В самый последний момент Женька успел засечь, как тоненький лучик метнулся мимо его глаз вправо, к Риму. 'Вот и оно', решил Женька. 'Ты вовремя пробудился, Рим, спасибо тебе огромное. Я рассчитывал, что ты проснешься вовремя'.

  - Уо-о-о-о! - Он вложил все силы в то, чтобы заставить себя повернуться себя настолько быстро, насколько мог это сделать. И действительно: разворот получился очень стремительным и эффектным. Пока он это делал, он успел захватить правой рукой круглое зеркало и протянуть его ко лбу Рима. Как только рука полностью выпрямилась, пучок света со звоном отразился от поверхности и практически такой же траекторией угодил Лие прямо между глаз, в место, где начиналась переносица. Выстрел пробил голову насквозь, и, продолжаясь, он растворился в стене черной меткой, почти ближе к шкафу.

  Она вскрикнула, пошатнулась, и попятилась назад. Выжигатель выпал из ее ослабевших рук. Она со всей дури приложилась к шкафу, и тот задрожал так, что застекленные проемы лопнули. Лия сползала, царапая себе спину оставшимися в дверцах кусочками стекла, и с хрустом присела на пол, где крошкой были рассыпаны тысячи осколков. Из образовавшейся дыры в голове вытекала черная субстанция, стекавшая по губам и капавшая с подбородка.

  Рим открыл глаза, и глубоко выдохнул. Он медленно поднялся с кровати, встал. Пока голова не болела, и это было хорошо. Рим снял наволочку с подушки и сначала вытер руку об одеяло, а затем обвязал пораненную руку. Рана не оказалась глубокой, но неприятной. Рим подошел к одному костылю, лежащему у парадной двери, не обнаружив второго. Вопросительно посмотрел на Женьку, и тот указал на Лию. Рим кивнул, и подал костыль Женьке. Он начал подсовывать его себе под мышку, но Рим пропустил его свободную левую руку себе под шею. Женька удивленно взглянул на Рима. Тот улыбнулся, без фальши, по-доброму. Они поднялись вместе, и только тогда костыль у больной ноги и под правой подмышкой встал, как надо. 'Черт. Либо у Рима поехала крыша, либо я сплю. А, да, есть еще третий вариант - он начинает сдаваться. В кои-то веки! Ох, как же я этому рад!'.

  - Сможешь стоять сам нормально? - поинтересовался Рим.

  - Мой друг, я вас не узнаю! - воскликнул Женька.

  - Ну, подумаешь, помог встать...по-дружески. - Рим смущенно опустил голову, и более ничего не сказал. Нелепо и глупо, но так по-доброму улыбнулся еще раз. Видимо, пока с большим трудом ему давались новые, незнакомые ему чувства, или же сокрытые под толстым слоем железа. Похоже, что трещины пошли не только по замку, но и по периметру всей крепости Рима.

  - А, ладно, будем потом сопли распускать, хорошо? - Женька улыбнулся и кивнул в сторону Лии. Та верещала неразборчивый бред, оставаясь неподвижной. - У нас еще есть незаконченные дела.

  Рим согласился, и они вдвоем подошли к ребенку Бездны.

  -...просто...просто...просто...просто...- повторяла Лия.

  - Ничего не 'просто', моя дорогая, - передразнил ее Женька. - Ты знаешь, существуют два негласных правила, в нашей дружеской связке: меня и Рима. Хочешь, расскажу?

  - ПОШЕЛ ТЫ НА ХРЕН! - выкрикнула Лия просевшим, погрубевшим голосом. Она попыталась обратиться в темную сущность, и этого не случилось. Да и теперь большого смысла в этом не было.

  - Ой, это было очень некультурно с твоей стороны. Ты же вроде дочь Бездны, разве не так? Если ты когда-нибудь сможешь с ней пересечься, может, спросишь, почему она не провела с тобой уроков хороших манер?

  Рим задумчиво потер лоб, затем посмотрел на пистолет. К нему медленно подтягивалась черная лоза.

  - Э, нет, сестра, так дело не пойдет. - Он пнул выжигатель подальше от тянущейся жилы, так, что он заскользнул аккурат в черный портфель Женьки. Лия просипела что-то невнятное, потом замолчала.

  - Дай-ка это сюда. Оно тебе больше не понадобится. - Женька потянулся, чтобы снять очки с лица Лии. Она не стала сопротивляться. Тотчас же обнаружились точки-глаза. Они дергались, перебегали то на Рима, то на Женьку.

  - Внимательно меня слушай. - Женька наклонился настолько сильно, насколько смог это себе позволить.

  Лия вроде бы немного подняла свою голову. Не было сил даже на испытание ненависти к тем, на кого она обращала свой взор. Поэтому она молча смотрела на два молодых лица, одно из которых начало свое повествование:

  - Как я понимаю, к нам Бездна послала вас - тебя и твоего дружка, которого Рим уже успел предупредить, пока он спал. Все так? - Женька повернулся к Риму, и он утвердительно кивнул. - Вот, видишь сама, что я прав оказался. В общем, если вы не желаете говорить о том, зачем она это сделала, то это ваше право. Зачем хотела нас преследовать и убить.

  Лия молчала, и точками вникала словам человека. Все внимание постепенно рассосредотачивалось, превращалось в черный туман.

  - Так вот, есть два правила в нашей связке. Первое, не столь важное, но обязательное - если между нами появляется дама, то она должна пройти, ну, скажем, контрольный пункт в виде одного из нас. Понимаешь ли, если ты конечно способна на здравые рассуждения, я при первой же встрече сразу в тебе почувствовал...что-то инородное. Что-то, неподходящее по отношению ко мне и к Риму. Да, возможно, ты и хотела заранее подойти к Риму и устроить все, как надо. Но уж больно поздно ты спохватилась. Или тебе твой напарник очень долго передавал выжигатель в руки, или ты сама повела себя расторопно - уж не знаю и знать не желаю.

  Лия продолжала молчать.

  - А вот и второе правило на подходе - мы всегда присматриваем друг за другом. Ключевое выражение здесь, как ты могла понять - 'друг за другом'. И пока один из нас находится в опасности, сталкиваясь с ней лицом к лицу, другой отчаянно прикрывает спину. Вот такие вот дела.

  Рим озадаченно посмотрел на Женьку. Тут же завязалось общение между друзьями взглядами:

  - 'Ты же только что придумал эти правила, верно?'.

  - 'Ну, почему нет? Я нагоняю на нее страху. Да и разве это не так?'. Женька подмигнул Риму. Он в ответ улыбнулся.

  - 'Да...полагаю, да'. Рим смутился еще раз.