По отношению к другу было жестоко выдавать, что тот встречается с тремя девушками одновременно, и продолжил:

– … купил тебе мороженое!

Зойка застыла, выпучив глаза, пытаясь что-то сказать.

Саймон больше не мог терпеть этот спектакль и решил уйти. Девушка бросила ему вслед взгляд полный ненависти. Выходя из кафе, Саймон ликовал, что унизил эту дылду-задаваку.

Димка, решив смягчить ситуацию, предложил Зойке мороженого, но та сердито отказалась. У неё пропало желание тратить последние Димкины деньги. Да и настроение улетучилось в неведомые дали. Её трясло от злости на этого наглого Саймона Рейли, она была готова поклясться, что при новой встрече обязательно стукнет его своей тяжелой сумкой.

***

Саймон решил заглянуть к Карсилине домой и отправился прямиком туда. Странно, что она не пришла в кафе, как договаривались. Может, она себя плохо чувствует? И почему не берёт трубку?

Добравшись до её подъезда и поднявшись на лифте, Саймон заметил, что дверь квартиры не заперта. Настороженно он вошёл внутрь. Пройдя мимо Ленди, он, не снимая ботинок, проследовал в большую комнату. Там он обнаружил связанных Марию Радужникову и Плитса Шпаклевича. Не обращая внимания на гавкающую пуделиху Трапецию, юноша кинулся их развязывать.

Получив свободу, тётя Маша бросилась обнимать Саймона, приговаривая:

– Они её забрали! Забрали!

– Кто они? – не понимал Саймон, из-за её крепких объятий ему не хватало воздуха.

– Мария, успокойся, – призвал Плитс под лай своей глупой собаки. – Ты ей этим не поможешь.

Тётя Маша отпустила Саймона и, присев на лиловый диван, всхлипывая, стала причитать:

– Они сделают с ней что-нибудь плохое!

Саймон взволнованно переминался с ноги на ногу, он не находил себе места:

– Вы можете сказать, что тут произошло? – он старался заставить свой голос звучать твёрдо.

Тётя Маша не смогла выдавить из себя четкого объяснения, её перебил Плитс:

– К нам вломились какие-то гады, связали нас, а Карсилину забрали с собой, угрожая расправой. Я их хорошо запомнил, смогу составить фотороботы в полиции.

– Кто это был? – спросил Саймон, он почувствовал прилив адреналина. Ясно было одно – те люди, что охотились за Карсилиной, добились своего.

– Один тип весь на понтах, с длинными белыми волосами, – ответил Плитс.

Саймон вздрогнул. Это же тот тип, что предлагал Карси занятия по самообороне! А ведь с самого начала было ясно, что он темнил. Но Карси почему-то отправилась к нему на занятие. Странно, что он её ещё в спортзале не поймал, а заявился домой, чтобы сделать это.

– Мы пойдем в полицию, – решил Шпаклевич, его лицо не выдавало никаких эмоций.

– А если поздно будет? – всхлипнула тётя Маша.

Саймон присел рядом с ней на диван. Его трясло. Хотелось действовать. Делать хоть что-то, лишь бы не сидеть на месте. Те, кто забрал Карси – очень опасные маги, и, если полиция их найдёт, с ними не справятся. Тут нужна помощь других магов.

И тут Саймон понял, что ему могут помочь Серебринка с Зольтером. Они же колдуны и вполне могут бороться с другими магами!

Плитс молчал, напряжённо думая, тётя Маша всхлипывала, не решаясь говорить. Даже Трапеция перестала лаять, убежав в другую комнату. Ситуация казалась безнадёжной.

***

Карси пришла в себя и осознала, что прицеплена наручниками к холодной батарее. А ещё на руках были антимагические браслеты, которые не давали освободиться. Находилась она в одном из заброшенных домов окраины Зебровска. Обои со стен практически слезли. Возле дверей валялись останки пружинистого дивана, а в комнату сквозь заколоченное фанерой окно слабо пробивался свет.

В помещение вошел Барс и злорадно улыбнулся.

– Очнулась, Фротгерт!

– Вы меня с кем-то путаете, – не поняла Карcи.

– Это именно ты. Очень сожалею, Карсилина.

– Что вам надо?

Они так настойчиво за ней охотились, что хотелось получить объяснения.

