Пользуясь тем, что стражники твёрдо уверились в нашей тёмной сущности и отошли на почтительное расстояние, я прижала к себе голову Дайнрила и чуть слышно произнесла:

–Колир у них.

–Я видел, - он повертел головой и демонстративно поморщился, - кусаться-то зачем?

–А кости ломать? - парировала я.

Эльф хитро прищурился:

–Захотелось.

–Вот и мне захотелось тебя укусить… ладно. Что теперь?

–Предлагаешь броситься на них с Сантаром и криком "ура"?

–Перестань издеваться! Тут, похоже, дело серьёзное. Позволишь им его сожрать?

–Позволил бы, будь ты на его месте, - безразличным тоном ответил он.

Чего?! Я едва не забыла, что мы сейчас не в том положении, чтобы бить друг другу рожи. Этот… "нехороший человек" всерьёз предлагает скормить вервольфам[8] МЕНЯ? Я уже собиралась высказать ему всё, что о нём думаю, но в последний момент заметила: он совершенно свинским образом наблюдает за моей реакцией. Ах, вот мы как играем?

–Гадюка ты, дружище, - вздохнула я, - но мысли подаёшь хорошие. Надо будет их сейчас окликнуть. Обменяем Колира на тебя.

–С чего бы?

–Элементарный здравый смысл. И оборотни будут рады, что шпиона повязали, да и мяса в тебе побольше будет. А я наконец избавлюсь от твоего травмоопасного общества.

Дайнрил поднял одну бровь:

–Травмоопасного?

–Ну да, - кивнула я с серьёзным видом, - сам посуди. На улицу меня уронил, шишка вон какая, пощупай… уй! Не в силу же! Во-вторых, ребро ты мне точно сломал, когда со страстью обнимался.

–Причина была.

–У тебя всегда причина найдётся. А через час-другой я и кровью твоей отравлюсь. Поэтому хочется скрасить последние минуты своей жизни.

–Назад-то как выберешься?

–Да уж как-нибудь, - я махнула рукой, - заодно и твою долю добычи унаследую.

–Жадная какая! - он улыбнулся и добавил уже другим голосом: - А если серьёзно?

Вот тут-то он меня и уел. Я понятия не имела, что делать со всей этой веселухой. Их же тут много… С разбойниками в человеческом обличье мы с Никой как-то управились, а со зверюшками явно потруднее будет. Тем более что и я, и Дайнрил оставили свои луки в лагере, чтобы не "светиться". И теперь у нас на руках только клинковое оружие. На всю ораву не хватит времени. Не вредно бы подумать, причём в темпе. Если они вырвутся и поскачут за подмогой, впоследствии придётся иметь дело с куда большим количеством нечисти, и уж тогда думать уже не придётся, в ЭТОЙ жизни. Осознание этой возможности прибавило мне смелости. Я извернулась, выскользнула из-под Дайнрила и тихо-тихо достала Сантар из ножен. Клинок сверкнул в лунном свете.

–Идиотка!

Но меня уже невозможно было остановить. Я по-быстрому прицелилась и метнула меч в горло того оборотня, на чьей лошади везли бесчувственного Колира. Зверюга не успел даже ахнуть, похоже, я застала его врасплох. Он будто окаменел и стал медленно сползать с коня. В то же время Дайнрил оглушительно свистнул, и с лошадьми приключилось что-то непонятное. Они взбрыкнули, пытаясь сбросить хозяев, которым до того верно служили.

–Эльфы в селе! - заорали стражники, безуспешно пытаясь удержаться в седле. - На помощь! Нас предали!

Дайнрил выхватил меч и описал над головой смертоносную окружность. При этом один особо ретивый "перевертыш" распрощался с верхней третью тела. Я увернулась из-под летящей в меня клыкастой морды и перебежками добралась-таки до Колира. труп оборотня в седле почему-то принял человеческий облик, но падать не торопился. Я помогла бы завершить начатое, но меня опередили. Какой-то нечистик подскакал ко мне и столкнул труп на землю, попутно вытащив из него глубоко засевший меч. Что он собирался с ним делать, я так и не узнала, потому что стала свидетельницей невероятного действа. Увиденное окончательно убедило меня в правдивости слов Кеввини.

