Бойцы собирались выжидающе кружиться, как будто они танцуют ритуальный танец, очень долго, а напоминание о времени могло сподвигнуть их на действия.

— Чуть меньше трёх минут, — прошептала Дайна.

Глаза гиганта от этих слов гневно загорелись. Видимо, он настолько погрузился в поединок, что забыл о самом главном, но допустить невыполнение возложенной на него миссии не мог. Страж отпустил одну ладонь с рукояти, лишая тем самым своё оружие львиной доли точности, и сложил её горстью. Внутри неё загорелось крошечное ледяное пламя. И от испуга Лея, схватив с пола пещеры камень, изо всех сил швырнула булыжник в своего палача. Однако демон даже не попятился, игнорируя столько мелкую для себя угрозу. Фатально отвлекаясь в другой момент.

Рогатый великан приподнял руку с сформировавшимся огненным шаром, чтобы сжечь человека. Он лишь на долю секунды перевёл взгляд на Лею, но этого оказалось достаточно. Именно этого момента Дайна и ждала. Легко и плавно проскользнув к противнику, она умело отсекла ему опасную руку. Пламя в отброшенной ладони моментально погасло. И будь у воительницы один меч, то дальнейший приём не получился бы, так как демон сумел перехватить свой фламберг посередине и отбил, как металлическим шестом, один из ударов. Но второй клинок сделал своё дело. Его взмах оказался смертельным. Он проткнул горло. И всё же, не останавливаясь на достигнутом, Дайна сделала новый выпад. Она скрестила оба лезвия и снесла рогатую голову.

— Прости, старший брат, — с неподдельной горечью проговорила демонесса и ни с того ни с сего зло выкрикнула. — Вот бездна! Мне конец!

Лея замерла, не зная, что ей говорить и что делать. Ей стало страшно и почудилось, что победительница вот-вот возьмёт на себя задачу побеждённого и расправится с ней. Но ничего такого не произошло. Осознавая, что на сожаления времени не осталось, Дайна вытащила из скинутого на пол мешка треугольную пластину, по внешнему виду похожую на обточенный обсидиан с сияющими белыми прожилками, а затем начала лихорадочно смахивать пыль с устройства портала. Лея не понимала, для чего нужна такая уборка, но активно включилась в работу. И всё же её помощь не пригодилась. Воительница самостоятельно нашла то, что искала, и вставила в нужное углубление ключ. Послышался металлический скрежет, и камни по краю пьедестала стали подниматься, открывая золотистые штыри с закреплёнными на них, быстро крутящимися стальными шестерёнками. Этот беспрерывно движущийся механизм заключил обе фигурки в своеобразную сферу. Тогда Дайна сделала шаг к выдвинувшейся панели и, тревожно поджав губы, повернула три диска.

Пол пещеры содрогнулся. Лея намертво схватилась за демонессу, и в этот момент они погрузились в багряную тьму.

На этот раз ощущения невесомости не возникло. Туман тоже рассеялся быстрее, но вокруг почему-то была непроглядная темнота. Даже звёзд, как в космосе, не было. И только после удивления от всего этого, сознание уловило отчётливый шум струящейся воды. Затем загорелся маленький огонёк — Дайна высоко подняла ладонь, над которой сиял, словно фонарик, светящийся шарообразный сгусток. Тогда Лея осознала, что они находятся в небольшом углублении за водопадом. Это понимание успокоило её и, как заворожённая, она тут же захромала к выходу (уж очень сильно болело бедро), а там пришлось пройти по скользким камням и немного в сторону да вперёд, чтобы избежать ледяных брызг.

Демонесса шла за Леей след в след. И в какой-то момент, обернувшись, молодая женщина заметила, что крыльев за спиной воительницы больше нет. Теперь Дагна выглядела как самый обычный человек, даже одежда изменилась. Точь-в-точь Леины джинсы и блузка, только других цветов. Лицо, правда, у путешественницы между мирами казалось испуганным.

Осторожно выйдя за струи воды, девушка поняла, что они очутились у скромного озерца. Водопад при этом находился столь близко к берегу, что было достаточно сделать один длинный прыжок, чтобы оказаться на суше. Это она и сделала. Между тем стало понятно, из-за чего столь темно.

