– Вот, вы где. Задолбаешся вас искать, – прокомментировал он и повернулся к флорианке. – Профессор Хуп с вашим капитаном закончили свои переговоры и просят вас вернутся в ангар. А тебе Сэд, он приказал отправиться в исследовательский отсек в двадцатую лабораторию. Первокурсники какую-то шарообразную мохнатую живность выпустили… или типа того… и-и-и…

Сэд хлопнул рукой по своему нахмурившемуся лицу, без лишних слов утвердительно кивнул, быстро попрощался с Нией и бегом помчался по коридорам.

– Следуйте за мной и не отставайте, – вежливо сказал он, разворачиваясь в сторону винтовой лестницы.

– Хорошо.

Ния последовала за ним, но ее шаг на короткое мгновение замедлился. Она почувствовала, как за дверью в кают-компании рядом с ней кто-то стоял. Кто-то, чья злоба просто кипела словно лава в проснувшемся вулкане. Ей стало не по себе, и она поспешила догнать Охранника, провожаемая взглядом из-за открывшиеся двери кают компании.

Подписав договор и пожав друг другу руки, Арсен попрощался с профессором Хупом и вместе с Нией вернуся на «Персей». Голову бывшей императрицы Ромикси, Мэз, вместе с носителем данных, оставшегося от ее друга – ИИ «Наблюдателя», пришлось оставить в качестве залога по договору.

Вообще, стоит признаться, землянину сам договор показался весьма… не из ряда обычных. Даже можно сказать сомнительным, чем обычно позволяет себе фонд Малганов, для которых хорошая репутация не пустой звук. Начать можно с того, что фонду Малганов действительно понадобились огромные источники энергии. На вопрос «для чего они понадобились?» профессор с коллегами уклончиво ответили, что нашли уникальную находку Могущественных цивилизаций. Что ж, пока за Крупицы платят в полтора раза больше рыночной цены, можно и закрыть глаза на некоторые детали. Пока…

Их экспедиция была не спроста направлена в эту часть неизведанной галактики. Как всем известно, Белые Крупицы (или Изначальные Крупицы) -очень ценный и редкий энергоресурс в известной галактике, и любые места его месторождения, будь они в руинах могущественных цивилизаций или посреди космоса, мгновенно стараются взять под свой контроль правительства ближайших цивилизаций, что порой доходило и до локальных военных конфликтов. И именно поэтому фонд Малганов, как организация с научной деятельностью, использовал свои источники информации, чтобы найти Белые Крупицы раньше в тайне от Высшего Совета Далимирской Федерации.

Согласно договору, Арсен отдаст фонду Малганов, имеющиеся у него, Активированные Белые Крупицы. Но с условием: «передача осуществиться только после того, как он и исследовательский флот прибудут до «Основного» места назначения их экспедиции». Никто из всех присутствующих тогда в конференц-комнате не мог возразить, ибо такой объем энергии им явно негде будет хранить и уж тем более транспортировать. Изначально планировалось транспортировать найденные Крупицы небольшими порциями, но, к сожалению, Активированные Крупицы имеют свойство затухать с течением времени, без надлежащего содержания. Чем меньше порция, тем быстрее идет распад. В большой массе Крупицы взаимодействуют между собой обмениваясь энергией.

Хотя нет, было ещё одно предложение: отправить запрос ближайшей Станции Червоточин о помощи в транспортировке Крупиц. Но Арсен, на пару с профессором Хупом, мгновенно забраковали эту идею. Во-первых: Станций Червоточин мало, а эту часть галактики охватывает только одна. Во-вторых: сейчас к этой единственной станции отправляют сотни (если не тысячи) исследовательских экспедиций, и все от разных рас и государств, между которыми не всегда гладкие отношения.

