Желая умаслить суперстар, фирмы и фирмочки буквально засыпали певицу презентами. День рождения, Новый год, Рождество, Восьмое марта, Пасха… Красных дней в календаре немало, а если умножить число праздников на количество желающих сотрудничать с Илоной, можно себе представить, сколько всякого барахла получала селебрити в подарок! Так что никто не удивился, когда очередная компания отправила знаменитости какую-то ерунду: огромный набор уходовой косметики. Певица, как и любая женщина, просто обожала всевозможные маски-кремы-скрабы, так что с восторгом принялась намазываться-умываться чудо-средствами, вот только радость от подарка длилась недолго, вскоре кожа звезды покрылась жуткими волдырями и стала нестерпимо чесаться. Перепуганная эстрадная дива помчалась в клинику, и после бесконечных анализов сердитый доктор вынес вердикт:

– Диагноз – невероятная бабская дурь! Ну вот зачем дамочки постоянно мажут морду лица всякой хренью? Причем не пользуются хорошо испытанными, надежными средствами, а лепят на кожу что попало! Да еще и ведутся на уверения производителей о полной натуральности косметики, невдомек глупым бабенкам, что средства из растительных материалов скиснут в первые же сутки, а все, что хранится дольше, содержит всю таблицу Менделеева. У некоторых в погоне за красотой совсем мозг отключается! Вот и получают результат, у одной ожог, у другой прыщи, у третьей струпья. Выкиньте на помойку всякие шарлатанские средства, дайте коже отдохнуть, не мучайте косметикой и всякими умывалками, и будет вам счастье!

Илона послушалась врача, покорно выполняла все рекомендации, ходила на процедуры, применяла прописанные эскулапом средства и вскоре избавилась от неприятностей на коже. История постепенно забылась, певица, приведя лицо в порядок, готовилась вновь вернуться на сцену, но до концерта не дожила – умерла от сердечного приступа.

– Ну и причем тут история с сомнительными кремами? – поинтересовался я, когда Карелина завершила рассказ. – Какая связь между подпорченной внешностью звезды и ее смертью?

Дашулька вытащила сигареты, покосилась на табличку «No smoking» возле барной стойки и со вздохом убрала пачку обратно в сумку.

– А вам ничего не кажется странным?

Я пожал плечами.

– И что же необычного ты усмотрела в данной ситуации? Женщины обожают наводить красоту, но не все задумываются о том, какую гадость производители напихали в баночку с красивой упаковкой. Может быть, у Илоны была аллергия на какой-то из компонентов волшебного средства. Или ей просто-напросто подсунули некачественную ерунду, продавцам, независимо от уровня продукта, нужно сбывать свой товар, а без рекламы в этом деле никуда.

– Вот! – Даша назидательно подняла указательный палец. – Вот, очень верное замечание про качество крема или чем там испортила себе кожу певица. Если косметика такая плохая, зачем фирме пиарить себя через знаменитость? Илона не какая-нибудь блогерша-домохозяйка, она медийная личность, и если бы после тестирования присланной продукции что-то пошло не так, дива мигом подняла бы вой во всех соцсетях, наняла свору адвокатов, и компанию засудили бы за причиненный вред, а покупатели после такого скандала даже не посмотрели бы в сторону товара. Ну и какой смысл торговцам так подставляться? Гораздо проще заказать пиар с никому неизвестными лицами, ко мнению которых мало кто прислушивается, и уж тем более незачем дарить столь сомнительное средство в подарок, проще просто записать рекламный ролик, а если кто-то из незадачливых покупателей потом побежит жаловаться, представители торговой марки просто разведут руками: «Да у вас просто индивидуальная непереносимость, никто не виноват». И есть еще один интересный нюанс.

– Какой? – напрягся я.

Даша шумно выдохнула, глотнула еще кофе и заговорила вновь.

– Презент Илоне отправила некая фирма «Свежесть весны». В день получения певица выложила пост с фотографиями. Посылка в огромной подарочной коробке, красивые тюбики-флакончики с вензелем СВ, какие-то цветочки на этикетке, в общем, все по-взрослому. Если бы не одно «но». Косметической компании «Свежесть весны» в природе не существует.

– Как это? – подпрыгнул я.

– А вот так, – вздохнула Карелина. – Нет ее и никогда не было. Я облазила весь интернет, нигде нет упоминания о косметике с таким названием. Есть «Весеннее дыхание», имеется «Свежесть лета», даже дурацкое наименование «Дыхание свежести» мелькало. А вот про «Свежесть весны» ни слова.

Я скептически поднял брови.

– Дашенька, не все люди в наше время являются завсегдатаями всемирной паутины и владеют виртуозно компьютером, остались еще индивидуумы, которые впадают в ступор при виде агрегата с экраном, непонятной коробкой и кучей проводов. Таких человек совсем немного, но они есть. Может, работники упомянутой тобой фирмы как раз из категории так называемых ламеров, мобильные телефоны они используют исключительно для звонков, а почту предпочитают не электронную, а самую обычную, с бумажными письмами.

– Или голубиную, – хихикнула Дашка. – С натяжкой, но принимается. Может, все поголовно сотрудники фирмы застряли в прошлом веке и не знают о возможностях интернета в продвижении товаров и услуг. Но это далеко не все странности. Есть еще одна непонятка. По тому адресу, который указан в графе «отправитель», на самом деле находится давно расселенный жилой дом, никаких фирм там сроду не было, а теперь это заброшенное здание.

– Действительно странно, – согласился я. – Но не более. Мало ли по какой причине юридический и фактический адреса фирмы отличаются.

– А по-моему, все очевидно! – с азартом воскликнула моя собеседница. – Подарок Илоне прислал убийца! Небось купил в магазине самую простую косметику, напичкал средство ядом и расфасовал по красивой таре. Ничего не подозревающая певица с удовольствием намазалась отравленным кремом и все, пишите завещание.

Я не выдержал и рассмеялся.

– Даш, я тоже люблю детективные романы и сериалы про раскрытия преступлений, но в жизни-то все гораздо проще! Да, в прошлые века убийцы мазали отравляющим веществом одежду своей жертвы или натирали токсином книги, человек, листая страницы, слюнявил пальцы, яд попадал внутрь… Дальше понятно. Но в наше время преступники действуют куда проще – нож, пистолет, удавка… Могут еще подстроить несчастный случай, например вытолкнуть из окна или испортить тормоза в машине, ну на худой случай просто подсыпать отраву в еду-питье, зачем заморачиваться с посылкой, если можно все провернуть гораздо проще?

– Элементарно, – не унималась Дашуля. – Может, злодей просто не имел возможности подобраться вплотную к жертве. В таком случае «дистанционное» убийство лучший выход. Илона привыкла получать подарки от рекламодателей, так что ничего не заподозрила, и все прошло бы как по маслу, если бы не внезапно открывшаяся аллергия певицы, с которой она побежала к врачу. В противном случае никто бы и не связал презент от несуществующей компании и внезапную смерть звезды.

– Ну хорошо, – наконец сдался я, – если ты права, преступника следует искать среди знакомых певицы, которые тесно с ней не общались, но имели на Илону острый зуб. Нет, я, конечно, слышал, что шоу-бизнес то еще болото с гадюками, но все равно не представляю, зачем кому-то травить артистку. Она не имела жадных наследников, жаждущих завладеть нехилым наследством, не уводила чужих мужей, ну кто мог желать ей смерти?