Карелина иронично прищурилась.

– Откуда вы знаете? Доподлинно о личной жизни Илоны нам ничего неизвестно, не считая общих фактов биографии и нескольких статей, в которых неизвестно сколько процентов правды. Есть среди журналистов немалая часть тех, кто готов извратить факты до неузнаваемости, чтобы накропать скандальную статейку и получить за нее приличный гонорар, из-за таких личностей огромное число народа считает всех представителей прессы беспринципными и продажными искателями скандалов.

– Предлагаешь покопаться в прошлом знаменитости? – сообразил я. – Вряд ли мы нароем что-то новое и неожиданное, думаю, все, что можно, твои коллеги узнали задолго до нас. Газетчики, как ты справедливо заметила, обожают жареные факты, они не упустили бы ни малейшей детали, из которой можно раздуть сенсацию.

– Кто ищет, тот всегда найдет! – оптимистично заявила Дашенция и залпом допила давно остывший кофе. – У любого человека в шкафу непременно обнаружится парочка скелетов, нужно только как следует поискать. – С этими словами Карелина схватила надрывно трезвонящий телефон и убежала.

Я проводил студентку задумчивым взглядом. Даша права, каждый из нас имеет свое кладбище тайн, которые тщательно охраняет, но при этом непременно стремится раскопать чужой секрет.

Глава 6

– Проходите, пожалуйста, – приветливо сказала миловидная, скромного вида шатенка, посторонившись и махнув рукой в сторону кухни. Торопливо стащив обувь и верхнюю одежду, мы с Карелиной протопали по узенькому, идеально чистому коридорчику и очутились в пищеблоке размером чуть больше клетки для хомяков. Здесь тоже царил образцовый порядок, накрахмаленные занавески слепили глаза белизной, плита и навесные шкафчики выглядели так, словно только что прибыли из магазина, а в мойке не имелось даже грязной чашки, цветастый чайный сервиз был выставлен на маленькой полке над раковиной. Хозяйка быстро организовала чай, высыпала в тарелку горку печенья и только потом поинтересовалась:

– Так это вы из детективного агентства?

– Мы… – начала было Дашка, но я живо пихнул будущую звезду журналистики под столом, и спутница мигом захлопнула рот. Не стоит говорить правду домработнице Илоны, неизвестно, как она относится к прессе, небось папарацци замучили бедную женщину и без нас.

– Совершенно верно, – широко улыбнулся я. – Расследуем смерть Логиновой. Не буду говорить, кто нас нанял, не имею права разглашать подобную информацию, но мы очень рассчитываем на вашу помощь.

– Даже не знаю, чем могу быть вам полезна, – развела руками собеседница. – Мы не были подругами, я всего лишь убирала Ирочкину квартиру.

– Вы давно у Илоны работаете? – влезла Дашулька.

– Три с лишним года, – вздохнула Анна Григорьевна. – Ладно, слушайте.

По образованию Мартынова биолог, в свое время она с отличием закончила профильное учебное заведение, да не абы какое, а лучшее в Москве. Родители Анечки были крупными учеными, мама – доктор медицинских наук, папа – ботаник, мотавшийся по экзотическим странам в поисках малоизученных наукой растений. Дома родители практически не бывали, Аня видела предков исключительно утром за завтраком и вечером перед сном. Предоставленная самой себе, девочка самозабвенно рылась в обширной домашней библиотеке, и пока ее сверстники поглощали романы о доблестных рыцарях и отважных искателях приключений, Аня засыпала в обнимку с анатомическим атласом, а за ужином листала «Большую советскую энциклопедию».

– Ученым станет, – уверенно заявлял папа, забирая из рук сонной дочери очередной тяжеленный том.

– Лекарство от старости придумает или новый химический элемент откроет, – вторила ему мама.

Анечка и впрямь мечтала пойти по стопам родителей, стать знаменитостью в научных кругах, изобрести средство от рака или панацею, способную вернуть разум старикам с болезнью Альцгеймера.

Но жизнь повернулась иначе. Родители скончались, едва Ане исполнилось девятнадцать, сначала умер отец, следом, буквально через несколько дней, ушла мать. Мартынова, разом оставшаяся круглой сиротой, продолжила старательно учиться, вот только после выпуска остро встал вопрос: что делать дальше? Внушительных денежных запасов в семье ученых не имелось, а скромное наследство Анна успела потратить до копейки, пока старательно овладевала знаниями. Можно было, конечно, устроиться лаборанткой в какой-нибудь НИИ, но зарплаты там крошечные, а на более высокую должность вчерашней студентке, пусть и отличнице, рассчитывать не приходилось.

Делать нечего, пришлось Мартыновой обзванивать людей из записной книжки отца. Знакомые родителей поначалу приветливо здоровались, проявляли вежливый интерес к делам дочери друзей, но, едва услышав просьбу о помощи в трудоустройстве, мигом делались жутко деловитыми, ссылались на срочные дела и обещали связаться с Аней в ближайшее время. Разумеется, не перезванивали.

И только одна приятельница мамы, Евгения Валерьевна, пожилая дама, чей сын внезапно разбогател на продаже компьютеров, после недорогих раздумий ответила:

– Кажется, могу тебе помочь, детка. Гарик, балбес мой, недавно нам квартиру купил, целых пять комнат, прямо хоромы! Сам дома почти не бывает, Сашка, жена его, тоже вечно по командировкам мотается, помогает мужу в провинции бизнес наладить. Пространство огромное, а убирать некому, сама я уже не в том возрасте, чтобы целый день тряпкой махать, да и артрит замучил. Сын несколько раз присылал каких-то теток из агентства, так одна у Саши кольцо сперла, другая, помоложе, принялась перед сыном задом вертеть, надеялась богатого мужика у законной супруги отбить, естественно, я тут же выставила нахалку вон! После этого я сыну категорично заявила: «Больше никаких посторонних баб, сама домработницу найду!» И тут ты звонишь, просто чудеса! Так что если не боишься грязной работы – приезжай, зарплата хорошая, не сомневайся.

Анечка, в холодильнике которой тихо плесневел последний кусок хлеба, мигом заорала: «Еду!» и помчалась по указанному адресу.

Евгения Валерьевна не обманула, оклад, по меркам перебивавшейся с воду на хлеб Ани и впрямь оказался царским, к тому же хозяев почти никогда не было дома, в квартире находилась только интеллигентная баба Женя, непременно угощавшая прислугу чаем с дорогущими шоколадными конфетами.

Потом семья Горюновых переехала в Питер, но Аня недолго скучала без работы: вскоре ей позвонила какая-то приятельница Евгении Валерьевны, предложила вакансию… Так и понеслось: одни знакомые рекомендовали Анечку своим друзьям, те, в свою очередь, каким-то далеким родственникам. Казалось бы, работа поломойки совсем не престижна, да и недостатка в желающих размахивать шваброй за приличное вознаграждение пруд пруди, но на поверку все не так просто. Одна домработница окажется жуткой неряхой, просто разгоняющей пыль по углам, другая тащит из квартиры богатых хозяев все, что плохо лежит, третья аккуратная и не трогает чужое, зато язык у нее как помело, мигом растрезвонит, какого цвета белье носит хозяйка и с кем спит хозяин. А состоятельные люди, среди которых немало знаменитостей, совсем не горели желанием выставлять на всеобщее обозрение свои маленькие секреты и большие тайны. Вот тогда-то кто-нибудь из приятелей и шептал актеру Башлыкову или писательнице Карининой: