– Пытаюсь, – я прошептал ответ. Не хотел ее перебивать.

То, что говорила Мэнди для меня было ново. Я не подозревал, что она была несчастна, казалось, ее все устраивало. Да, детство у нас реально было дерьмовое, но когда мать вышла второй раз замуж, мы зажили сытой жизнью. Хотя Мэнди права – матери всегда было не до нас и неважно, в каком браке она была.

– Страсть к Гарри быстро прошла, но было поздно что–то менять. Появились близняшки. Я поняла, что ошиблась еще будучи беременной. Если бы я не залетела, то никогда не вышла бы за него. Мама была права – он мне не пара. Мы слишком разные. Гарри всегда хотел дом, детей, а я нет. Мне нужно другое.

– Что тебе нужно, Мэнди? Подонок Итан? Наркота?

– Не смог удержаться, да?

– Не смог.

– Думаешь, я не понимала какой Итан? Хотя нет, сначала не понимала. Он дал то, что тогда мне было нужно. Он дал те ощущения, которые меня разбудили.

– Мэнди, он подсадил тебя на наркоту! Он появился в твоей жизни только для того, чтобы отомстить Гарри. Ты может, забыла?

– Тогда я не знала, кто он. А он делал все, чтобы мне понравиться, и он классно трахался.

– Господи! Избавь меня от этих подробностей.

Она повысила голос:

– Эти подробности моя жизнь. Да, я такая, Джеймс! Тебе это может не нравится, но твоя сестра такая, какая есть.

Мы оба замолчали. Мэнди прикурила следующую сигарету. Я смотрел на сестру и понимал, что ни черта не понимаю. По сути, я ее не знаю. Все наше детство я оберегал и заботился о ней. Когда я познакомил их с Гарри, они сразу увлеклись друг другом. Я был несказанно этому рад. Сестра быстро забеременела, и они поженились. Я думал, что она счастлива. В последнее время я много работал, и мы редко виделись. Я не замечал того, что Мэнди была несчастна.

– Мэнди, я могу понять, что брак с Гарри не сделал тебя счастливой. Но мне сложно понять, как ты можешь уехать из города и оставить детей. Вернее я этого совсем не понимаю.

– Гарри хороший отец. Его мать неплохо помогает с детьми. Они справятся. Надо признать, мать из меня не очень получилась.

– Ты была нормальной матерью, пока не встретила Итана.

– Итан, оказался катализатором. Он просто проявил все то, что было во мне скрыто.

– Ты по–прежнему его любишь?

Она ответила, даже не задумываясь:

– Да. Но я понимаю, что он полный мудак. Как ни странно, то, что он использовал меня, не меняет ситуации – чувства все равно есть. Но это не говорит о том, что я собираюсь его ждать из тюрьмы.

Я тяжело вздохнул. Просто не знал, как прокомментировать услышанное.

– Можешь не волноваться, мы не будем вместе. Я не настолько испорченная, чтобы связывать свою жизнь с наркоторговцем. Когда Итан предлагал мне напудрить нос коксом, то конечно, не упомянул, что он торговец наркоты. Он говорил, что сам иногда балуется и все. Утверждал, что я не привыкну и ничего страшного не будет. Я поверила.

Она снова сделала паузу.

– Я довольно быстро в него влюбилась. Появились новые ощущения. Адреналин. Мы гоняли на его мотоцикле…

Я не выдержал:

– Трахались в грязных мотелях в то время, когда твои дети были брошены на нянек школьниц.

Она крикнула:

– Да! Да я трахалась с ним в таких местах, где тебе и не снилось! Да, я знаю, что он дерьмо! Не надо мне напоминать! – она заплакала. – Я влюбилась. Ты понимаешь, у меня реально башку снесло. Он делал со мной такие вещи, что я сошла из–за него с ума, – она стала вытирать слезы руками, но говорить продолжила: – Джеймс, так как было, уже не будет. Итан в тюрьме. Я столько времени провела в клинике, что у меня была возможность все обдумать и проанализировать. Я понимаю, что из–за меня ты потерял все! И то, что я сломала тебе жизнь уже не исправить, – она зарыдала и закрыла лицо руками.

Я не мог просто смотреть. Встал, подошел к ней и обнял. Она уткнулась в мою грудь.

