Димка недовольно сверлил Карси взглядом.

– Тапок, это человек, который не владеет магией, – ответила Карсилина, а Димка уже готов был кинуться затыкать ей рот, но ему мешал стол.

– Вы меня ещё больше запутали, – сказал я, размешивая остывший чай задней стороной ложки. – Неужели правда есть люди, которые владеют магией?

– Да. Вот, перед тобой один маг сидит, – ответил Димка, указывая на Карси и смиряясь, что она всё равно скажет то, что он так старательно пытался утаить.

– Он прав, я волшебница. Магия человеку даётся с рождения, но не всем. Вот, Димке, например, нет, – продолжила Карси.

Я молча слушал, что она говорит. И я верил её словам.

– Маги бывают разные, но самые распространённые – это волшебники, чародеи и колдуны. Они все равны по своей силе. Правда, колдуны славятся своими зельями и магией, направленной на разрушение. Волшебники хорошо владеют боевыми чарами. А чародеи умеют накладывать магию длительного действия, и исцелять у них лучше получается, чем у волшебников. Волшебник может только затянуть рану или срастить сломанную кость, боль, которую при этом испытывает человек, станет слабее, но не уйдёт. Кроме того, на исцеление волшебник затрачивает очень много силы и может даже потерять сознание либо умереть. Чародей же, когда исцеляет, то полностью убирает боль, а ещё он не слабеет. А ещё он может наложить чары неуязвимости, которые, правда, выветриваются, – быстро, как учительница, заговорила Карси.

– Зачем ты всё это говоришь? – негодовал Димка. – Саймон же – тапок.

– Прекрати обзываться! – попросил я, понимая, что, может и не обладаю никакими выдающимися способностями, но слышать, когда тебя называют предметом обуви тоже не очень приятно. – Если ещё раз произнесёшь в мой адрес это слово, я тебя придушу!

– Он не тапок, Дима.

Карсилина взяла со стола чашки и положила их в мойку.

– Я это чувствую, – сказала она и принялась мыть посуду. И тут я заметил, что она чуть выше, чем Димка. Впрочем, это к делу не относится.

– То есть? – не понял Димка.

– Правда? – удивился я.

Оказывается, она высмотрела во мне какой-то магический потенциал, что весьма забавно.

– Конечно. С тобой ведь случались всякие необъяснимые вещи?

– Случались… – согласился я.

– Мы чувствуем магию в других, даже если их не знаем, – пояснила Карси.

– Ты догадался, кто я такая, так ведь?

– Возможно, – теперь улыбнулся я. – Но то, что в тебе есть что-то необъяснимое, заметил.

– Вот видишь. Я почувствовала твою магию ещё тогда в магазине…

– И почему убежала? – не смог сдержаться я, и правда, что она тогда ломанулась от меня, как от прокажённого!

– Испугалась?

– Нет. Просто ты так бесцеремонно сбил меня с ног…

– Я больше не буду, – пообещал я и улыбнулся второй раз, похоже, за все последние годы.

Отсюда, из-за ёлки, Ромашка была ещё прекраснее.

Она стояла, слегка изогнувшись, на тоненькой ножке и до того была свежа, легка и воздушна, что Ёжик зажмурился.

«Подойду, – решил он. – Подойду и прямо так и скажу: „Вы мне нравитесь, Ромашка! Я очарован!» Очарован, очарован, – забормотал Ёжик. – Может, я вами очарован? Попробую сначала».

Он встал, вскинул мордочку, взмахнул лапой и про себя сказал: «Вы мне нравитесь, Ромашка! Я вами очарован! Нет, не годится. Я… Вами… Плохо! Вы мне нравитесь, Ромашка. Я очарован». Так лучше. А что она скажет? Она скажет: «Ты мне тоже нравишься, Ёжик». Вот было бы здорово! Но она так ни за что не скажет. Что ей до меня, Ёжика?»

(с) Сергей Козлов

Остаток лета мы с Карсилиной и Димкой провели вместе. Играли на приставке, ходили в кино, в кафешки, просто гуляли и болтали обо всём на свете. Карси рассказывала, как мечтала переехать в Листонское Королевство, ведь население этой страны процентов на восемьдесят состоит из магов. Я ей неосторожно ответил, что мой отец листонец и что у меня двойное гражданство, ведь я родился в Листоне. Весь тогдашний день Карси говорила, как мне завидует, и восхищённо перечисляла преимущества быть листонцем. Ей хотелось перестать скрывать свои магические силы, вот только единственным магом, которого она встретила за всю свою жизнь, был я.