— Сейчас ночь, Дайна. Видишь звёзды? — Лея с восторгом указала на сияющую россыпь на небе, бывшего на удивление ясным и чистым, вот только безлунным.

Дайна энтузиазм спутницы не разделила. Она выглядела очень настороженной, словно отовсюду ожидала опасность. Её тело было напряжено. Демонесса нервно озиралась, но, поняв, что тревога замечена, всё-таки расслабила плечи и даже нагнулась, чтобы поднять что-то с земли. Лея пригляделась. Этим чем-то оказался цветок с крупным, плотно сжатым на ночь светлым бутоном.

— Так вот они какие. Цветы, — задумчиво сказала Дайна и поднесла растение ближе к кончику носа. — И правда интересно пахнут. Необычно.

— Дайна, я дома! — восторженно пролепетала Лея и, упав на траву, звонко засмеялась от счастья. Правда, смеялась она недолго. Одно из звеньев цепи неудачно впилось в тело, и тогда девушка ойкнула да принялась расстёгивать карабины, чтобы снять с себя цепь. После чего обмотала больное бедро невероятно грязной тряпкой, в которую превратилась блузка. Ничего более чистого под руками, к сожалению, не оказалось, а возможность получить инфекцию без перевязки казалась ей более вероятной. По ткани медленно расползалось кровавое пятно.

— Только не знаю, где именно, — уже менее радостно добавила Лея.

После этих слов она вынужденно поднялась с травы, припомнив, что там могут находиться окурки, битое стекло и иные радости природы в виде змей, муравьёв да прочей живой гадости.

Да, пусть Земля и не Ад, но и тут есть чего опасаться и с чем бороться.

Затем Лея, прихрамывая, подошла к озерцу и, зайдя выше колена в ледяную воду, с удовольствием поплескалась там, смывая с себя дорожную пыль и грязь, покуда холод не переборол желание наслаждаться водными процедурами. Вернуться домой, чтобы сразу подхватить простуду, в её планы не входило. Поэтому, поначалу не решаясь, девушка всё‑таки наклонила голову и тщательно, но быстро, прополоскала волосы. Где бы она ни оказалась, с людьми всё равно общаться пришлось бы. И если одежда могла привести к излишнему вниманию, то вкупе с сальными, липкими от пота локонами, вполне могла оттолкнуть. Это Дагна хорошо. Грязь к ним как будто и не собиралась приставать! Демонесса же тем временем заинтересованно подошла ближе к Лее, но осталась на берегу. Потрогала воду кончиком ноги и зябко поёжилась.

— Очень холодная ещё. Здесь вообще прохладно, — согласилась Лея. — Не больше пятнадцати градусов, пожалуй.

— Как солнце поднимется, станет теплее ведь?

— Конечно.

Дайна погасила сияние от ладони, но оно было уже не так уж и нужно. Начинало светать. В этом тусклом пока ещё освещении Лея увидела тропинку и садовую скамейку неподалёку. Видимо, они очутились в каком-то парке. Только это место явно находилось далеко от родных мест девушки. Не столько времени прошло, чтобы за её отсутствие листья на деревьях стали насыщенно зелёными, да и цветов вокруг оказалось очень много. Обе путешественницы между мирами присели на лавочку. Демонесса устало облокотилась на спинку. Лее и самой хотелось поступить также, но ей пришлось отложить это занятие. Вытащив из сумки грязную майку, она, как могла, обтёрла ею тело, растирая исцарапанную кожу. Холодные капли быстро впитывались, кровь благодарно разбегалась по жилам. Конечно, пробежка принесла бы больше тепла, чем растирания, но и не развалиться на сидении было сейчас подвигом для измученного организма.

Лея очень рассчитывала оказаться в России. Паспорт и полис имелись, так что можно было бы в больницу податься и подлечиться. Всё-таки рана на бедре требовала нормальной обработки. Да и с родными требовалось переговорить как можно скорее. Столько времени-то отсутствовать! Родители, наверное, уже все морги обзвонили. А вот если в другой стране… Как рассказывать, каким образом была пересечена граница? Да и на каком языке общаться? Английский в школе шёл хорошо, но с тех пор он так молодой женщине в жизни и не понадобился. В тех странах, где ей довелось побывать, местные, зная, что от этого зависит их бизнес, и сами превосходно знали русский.