– Прости меня. Я так виновата перед тобой.

– Все в порядке.

– Нет, не в порядке. Я стольких людей сделала несчастными: тебя, Гарри, детей. Не оправдала надежды матери. Но я не могу быть другой, просто не могу. Прости меня.

Я не знал, что ей сказать. Мэнди действительно сделала то, что сделала.

После ее отъезда я ходил по дому сам не свой. Никак не мог прийти в себя.

Мэнди младше меня на два года. Я всегда опекал ее. Наши родители не могли найти общий язык между собой. Я помню, что они постоянно ругались. Отец был очень ревнив. Можно сказать, что он не уважал мать как женщину. Они настолько разные, что было сложно понять, как они вообще могли пожениться. Мама из приличной семьи, выпускница престижного университета, а отец простой полицейский. Они познакомились случайно на парковке у супермаркета. Мать зацепила его машину, когда парковалась. Между ними возникла страсть. Мама забеременела мной, и они поженились. Страсть прошла, но социальная разница осталась. У них были разные интересы, жизненные ценности и цели, что даже общие дети не смогли их объединить. Со временем отец стал прилично выпивать, и они развелись.

Анализируя разговор с Мэнди, я понял, что ее судьба чем–то схожа с судьбой нашей матери. Обе вышли замуж не за тех мужчин.

После развода с отцом матери пришлось работать на двух работах. Она стеснялась просить помощи у своих родителей, делала вид, что у нас все хорошо. Мы же не могли свести концы с концами. Пришлось переехать в маленькую квартирку, дом нам был больше не по–карману. Отец уехал в другой штат и забыл о том, что у него была семья. Не скажу, что он поступил по–мужски. Он любил мать, но не смог принять тот факт, что ее нужно достойно отпустить. Прилично помотал ей нервы.

Наша жизнь кардинально изменилась, когда мама познакомилась с отчимом. Он сразу проникся к ней глубокими чувствами, и, не задумываясь, взвалил на себя весь груз ответственности и за нас. Стив старше матери на восемнадцать лет. Обеспеченный, воспитанный мужчина, мечтающий, чтобы мама подарила ему родного ребенка. Стив ранее был женат, но его первая супруга была бесплодна.

Ко мне и Мэнди он относился с уважением, тем не менее, дистанция всегда ощущалась. Мама довольно быстро забеременела и осчастливила супруга долгожданным ребенком. Том всегда был идеальным сыном, а я с Мэнди напоминанием о прошлом и ошибках ее молодости. Надо признать, отчим всегда был щедр к нам. Единственное чем я и Мэнди всегда были обделены так это вниманием, что с его стороны, что со стороны матери. Они вили свое счастливое гнездышко, а мы вроде как просто рядом с ними жили. Благо мы были уже достаточно взрослыми и довольно самостоятельными. Скажем так, недостаток внимания и ласки с их стороны мы были в состоянии им простить, хотя и не без погрешностей в поведении.

Стив был для Тома тем отцом, о котором я мог только мечтать. Подростковый возраст, бушующие гормоны и детская ревность дали о себе знать. Я стал вспыльчивым, начал пропускать занятия в школе, иногда мог подраться. Тем не менее, я поступил в полицейскую академию. Такой выбор учебного заведения был не случаен – я сделал это назло матери! После развода с отцом она ненавидела полицейских всего мира. Когда она узнала, куда я поступил, готова была меня в порошок стереть. Я хотел сделать ей больно, поэтому стал прилежно учиться. И из меня действительно вышел хороший полицейский. Одна проблема – я никогда не чувствовал себя на своем месте. Я довольно быстро понял, что работа в полиции точно не мое. Повышенное чувство справедливости, вспыльчивый характер привели меня к тому, что я все же ушел из полиции. Ну и еще, конечно, поспособствовало ранение, которое я получил, спасая жизнь Гарри. После того, как меня подстрелили, я долго восстанавливался, пришлось заново разрабатывать руку. Я стал всерьез задумываться, нужна ли мне работа в полиции? Пришел к выводу, что пора сменить вид деятельности. Именно так я и стал работать частным детективом. К тому времени Гарри уже был женат на сестре, и у них были дети.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».