Стоит упомянуть, что сами Станции Червоточин имеют полную автономию. Все они являются очередным чудом эпохи Могущественных цивилизации. И кто бы не был их создателями, современникам стоило бы крепко пожать им руку за разработку верного ВИ (Виртуальный Интеллект) станций. Ему нет дела до целей, мотивов, междоусобиц, политики современных космических цивилизаций и государств. Он просто выполняет свою работу: открывает Разломы для быстрых путешествий всем желающим и уничтожает в пыль всех агрессоров, атакующих станцию и пытающихся взять её под контроль. Но это не мешает галактическому сообществу установить вокруг них ДПК – Дозорные Пункты Контроля. В итоге, с текущей нагрузкой на одну единственную Станцию Червоточин все сложится в большущую очередь и потерю драгоценного времени. И опять же, Крупицы. Тайно их не провезёшь и может обернуться нежелательными проблемами для фонда Малганов.

Наемник предоставил выход из ситуации – на его корабле «Персее», собранном на основе модели Могущественных Цивилизаций, была установлена мобильная версия Генератора Разлома, аналогична тем, что есть на всех станциях Червоточин. Услышав об этом, профессор Хуп задрожал своем кресле от переполнившего его тело возбуждения. Увидеть чудо эпохи Могущественных цивилизаций в действии, невероятное и определенно редкое зрелище. Дело оставалось за малым, получить от ученых «Тилуса» расчеты и координаты для открытия Разлома в точке назначения, а то вдруг на чей-то корабль налетят, на астероид, или в спутник планеты врежутся…

Итак, ответственный момент. Конусной формы, носовая часть корабля «Персей» раскрылась, словно цветок лепестки, и выстрелила перед собой заряженный сгусток частиц. Пролетев значительное расстояние, он вспыхнул ослепительно ярким светом и на его месте возникло кольцо, расширившая белые границы открывающейся внутри пустоты – Разлома (или Червоточины) – высокоскоростного способа перемещения между двумя точками космического пространства. Первым в «коридор» влетел «Персей», следом последовал флот кораблей фонда Малганов во главе «Тилуса»

До прибытия к противоположной точке Разлома, до пункта назначения, пройдет примерно от одного до двух дней, если ориентироваться по выданным координатам. Чтобы провести время с пользой, Арсен направил часть запаса Активированных Белых Крупиц в инженерный отсек, распределив их постоянно вырабатываемую ими энергию по всей сети. Мрачная и даже осязаемая темнота, поселившиеся здесь ради экономии энергопитания, в момент отступила под несдерживаемым потоком света. Огромное помещение, заполненное нескончаемыми рядами технического оборудования (а местами и целыми комплексами), проснулось, словно зверь от спячки. На замену тихому гулу и ритмичным постукиваниям, пришел дикий рев машин и механизмов.

– О, да! Проснись и пой, старина, пришло время поработать! – ликовал Арсен, встав за панель управления на круглой платформе, возвышающуюся над всем помещением. Техника и механизмы грохоча пришли в движение.

Для корабля, масштабов «Персея», требовалось обслуживание персонала, количеством в население небольшого города. Но Арсен был единственным кто находился на борту, не считая Нию как пассажира, поэтому, как подобает специалисту в технике, и более-менее в технологиях Могущественных Цивилизаций, он умудрился частично автоматизировать работу корабля. Без проблем здесь, конечно, не обходится. Точнее их не может не быть. Нельзя отменять такие вещи как, износ оборудования, материала, несовместимость современных устройств, «человеческий фактор» и, разумеется, недостаток кадров. Время от времени происходят сбои, поломки по тем или иным причинам. Догадайтесь с первого раза кому приходиться это все исправлять? Наверное, Арсену стоило бы выпить ещё одну чашку кофе.

В любом случае, в данный момент, землянин намеревался воспользоваться производственными возможностями Инженерного отсека для переработки лишнего хлама, накопившегося за долгое время, включая добытый с планеты Ромикси остатки реактора, произвести материалы на ремонтные работы корабля или на продажу.

И самое главное – создание нормальной брони и оборудования для себя. Надоело ему покупать предметы, предназначенные для других рас, и уже потом, долго и муторно, модифицировать и подстраивать под свои габариты. Заказ брони напрямую у ведущих производителей достаточно дорог и даже не всегда может быть одобрен в силу уникальности расы Арсена, как единственного представителя землян в Известной галактике, и его кочевой образ существования. Вопрос серьезный. Неподходящая броня может стоит жизни наемнику. Хорошо подобранная напротив, спасёт и не один раз.