– Это была бойня, Бивс. Я координировал действия обороны и лично возглавил один из отрядов. Мы заблокировали все ближайшие от места проникновения помещения, а затем оттеснили нарушителей в центральный зал. Хорошее место для западни – большое круглое помещение с балконами в несколько этажей. Мы взяли нарушителей в клещи. И какого было наше удивление обнаружить одного единственного гуманоида. Он стоял в центре зала, одетый в черном пальто, под которым красовалась непонятного вида броня. В руках он сжимал энерго-меч бардового цвета, сложив его не активное лезвие на плечо. Больше всего, лично меня, зацепила его спокойная, даже наплевательская стойка и ухмылка. У него был такой вид, будто мы ничего для него не представляли. «Сдавайся, ты окружен» – крикнул я тогда, а тот ответил – «И что с того? Что дальше? Сейчас да, через секунду, не буду. Есть еще глупые требования или вопросы? Давайте, времени полно. Предупреждаю, кто выстрелит, всем не поздоровиться. Даю вам шанс в пять минут, свалить или выговориться». Таких наглых речей, я еще не слышал. После короткого допроса мы поняли, что от него мы ничего толкового добьёмся и… – Сулмиг накрыл глаза рукой, – И я дал команду «открыть огонь». Чмар меня подери, я дал эту проклятую команду! Те, кто на балконе, начали обстрел. А это существо… Я не до конца понял, что случилось. Но мне показалось, что оно вспыхнуло ярким синим огнем и взмыло вверх. Оставляя за собой призрачные силуэты, оно прыгало с балкона на балкон, окрашивая белоснежные стены комплекса в багровый цвет. Оно разбрасывало моих людей в стороны с такой силой, словно те и не весили ничего. Все уже перестали соображать, что происходит. В отрядах началась паника, стреляли кто куда, не задумываясь, попадет выстрел в противника или в своих. Я пытался как-то взять все под контроль, но я заметил, как ЭТО несётся на меня, окутанное синими искрами огня. Я отбросил свою винтовку с опустошенной обоймой и еле успел блокировать его напор собственным энерго-мечом. Наши клинки скрестились, но Арсен продолжал напирать, двигая меня назад, пока не прижал к стенке. Я во весь голос приказал «стрелять в нас!», но уже было некому приказывать. Комната была наполовину пуста, повсюду лежали куски тел ВСЕХ солдат, точнее уже просто непонятные красные кучки. А еще песок… Я не понял откуда он взялся, почему я зацепился за эту деталь, но это было неважно, когда посмотрел в его глаза. Они были пусты, во взгляде не было ничего, обычное безразличие, пустота. И в его зрачках, я готов поклясться, в них сверкали Крупицы…

– Крупицы?! Те самые из которых энергию выкачивают? – поглощенный рассказом Бивс широко раскрыл от удивления глаза и слегка наклонился вперед – Чмар подери… И как же ты выжил?

– Он… пощадил меня? – неуверенно ответил Сулмиг. – Он вырвал из моих рук меч и вырубил одним ударом. Очнулся уже в спасательном челноке на орбите… Последнее, что я видел – это, покидающий систему, его корабль. После, меня подобрали наши войска.

Огонь интереса в глазах охранника в момент погас. Он откинулся на спинку стула, в три глотка допил содержимое своей фляги, помолчал несколько секунд, а затем залил комнату громким хохотом.

– Нет, вот теперь точно брехня! На секунду, я уж было поверил! Ха! Серьезно? Пощадил? Крупицы в глазах? Небось от страха, у самого глаза на лоб полезли. Всем известно, что ни одно живое существо не выдержит энергию Крупиц. Даже одну единственную Крупицу. Слышал, даже лупуры, с их горой мышц, пытались экспериментировать с этим. Лопались как шарики.

Сулмиг покачал головой.

– Я сказал, можешь не верить, но этот А́рсен – опасная личность. Если он обратился к нам значить ему что-то от нас требуется. Что-то, чего он не может сам получить.

– Ты прям провидец какой-то. Гадалок в роду не было, а? – наигранно восхитился Бивс, на что Сулмиг лишь обиженно скрестил руки, – На этом и держиться сотрудничество, договоренность, торговля, бизнес, обмен тем, чего нет у другого… Короче! – охранник встал из-за стола и твердым шагом направился к выходу. – Заколебала твоя паранойя. Хочешь знать мое мнение? Ты пытаешься просто оправдать свой провал, и так уже заврался, что уже принимаешь эти рассказы за действительность. Соберись! Ты же был лучшим в военной академии. Может, если перестанешь зацикливаться на себе «великолепном», снова станешь Магасом-Сулмигом, – охранник подбадривающе улыбнулся.