Колдун присел возле неё на корточки и сказал:

– Мне дали задание тебя уничтожить, – затем коснулся рукой её щеки, девушка поморщилась. – Принцесса листонская.

– Я вас не понимаю! – она пыталась не смотреть ему в глаза. Какая же она принцесса? Это же бред какой-то!

– Мне не хотелось убивать тебя, пока была без сознания. Согласись, гораздо лучше, когда ты осознаёшь....

– Нет!

– И не кричи. Тебя не услышат. Хотя, знаешь, обидно гибнуть, не понимая за что.

– Так объясните! – Карси оставалось только тянуть время и надеяться на чудо.

– Объясню.

Он встал, начал ходить по комнате взад-вперед, убрав руки за спину, монотонно выговаривая каждое слово.

– Тебя похитили у Фротгертов маленькой девочкой, но не уничтожили, как собирались. Колдуны, сделавшие это, разбились на машине, а твоего тела найдено не было....

У Карсилины в голове возник образ маленькой замерзшей и промокшей под дождем девочки, выползающей из канавы. За спиной горели обломки взорвавшейся машины, которая врезалась в дерево на огромной скорости…

– И мы подумали, что они избавились от тебя ранее, но ошиблись. Спустя время кто-то из наших тебя обнаружил. Ты шла по тёмной улице, освещая дорогу амулетом. Когда Госпоже сообщили об этом, она была в ярости, так как понимала – Фротгерты и «ДС» не должны тебя найти. Нельзя позволить принцессе вернуться. Она поручила тебя уничтожить, а потом доложить о ходе операции. Знаешь, зря ты не взяла с собой медальон. Когда он висит у тебя на шее, то даёт дополнительную защиту.

– Кто вы такие?

– Не считаю нужным рассказывать.

Он остановился и задумчиво посмотрел на свою пленницу.

– А теперь, Фротгерт, настала пора умирать!

Барс встал в эпичную позу, словно герой с плаката боевика, и нацелил на неё руку, через которую планировал пустить смертельное заклинание.

– Постойте! – выкрикнула Карсилина. – Давайте сразимся!

– Сразимся? – удивился Барс.

– Да, чтобы битва была честной. Вы же не хотите, чтобы победа досталась вам слишком легко?

– Я об этом не подумал, – признался Барс. – Но даже в этом случае, у тебя нет против меня шансов. А я не откажусь немного повеселиться.

Он подошёл, встал перед ней на корточки и открыл наручники. Карси потёрла онемевшие руки. Затем Барс снял с неё антимагические браслеты и встал к двери, чтобы загородить путь к отступлению. Но он же не знал, что отступать перед боем – это не в правилах Карсилины.

– Итак, начнём наш поединок! – провозгласил Барс и запустил в неё заклинанием.

Карси увернулась и пустила в него ответный луч. Барс пригнулся. Во время боя он двигался играючи и не скрывал улыбки. Он решил загонять Карсилину, чтобы у неё не осталось сил на сопротивление, и двигался к этой цели. Карси была вынуждена встать в оборону. Светящиеся лучи ударялись о стены и гасли.

– Тебе не победить! – выкрикнул Барс. – Ты слишком слаба для этого боя!

После этого он взмахнул рукой, и Карсилину отбросило к стене.

– И я ведь даже не напрягаюсь! – ликовал колдун.

– Хватит болтать! – Карси поднялась и запустила ответным заклинанием, но тот блокировал его.

– Покажи мне всё, на что ты способна!

И снова в неё прилетел луч, и снова приходится подниматься с грязного пола.

Стиснув зубы от боли, Карси снова направила в него лучом. Тот прилетел в Барса, и он согнулся пополам, затем откашлялся и выплюнул кровь.

– Похвально! – воскликнул он, – но недостаточно хорошо.

Затем он взмахнул руками, и появились невидимые путы, которые оплели Карсилину и подняли её в воздух. Карси сопротивлялась, но – тщетно. Из этих пут было не вырваться.

– И вот, я остался в победителях! – провозгласил довольный Барс.

Путы, словно удав, не давали Карсилине нормально дышать и сжимались.

Барс остановился и достал шприц, наполненный прозрачной, чёрной жидкостью. И подошёл к своей жертве.

– А теперь, Карсилина Фротгерт, ты умрёшь.

– Не надо!

– Умирать будешь медленно, – предупредил злодей. – Тут яд, против которого нет лекарства.