– Это здорово, что теперь нас двое! – восклицала Карси.

Я на это радостно кивал, ведь понимал, насколько значимым человеком меня в её глазах сделала магия. Правда, не понимал, как колдовать, что для этого нужно делать. Может, Карси вообще ошибалась и я не имею никаких особых способностей?

Но лето, к сожалению, имело свойство заканчиваться. Приближение сентября огорчало, ведь тогда из-за учебы я не смогу так часто видеться с новыми друзьями (особенно с Карси). Да и в классе надо казаться дружелюбным, но мне не хотелось привлекать к себе новых людей. Я вообще не отличался желанием заводить знакомства. Даже с одноклассниками.

Первого сентября, собираясь в школу, я даже придумал такую стратегию: прийти, сесть за самую последнюю парту, сидеть тихо, словно меня и нет вовсе.

– Ты какой-то обеспокоенный, всё в порядке? – спросила меня за завтраком тетя Ира.

– Просто столько новых людей… – ответил я, прожевав кусок яичницы и задумчиво глядя на цветок герани, произрастающий на окне в розовом горшке. Да, раньше мне тоже приходилось менять школу, но переезд обычно ограничивался только Лесвинтом. Кто ж виноват, что тёте предложили новую работу в столице? Не люблю резкую смену обстановки, это слишком напрягает.

– Всё будет хорошо, – уверенно подмигнула тётя Ира, наливая крепкий чай. На фарфоровом заварочном чайнике улыбался белый котёнок.

– Наверное, – отхлебнув, я поморщился, но сахар принципиально добавлять не стал.

Через полчаса я уже был на улице. Дорога до школы была недлинная, но я не спешил. Это утро сегодня было слишком сонное. Словно никуда не спешило.

Я остановился, разглядывая своё отражение в луже, затем почесал подбородок, когда от ветра поверхность воды стала рябеть. «Перед смертью не надышишься!» – сказав это, я перешагнул через неё. Появление в новой школе волновало. И что, что я недавно уже был в ней, когда мы с тётей разговаривали с директором? Ну и что, что там совсем нестрашно.

Страшно быть новеньким. Новенькие всегда привлекают повышенное внимание. В прошлый раз было именно так.

Я прошёл два квартала и оказался перед четырехэтажным зданием песчаного цвета. Над дверьми была вывеска: «Общеобразовательная школа номер 143 города Зебровска». Ученики лихо забегали по ступеням крыльца и пропадали внутри. Сейчас эта дверь поглотит и меня. Кровожадный монстр среднего образования.

Пока поднимался на второй этаж по просторной лестнице, меня пару раз толкнули, жалуясь, что медленно плетусь. Пройдя по длинному коридору с зелёными стенами, я оказался перед кабинетом, где должен был заниматься мой класс. Вдруг дверь распахнулась, я еле успел отпрыгнуть, чтобы не получить по лбу.

– Саймон? – это был Димка, который, видимо, удивился моему появлению. – Прости, я тебя чуть не убил дверью.

– Ничего страшного. Это ведь девятый «б»? – поинтересовался я. Его появление воодушевило. Хоть кто-то знакомый!

– Да, да! – закивал тот и, схватив меня за локоть, повёл в кабинет, – Пойдём! Классно, что мы вместе учимся!

Среди ребят, которые увлечённо рассказывали про свои каникулы, кто куда ездил, кто что копал на даче, я заметил Карси Радужникову. Сердце тут же подскочило в груди, а руки вспотели. Я застопорился где-то в проходе.

Карси, заметив меня, с улыбкой помахала рукой. Такая популярная, такая общительная. В центре внимания. В этот момент её за талию приобнял какой-то парень с светло-рыжими кудряшками. Я прошёл мимо, чувствуя себя идиотски. В сердце что-то больно кольнуло, а моё настроение резко приобрело отрицательное значение. Я ведь даже не потрудился спросить у неё, за время нашего общения, встречается ли она с кем-нибудь. Хотя я бы не решился этого сделать, она бы наверняка восприняла эту фразу как подкат. Она мне нравилась, и даже больше, чем нравилась. Но разве я мог об этом ей сказать? Нет.