы, распускала шнуровку, потом просто сбросила платье вниз на пол.

– Я отвернусь. Всё?– подождал он еще немного.

– Хорошо, а теперь я помогу тебе,– сказал Касс опускаясь вниз, – приподними ножку.

 Смятение отразилось на её лице, но она послушно выполнила его команду. Касс ловко натянул на неё мужские штаны, затем рубаху с камзолом. Напоследок он быстро заплел её волосы в косу и добавил пару кожанных шнурков.  Удовлетворенно осмотрев дело своих рук, он добавил:

– Иди всё время за мной, юный каракал, и молчи.. Да, и сделай лицо попроще, добродушнее..да, так! молодец.

 Они долго шли по разным коридорам, этажам, пока не спустились вниз на первый этаж в каком -то дальнем холле, в котором даже не было слышно музыки. Касс открыл окно, выглянул, схватил девушку за руки: "Молчи!", и спустил на улицу. На мгновенье она была в полете, потом её кто-то подхватил на руки. Рядом спрыгнул Касс: " Давай! " отобрал он девушку.

– Иди рядом!.. и не вздумай без моей команды что-то говорить или делать.

––

 Троица  светловолосых оборотников, судя по плетению кос – каракалы, два взрослых красавца и мальчишка вальяжно двигались по Королевскому парку, прилегающему ко дворцу, к той его части, которая была в честь праздника в открытом доступе для горожан и гостей города.

– Стоять! – рявкнул один из стражей оцепления, которые сдерживали толпу,– вы почему оказались по эту сторону оцепления,– спросил он, сурово сдвинув брови.

– Да, вот только пять минут назад нас запустил сюда ваш товарищ, нашему юнцу понадобилось срочно в кусты, не мочить же штаны…

 Увидев круглые от возмущения глаза молодого оборотника, страж усмехнулся, но строго сказал:

– Кто, говоришь, вас запустил?

 Касс артистично крутил головой:

– Да где же он?.. слева или справа был?… – бормотал он.

Внезапно небо озарилось яркими вспышками магических шаров разного цвета, которые с шумом и свистом взрывались в воздухе.

 Народ в страхе ахнул, подался в одну, в другую сторону и разом загомонил:

– Что это?!.. что случилось?.. война?

 С той площадки, откуда взлетали шары раздались сначала редкие, а потом все более дружные и громкие, странные крики: Ура! Ура!!

– Убереги Богиня! – шептал нервно поглядывая в ту сторону страж, творя оберег, – вот как оно.. а вы… где ж они?

Задержанных оборотников ни было ни рядом, ни в пределах видимости.

– Ну и грахт с ними, – сказал стражник и вместе со всеми стал ожидать новых ярких взрывов.

.......

Где-то на окраине Сентарии, небольшой дом, снятый полностью на праздничную неделю оборотниками.

–…Тебе же нравится играть в такие игры, как тогда в лесу, помнишь?.. –  Касс нежно провел рукой по шейке Лиссы, – давай проверим, хорошо ли работает артефакт.

 Он сел на край кровати:

– Подойди ко мне…обними.. хорошо,– он ехидно наблюдал за сердитым выражением её лица, с которым она выполняла его команды, – ....а теперь поцелуй, как ты умеешь целовать мужчину…

 Глаза неофитки обещали расправу, но она медленно потянулась к губам улыбающегося оборотника и стала целовать его. Спустя несколько мгновений его глаза удивленно открылись, потом он совсем закрыл их и прерывисто вздохнув, резко сказал:

– Хватит. Где же ты научилась так целоваться?– ревниво спроси он, Лисса выразительно показала рукой на ожерелье,– неет!.. нет,  даже не мечтай. Твой голос – это страшное оружие, придется тебе довольно долго быть в блокирующем артефакте.