Дверь зашипела, плавно скрылась в стене и, пропустив его, также плавно встала на место.

Сулмиг еще несколько минут смотрел на закрывшуюся за Бивсом дверь. Затем его взгляд опустился на свое отражение в зеркальном дне его пустого стакана. Самое обидно и самое страшное было то, что все вышесказанное было правда. Не до конца понятно, почему землянин его пощадил, почему не добил, что его остановило…? Столько вопросов из-за одного индивидуума и столько проблем. Он мог спокойно убить его, как и остальной персонал вместе с ним, но нет…

Далимир со всей силы ударил по столу.

«Всё, хватит! Бивс прав, надо взять себя в руки и забить свое самомнение глубоко в место, где солнце не светит никогда… Верно, в самую черную из черных дыр, прямиком за Горизонт событий. Неважно, как и почему, но я здесь и живой, и я найду ответы на все вопросы. А ещё, хоть пока неясно каким образом, я разберусь с этим землянином»

– Эй, Бивс! Ты там еще?

– Ну. Чего тебе? – с обратной стороны донесся приглушенный голос охранника.

– Чем сейчас занят профессор Хуп?

За стеной послышались приглушенные разговоры по внутренней связи охраны.

– Ребята говорят, через полчаса к нам прилетит, тот землянин. Будут подтверждать сотрудничество. И профессор приказал тебя на этот момент не выпускать, – напомнил он.

– Это я помню. Но можешь сделать одолжение?

– Какое ещё одолжение? Меня в свои проблемы не втягивай! Договорились?! – предупредил Бивс.

– Не собираюсь. Но можешь держать меня в курсе деятельности А́рсена?

Охранник промолчал.

– Мне плевать, на фонд Малганов и его научную деятельность, – Голос Сулмига стал тверже железа, и громок. – Сейчас меня интересует этот Арсен. Меня позвали сюда, как специалиста, обеспечивать безопасность или как минимум консультировать, в приграничной зоне Секторов. И в твои обязанности это тоже входит. И, как специалисту, мне нужно четко представлять текущую ситуацию на корабле, чтобы скоординировать действия в нужное русло.

Охранник опять молчал, затем утвердительно хмыкнул.

– Ясно. Про информационный карантин приказа не было. Так что это позволительно. Я передам если, что-то будет интересное.

Сулмиг встал из-за стола и достал из ножен свой энерго-меч. Он повертел его рукоятку с маленьким лезвием, зажав рычаг, оно в миг выросло в метр. Меч был самым стандартным: серый метал, сегментное строение, белые энергетические лучи, огибающие лезвие, позволяющие плавить броню противника словно масло. Единственным отличием было то, что это его меч, Дэт-Сулмига, и маленькая, незаметная, если не знаешь где искать, зазубрина, оставленная после той атаки монстра.

«Арсен» – Размышлял Сулмиг, осматривая свое оружье, – «кем бы ты ни был, что бы из себя не представлял, я узнаю твои тайны. Я узнаю причины нападения на комплексы, кто тебя послал… И, главное, как ты контролируешь Крупицы…»

Сейчас ему надо быть осторожным не сжигать все мосты, как он, по своей надменности и высокомерию делал раньше. Может быть это единственный шанс поквитаться с землянином.

***

Тем временем, корабль «Персей», представляющий из себя воскресшее чудо кораблестроения эпохи Могущественных цивилизаций, висел на орбите планеты Ромикси, держась на далеком расстоянии от научного флота Фонда Малганов. Своими размерами «Персей» можно сравнить с небольшим городом, что кстати постоянно вызывало некоторые неудобства на таможенных пунктах его капитану, Арсену – корабль часто классифицируют как космическую станцию.

Арсен, наемник профессионального уровня, единственный представитель землян в известной части галактики, одетый в черное пальто, протяжно зевнул. Его европеоидное лицо, с голубыми глазами, источало строгость и готовность ко всему, несмотря на явную усталость. Буквально несколько часов назад, землянин ежесекундно был на волоске от смерти, при исследовании подводных руин вымершей цивилизации планеты Ромикси. Он не успел толком сделать передышку как на орбите появились корабли фонда Малганов.