Берилл, как тогда у костра, вспыхнул кроваво-красным. Глаза оборотня едва не вылезли из орбит; он жалобно завыл и попытался разжать пальцы, но не тут-то было. Казалось, Сантар намертво прирос к его лапе. В очередной раз запахло озоном, откуда-то с неба блеснуло багровое пламя, и аромат озона перемешался с вонью от горелого мяса. Когда я рискнула открыть глаза, оружие плавало в воздухе, а от моего несостоявшегося соперника осталась небольшая кучка бурого пепла.

Я спокойно взяла Сантар в руки и обернулась, ожидая нового нападения. Удивительно, но его не было. Трое уцелевших тварей, держа под уздцы лошадей, улепётывали в сторону "жилого массива", по пути вереща "Солле!"… Хоть в чём-то мне эта путаница помогает. Мы с Дайнрилом остались в гордом одиночестве.

–Это ненадолго, - эльф как будто угадал мои мысли, - сейчас они приведут остальных, и тогда нам живыми не уйти. Скорее!

Оборотни оставили в нашем распоряжении только двух лошадей: кряжистого гнедого жеребца, через которого был перекинут Колир, и светло-серую кобылку. На ней в данный момент восседал мой партнёр по разведке. Я примерилась было вскочить на жеребца, но опоздала на какую-то позорную долю секунды. Дайнрил нагнулся, в который уже раз сгрёб меня в охапку и втащил на кобылу. Признаться, отнюдь не с моего согласия!

–Я сама!

–Тролля с два! - он подобрал поводья Колировского коня правой рукой (левой он крепко держал меня на лошадиной спине впереди себя) и пронзительно свистнул. Кобыла сорвалась с места.

–Я… са-м-ма… - из-за этой проклятой тряски я едва не прикусила себе язык. - Сумею!

–Ты хоть лошадь-то раньше видела? - Дайнрил ехидно усмехнулся.

–Видела!

–Ага. По телевизору и в зоопарке. Эх, ты, дитя асфальта! Не сейчас. Не время играть с огнём. Попозже, хорошо?

–Я не…

–Думаешь, я не догадываюсь, чего ты хочешь? Только представь: а вдруг НЕ получится? Как будто сейчас самое время падать с коня…

–А… а Колир?

–Не беспокойся о нём, он крепко привязан. Теперь держись крепче. Для этих ребят мы должны исчезнуть.

А я-то думала, что мы до того ехали быстро… Ошибка! После того, как Дайнрил легонько похлопал лошадь по шее и что-то прошептал на ухо, для чего ему пришлось перегнуться через меня, серая поскакала так, что я потеряла дар речи. Даже тряска и ветер так не ощущались… Нет, дело было в самом чувстве скорости. И кто сказал, что ездить на мотоцикле - быстро? Этот человек, скорее всего, никогда не уходил от погони на краденой лошади…

Честно говоря, если бы Дайнрил не продолжал меня удерживать левой рукой, я б давно свалилась под копыта, в распахнутые объятия оборотней. Правда, эльф был в лучшем положении, потому что располагался прямо в седле, а его ноги - в стременах. Так, по крайней мере, я видела в ковбойских боевиках. Что до меня, то я сидела просто на спине серой, седло упиралось куда-то в область крестца, а если бы эльф в приступе великодушия и уступил стремена, то я бы до них всё равно не дотянулась, потому что ноги коротки. То ещё удовольствие! Но Дайнрил продолжал погонять кобылу, шуршали листья, и мне всё время чудилось, что за нашими спинами кто-то щёлкает зубами. Кто бы это мог быть?

Господи! Так это же я от избытка эмоций дробь выбиваю! Ну, а вдруг сзади на самом деле кто-то есть? Ничего не скажешь. Попадалово…

–Держись! - скомандовал он, и мы въехали в лес.

Тут же вокруг послышалось остервенелое щёлканье, будто мимо неслись стрелы. На самом-то деле щёлкали низко расположенные ветки, хлеща нас мокрыми листьями по всем частям тела, доступным для этого. Вскоре я уже пропиталась водой, как губка - хоть выжимай, а лицо горело от лиственных оплеух. Я сжалась в комочек, пытаясь избежать ударов, а уж о том, чтобы назад посмотреть, и речи не было. И наконец произошло то, что и должно было произойти. Одна из веток оказалась слишком толстой, чтобы просто так отклониться в сторону, и я врезалась в неё виском. Сразу после этого я вмиг отключилась.

Глаза я открыла уже на подходе к лагерю оттого, что лошадка замедлила шаг. Вроде бы мы живы. Вроде бы оторвались… Хвала богам!