Они стояли вместе, по-дружески обнявшись за плечи, и смотрели на бездыханное, черное, как сажа, тело Сан Саныча, медленно уходящее в землю.

  Капли дождя начали редко падать, с каждой минутой учащаясь все больше и больше. Ветер немногим угомонился. На улице с желтым небом воцарился туман - дождь шел гигантским фронтом, за которым ничего не было видно. Соленая вода, касаясь вершины Слезы, распадалась на четыре части, разбегаясь в разные стороны.

  Глава 14

  - Вот - ваша жертва, юноши. Это та цена, которую необходимо было заплатить для свершения сверхкопирования. Во благо Света, понятное дело. - Айенг поднялся с колен, обмокших под действием дождя, который в паре мест, где бетон просел, уже успел образовать большие лужи. - Жень, ты принес ведро?

  Женька освободился из объятий Рима и указал на Слезу Света. Она успела принять знание об умершем Сейморе, а потому в ней затаился огонек красного, как Осколок, ему принадлежавший, цвета.

  - Вот.

  - Хорошо, тогда медлить не будем. Пройдем в ангар. Но прежде...

  Он попросил Рима, чтобы тот подал ему Слезу из ведра. Рим осторожно, с мыслями о том, что сможет сильно пораниться или своими корявыми руками человека сломать могущественный предмет, ухватился четырьмя пальцами за верхушку и поднял ее вверх. Как выяснилось на самом деле, грани не были острыми, как бритва, но впивались в пальцы, обладая некоей шершавостью, а сама Слеза оказалась довольно увесистой, а потому явно была довольно прочной, как будто сотканной из первозданного материала жизни. От прикосновения к ней Рим почувствовал, словно он начал постепенно исцеляться. Как только он опустил ее на руку Айенга и отпустил вершину, благодатные ощущения прекратились вмиг. Но Рим особо не расстроился.

  - Все, идем, - сказал Айенг, и, развернувшись, двинулся в сторону ворот. Он расположил уцелевшую руку ближе к телу, так, чтобы Слезу в случае чего не сдуло ветром.

  И Рим с Женькой пошли вслед за просвещенным, прихватив с собой орудия, вероятно, выкованные просвещенными с помощью знаний Света.

  Прибыв на место, они увидели, что ветер помял единственный вход в ангар, так, что одна из петель сорвалась, и высокая воротина уперлась в другую.

  - Откройте ворота, пожалуйста, - с просьбой обратился к юношам Айенг.

  Они возражать не стали, а потому приложили все усилия, так что огромная, увесистая дверь поддалась и распахнулась. Ветер в последний раз подхватил ее движение, она с жестким грохотом ударилась о другую сторону ангара, и последняя петля сорвалась, отчего прямоугольный кусок железа звонко рухнул о бетонную поверхность. В последний момент Рим успел закрыть уши, дабы не раздражать опухоль. Женька было подумал, что оглох, пока не начал ощущать постепенное возвращение слуха в норму.

  Внутрь протягивались рельсы, но сам ангар оказался практически пуст. На многочисленных путях ни вагонов, ни составов, ни локомотивов - здесь не было. Помимо рельс и шпал, по бокам громадного помещения прилегали разнообразные инструменты для разгрузки продуктов.

  - Мы на месте, в Средоточии, - проговорил Айенг, и Слеза тут же засветилась, казалось, освещая все внутреннее пространство. Потом она слегка померкла, и на одной ее грани засверкала точка, практически у самого основания.

  - Вот, подойдите ко мне поближе, - подозвал к себе Рима и Женьку Айенг.

  Они всмотрелись в Слезу и, как зачарованные, охватывали взглядами тысячи горящих на ее ребрах точек. Одна из них светилась по-особенному ярко. А из самой вершины исходил тоненький, едва заметный луч света, прерывающийся на расстоянии длины пальца.

  - Сейчас вы здесь, - сказал Айенг. - В той проекции, что на фоне других горит ярче. Жертва просвещенного - самая что ни на есть великая сила в мироздании, в Луче, которой хватит, чтобы отправить вас в Центр.

  - А если мы захотим вернуться обратно, домой? - поинтересовался Рим.

  - Мемо, - проговорил Айенг, и большая точка замерцала зеленым светом. - Слеза обладает памятью, что заложил в нее Свет. Теперь она запомнила, откуда вы прибыли.

  - Замечательно. И что же теперь нам делать? Как нам, ну...телепортироваться? - Женька провел рукой по куртке, отряхивая соленые капли воды, и обнаружил, что в свою куртку он интересным образом сумел запихнуть ручку и ежедневник, помещавшийся во внутренний карман как раз.

  - Слушайте внимательно, вы оба. - И Рим с Женькой начали слушать. - Как только я передам вам Слезу, держите ее вместе, состыковав ладони друг с другом. Затем один из вас прикоснется к зеленой точке, и проведет пальцем от нее по ребру, до самой вершины. Вы поймете, что вы в Центре - Слеза три раза замерцает. Пусть вас не пугает происходящее вокруг - вы видели уже достаточно, чтобы осмелеть к тому, что произойдет дальше.

  Рим и Женька кивнули, хотя они оба не были настолько уверены, что готовы в одиночку отправиться в странное путешествие.

  - Все понятно?

  - Да, - однозначно согласились друзья.

  - Я не могу пойти с вами, поскольку мою Слезу уничтожил один из прикоснувшихся. Тем более что я буду нужнее здесь. - Он посмотрел на Женьку, а затем вгляделся в Рима. Они оба прикинули, что имел в виду дядя Кеша. Конечно, Айенг мог пойти вместе с ними и сопроводить. Но здесь, для их родственников Сан Саныч исчез бесследным образом, как и сами ребята, а дядя Кеша мог стать единственной нитью, связывающей всех друг с другом.

  - Мы сразу окажемся отсюда в нужном месте?

  - Карты остались у Сеймора в кабинете, увы, не могу точно вам это гарантировать. В любом случае, вам предстоит путь до Северной дуги, поскольку там проживает тот, кто вам нужен. Его имя - Тенор. - Айенг подумал, потом продолжил: - Жители Центра по своей большей части доброжелательны, так что вы можете поинтересоваться у них, кто он такой и где его можно отыскать. Но, я думаю, он вряд ли куда-то мог деться. Он своего насиженного места никогда не бросит.

  - Хорошо. Тогда начнем.