- Ну, управлять человеческим телом - не такая уж и большая головоломка, - проговорило тело внятно, без языка, воинственным мужским голосом.

  - Вот же ж...Сей, мне это только так одному кажется?

  - Не одному, Ай, не одному тебе. - Правая нога шла уверено прямо, в то время как другая стремилась свернуть налево. Эта дикая черта могла быть присуща только одному известному им обоим персонажу.

  - Не поверите, братцы! - вскрикнул бродячий в сторону озадаченных, поначалу трудно узнаваемых лиц. - Сторона противника просто поражает воображение! У нее есть то, что в сравнении с ними ваши побрякушки - засохшее собачье дерьмо! - И захохотал.

  - Я буду вести диалог, Сей. Как бы то ни было, но это кажется не более чем провокацией. Надо подтягивать мальчишек к готовности.

  Сеймор возражать не стал.

  - Хорошо, как скажешь, - и направил пистолет в сторону бродячего.

  - Эй, Ай, передай своему 'близкому' дружку, чтобы он не размахивал своим стволом направо и налево. А то я просто-напросто не перенесу такой халатности. Той самой, по отношению к выжигателю и прочим творениям Света. - Бродячий находился на расстоянии ста метров, и шум ветра и волн не позволял говорить обычным голосом. Поэтому приходилось кричать.

  - А почему бы тебе не сказать об этом ему напрямую? - заорал Айенг и вскинул правую руку в знак угрозы. 'Женька, будь настороже. Мы здесь не одни'. - Он стоит вот тут, рядом со мной.

  Женька огляделся. Он не просто обнаружил, но ощутил до глубины души, как пространство в порту начало стягиваться в некоторых точках. Он начал всматриваться, и обнаружил, что на крыше ангара, у самого верха подъемного крана, на его площадке, рядом с воротами, а также за спинами Сеймора и Айенга, воздух начал расплываться, словно в этих местах поднималась то ли мыльная стена, то ли пары бензина. Эти места начали медленно чернеть, а потом, словно сквозь них, начали просачиваться черные субстанции, постепенно принимающие обличия, сходные во многом с человеческими образами. Разве что одежда их казалась потрепанной, в местах ободранной, поношенной от времени и, вероятно, недостаточной информации у Бездны о том, как одеваются просвещенные и люди. Единственное, что их отличало - гладкий череп у глаз и точки, через которые они могли видеть. Прямо как у Лии. У них в руках не было оружия, но это пока. 'Эти твари совсем обнаглели, раз начали нападать средь бела дня, не боясь света. Что ж, похоже, придется держать жесткий бой'.

  Рим не стал дожидаться сигнала, поскольку и так уже был начеку, с момента, когда мертвое тело бродячего поднялось само по себе, а потом с обрубком вместо языка заговорило. 'Это больше не бродячий. Его место занял другой человек, или просвещенный. Ну, или он когда-то им был'.

  - Зачем ты украл Слезу, наглец? - вопросил Айенг, и почесал затылок. 'Теперь все наготове. Сейчас, в ближайшие десять минут, будет жарко'. - Раз ты говоришь, что тебе теперь все это не нужно.

  - А зачем вы хотите провести копирование? - ответил вопросом на вопрос прикоснувшийся. Он поставил ведро рядом с собой и похрустел костяшками пальцев. - Думаете, что так просто сможете обмануть Бездну? Ха! Не в этом месте, не в этом мире, не в этой проекции, голубцы. Здесь нет вашей родной и так вами восхваляемой энергии Света. Все, что в этом мире присутствует, построено на лжи и симуляции.

  'Ну, в чем-то этот плохиш прав', подметил для себя Рим. Он вгляделся, как в тех же местах, что для себя подметил Женька, пространство сужалось и чернело, а из него вытекала густая субстанция, превращающаяся в человека. Еще один такой же мыльный образ появился напротив другого угла фабрики. 'Так, надо для начала разобраться первым делом...'.

  'Не в этом месте, не в этом мире, не в этой проекции'. От этих слов головная боль усилилась многократно, так, что Рим схватился за голову еще раз, несмотря на то, что Слеза Света находилась так близко. Из носа снова пошла кровь, и проливалась она на белую куртку. Но Рим держался изо всех сил. 'Я боюсь, что та самая черная сущность сидит не только в башке у бродячего, но и у меня тоже. Надо перетерпеть, иначе мы проиграем'. Рим был просто обязан терпеть. В глазах двоилось, но он смог поймать и удержать для себя цель, в которую собирался стрелять первым делом. 'Женька, прикрывай, как хочешь'.

  А Женька собирался поразить того, что был на крыше ангара. 'Действуем быстро, моя дорогая'. Он вцепился свободной рукой за накладку стрельца и сильно сжал ее.

  Действуем быстро.

  И все так и произошло: все последующие события происходили быстрее, чем человек успевал моргнуть глазом. Вероятно, все уложилось в две минуты.

  Лицо бродячего изменилось, а волосы опали. Череп, скулы начали меняться под воздействием темной силы. Теперь не было никаких сомнений в том, кто перед ними находился - лицо их бывшего соклановца было знакомым до жути. Неожиданно для них обоих его руки сделали незаметное движение, и тот был доволен, что они не сразу подметили эту внезапную его выходку. Без Осколка Айенг видел уже не так хорошо, как с ним.

  - Обломитесь, дурни! - проорал прикоснувшийся, и тут...

  Прежде чем сгусток тьмы - эссенция - долетела до груди Сеймора, он успел выпалить дважды. Двойной выстрел - техника, которой мог овладеть не каждый член Клана просвещенных, и она требовала, соответственно, некоторой практики и опыта. Он весьма удивился, когда руки сами по себе выполнили ту работу, которую он затеял. Сеймор успел уловить, как жуткие крики распространялись на весь порт 'Авантюрист'.

  - ААААА! Мудак, чтоб тебе провалиться! Я не вижу ни хрена теперь!

  А потом Сеймор почувствовал, как в грудь ударила невероятная, высасывающая всю жизнь сила. Он успел охнуть, и только. Эссенция опрокинула его на спину со всей дури и протащила по окаменевшей поверхности. От такого жуткого удара постаревший череп треснул и раскрошился, а обнажившиеся мозги протянулись от места, куда он упал, на десять метров, простираясь кровавой линией, словно ластик.

  Выстрелы Айенга последовали незамедлительно, вслед за тем, как его брат опрокинулся на спину.

  - Ви-и-ито-о-орг!!! - Он орал как бешеный, всаживая пучки света в предателя, который ничего этого не видел, но прекрасно чувствовал. Выстрелы пронзали то голову, то тело, руки и ноги. От этого Виторг стал похожим на решето, прямо таки как в мультфильмах про Сэма и Гэрри , но то был не мультфильм, а вполне реальная обстановка. Он ничего не сказал, но сначала приземлился на колени, а затем сразу же прильнул лбом к асфальтовой поверхности. С улыбкой на лице. Он, неподвижный, начал превращаться в черную смолу, которая впиталась со временем в твердую поверхность порта.